1991年9月29日，《不羁的天空》在北美127家开画影院正式上映。这部由格斯·范·桑特执导的另类作品，凭借其独特的叙事风格和前期瑞凡、基努和夏尔的共同造势，立即在影评界掀起热潮，其中瑞凡的演技获得了极大肯定。

《洛杉矶时报》首席影评人肯尼斯·图兰在首映次日发表长评：

"菲尼克斯先生贡献了当代电影史上最令人心碎的表演之一。当迈克在篝火旁颤抖着说出'这条公路没有尽头'时，我们看到的不是一个演员在表演，而是一个灵魂在赤裸裸地坦白。他的每个眼神都像被生活打磨过的碎玻璃，既锋利又脆弱。"

《纽约客》杂志更是以《新世代的詹姆斯·迪恩》为题盛赞：

"21岁的菲尼克斯完美诠释了边缘青年的迷惘与诗意。那场著名的吸毒致幻戏中，他瞳孔的细微变化足以载入表演教科书——从迷离到清醒再到绝望的过渡，没有一句台词，却道尽了整个迷失的一代。"

专业电影杂志《Film Comment》指出：

"特别值得称道的是菲尼克斯对肢体语言的掌控。当迈克蜷缩在陌生人的床上时，他的手指无意识地抓挠床单的节奏，与呼吸频率形成诡异的二重奏——这种级别的细节把控，让人想起年轻的马龙·白兰度。"

即便对影片整体持保留意见的《华尔街日报》也不得不承认：

"无论您是否欣赏这部电影的叙事风格，菲尼克斯的表演都值得单独颁奖。他将一个街头男妓演出了希腊悲剧的庄严感，特别是那段对着荒野独白的镜头，堪称90年代电影最难忘的瞬间之一。"

业内权威的《综艺》杂志特别提到：

"值得注意的是菲尼克斯与基努·里维斯的化学反应。前者用细腻的method acting诠释脆弱，后者则以新浪潮式的冷峻形成对比——这种表演上的辩证关系，使影片超越了简单的同志题材标签。"

随着口碑持续发酵，多家影院临时增加排片。截止10月第一周，这部成本仅250万美元的影片已经收回97%的投资。

夏尔作为瑞凡的正牌女友，也存在感十足。首映午夜场，手持《Bad Women》黑胶的歌迷排成长龙，发行方特意为影迷准备的半价优惠让影院门口挤满了躁动的年轻人。单馆$1,917的开画成绩瞬间刷新了独立电影的纪录，而这一切也离不开夏尔当天同步释出的新单曲《Method Acting》——这首歌的MV里穿插着电影未公开的N□□段，歌词本里暗藏的票根抽奖码更是在二手市场炒到天价。

这场跨界狂欢创造了惊人的商业奇迹：首周$243,518的票房对于$250万成本的文艺片堪称惊艳，更别提那些引发抢购的限量周边——火柴盒背面打开即是瑞凡和基努的像素大头照，T恤背面则印着电影原声大碟的歌词——这当然是夏尔写的。就连《Method Acting》也在公告牌上狂飙到第三位，与电影形成了完美的互哺效应。

首映这么成功，年轻人们当然要极兴庆祝。夏尔年纪小，最近又太忙，还不知道好莱坞哪个夜店有意思，所以瑞凡向她推荐了约翰尼·德普的毒蛇屋。于是夏尔亲自开着GTS载着基努和瑞凡驶向了令人向往的销金窟——她前几天拿到了驾照。

约翰尼·德普的象牙色西装在霓虹灯下泛着珍珠母的光泽，他亲自端着龙舌兰推开牌室的门："新晋影帝和他的摇滚狂花——"酒瓶在夏尔面前晃了晃，"以及总在收拾烂摊子的基努先生。"

牌桌上散落着被夏尔赢走的筹码——她用《Bad Women》的黑胶唱片当底牌，三局内清空了德普的古董怀表、基努的摩托车钥匙，以及某个不认识的演员的钻石手表——好像叫莱昂纳多来着？名字有点复杂。

"你运气真不错。"德普眯起眼睛，指尖的雪茄灰落在夏尔的手背上。

“不靠运气。”她指了指自己的脑袋:“靠这个。"这时，一个黑发青年突然俯身替她掸去烟灰："小心烫到。"他的戒指擦过夏尔的耳钉，发出细微的金属碰撞声。夏尔多看了他两眼，问他是谁——“杰瑞德，杰瑞德·莱托。”