几人听到此处才放下心来。比起其他出路，去金陵绣坊学艺倒是件顶好的事。

步行云临走前，又和沈度耳语了几句。她将剑反背在身侧，干净利落地冲大家拱手道谢后便潇洒离去。

沈度隔着门目送步行云隐入人海间，半晌才回神转身进来。他见梁照儿低头擦桌子，凑上前说：“她在这吃的住的都从我例钱里头扣。”

梁照儿抬头睨了他一眼，将手中的抹布赌气似地摔进沈度怀里，“扣扣扣，你有几个子钱扣。”

她旋身朝后头去拿豆子，沈度忙跟在她身后说：“还不是怕你在意这些。”

梁照儿闻言停下脚步，怒道：“我就是那些气量小的，不能容人的。倒是有那来去自如的，你怎的不跟着去了？”

沈度一怔，随即笑着弯腰瞧她，“我待的好好的，为何要跟着去？”

“我管你去不去，你们若要讲话就大大方方些，躲在一旁手拉着手算什么？”梁照儿走到竹竿边去收衣服。

沈度说：“你不是去拿豆子，怎么收上了衣服？”

梁照儿以为他讥讽自己，趁手便拿起棕刷使劲拍衣服，“要下雨了，忽然想收衣服了。”

正是晌午时分，天热得出奇，半点没有要下雨的样子。金色的阳光洒在庭院间，两排竹竿上摊开挂着新洗好的衣服和被单，散发着清新的皂角香味。梁照儿系着攀膊，头发用簪子胡乱地卷起，伸出两只细胳膊在空中扑腾。她向来怕热，汗水顺着额角一路滑进脖颈。

沈度见状忍不住勾唇道：“你想知道什么东西只管来问，何苦偷偷记挂着。”

梁照儿见他戳穿，心下更是羞愤，“我才不偷偷记挂着你，你这般大张旗鼓的，还不许旁的人瞧见了来告诉我？”

沈度想起燕环，内心忍不住骂上两句，这人好的不说专门捡说坏的。

梁照儿又躲到另一边去，沈度便隔着被单解释道：“我娘临终前叫我逃，我一听便立刻往外跑。他们拖延时间保下我，我也只能尽力活下去才算对得起他们。到底是年岁小了些，又受了惊吓，跑了几十里路便晕死在山上的林子里。恰逢师父与师姐上山采药，便将我救下了。”

见她不言语，沈度又接着说：“师父从前是刀客，后来归隐山林，潜心研究医术。救下我后便收我为徒，教我与师姐习武。日子过得很清贫，因为师父行医只会看些跌打损伤，内症一律看不了……”

闻言梁照儿冷不丁被逗笑了。

沈度无奈道：“别笑啊，同你说正经的。”

梁照儿想想也是，刀客行走江湖难免受些皮外伤，久病成医，可不是能看些跌打损伤。一大把年纪再去演习医书可不是半吊子水平，勉强当个赤脚郎中罢了。

“后有一日，师父带着我上街行医时，偶然发现了宋合武的人在附近四处搜寻。为了不牵连师父与师姐，我才孤身一人离开北边南下。”沈度说道。

梁照儿好奇地问：“那你师父叫什么名字，后来可再见过了？”

“……步金妹。”

梁照儿忍不住抽了抽嘴角，父唤金妹，女唤行云，这名确定真没起错吗？

沈度道：“据说是师祖觉着师父幼时体弱，起女名好养活。”

“那若是你师父同人交战时，对方问他名号怎么办？”

沈度沉吟片刻道：“师父一般不答，直接开战。”

他又绕过挡在二人之间的被单，问道：“若我真的走了，你会如何？”

“该如何就如何，日子一天天过，钱一分分赚，”梁照儿啐道，“那你怎么不走？”

沈度攥住了那只颤抖着又欲备逃走蝴蝶，将她拉了回来说：“从前想走却阴差阳错留了下来，这是孽缘，命中注定分不开的。”

梁照儿脸红道：“你又胡扯。”

二人心照不宣地笑了笑，又转头去做自己的事情。

又到了临近解试的时候，不少从乡镇来州府参加考试的学子纷纷从瓜洲港下船在扬州落了脚。越往城当中去租金越贵，故而不少穷书生就近在渡口附近短租了间屋子。

一场考试带来的生源倒把附近许多濒临倒闭的小摊又盘活了，这些考生总得寻地方吃饭，连带着如意馆的生意也更好了几分。

不少书生见梁照儿年轻，说话又好听，生出些亲近之意，时常借着吃饭的机会同她搭讪。梁照儿不好一口回绝，偶尔闲时也同他们交际几句。

燕环悄没声地走到沈度背后幽幽道：“你也不怕她被那起子小人勾了去。”

沈度稳若泰山，“那群小毛头有什么可惧。”

步行云临走前点破了沈度对梁照儿的心意，他也未隐藏，毕竟猫枕着这么大只咸鱼哪有不动心的。比起这些小喽啰还不如担心那几个大有来头的，何况他还占着近水楼台的便利。