刘珉之心里咯噔一声。

钱管家先看了刘珉之一眼，这才答话：“回老爷，二奶奶说今日身子不爽利，便不吃了。”

刘伯参果然不爽：“哪来的道理，饭也是说不吃就不吃的？这菜还是她昨日就开始准备的。”

老人又一转眼，皱起眉头：“珉之，是不是你埋怨她什么了？”

刘珉之惶恐：“我……”

刘伯参懒得听：“去叫二奶奶来，就说是我叫的。”

钱管家应了。

小一会儿，穿大红衫的矮个女人到了，恭恭敬敬朝三人行礼，腰福的极低：“爹，娘，二少爷安。”

刘伯参略点头：“坐吧。”

“是。”

刘伯参敲敲桌子：“挨着二少爷坐。”

“是。”

女人低头挨着刘珉之坐了，刘珉之紧紧抿着唇。

“给大少爷留了？”

女人快速回答：“留了菜的，放在锅里温着。”

刘伯参满意地点头，提起筷子：“吃饭。”

父亲下了令，桌上便不许说话了，只许吃喝。

今日桌上的菜色确实丰盛，正值夏季，炖的荷叶绿豆老鸽汤，清热消暑；肉菜有烤的鹿肉，炖的肥鹅，焖的羊肉和炒的排骨；素菜都是应季的新鲜蔬菜，炸茄盒、炒槐花、雕花萝卜淋汁豆腐，甚至还有一盘烤面包作甜点。

刘珉之看也没看那面包一眼，把肚子塞的溜儿圆。

吃完饭，钱管家吩咐撤菜，王桂英伺候二老漱口、净手，极殷切周到。

服侍他的是丫头小葱，还是那副怯生生唯恐刘珉之吃了她的模样，刘珉之一阵无言。

“爹，娘，我先下去了。”

“去吧，珉之和我去书房。”

刘珉之心头一凛：“是。”

到了书房，只剩他们两个人，刘伯参仿佛又老了几岁。

刘珉之不敢先开口，恭恭敬敬坐了。

“我听说。”

刘珉之直起腰板。

“你今天在门口骂人家留辫子？还说留辫子的都该死?”

刘珉之大为惶恐：“哪有的事！”

他努力回忆自己说过的话：“我只是说他们这种旧观念是要被剔除的，哪里说了该死？”

刘伯参叹了口气：“意思也差不多了，钱管家还留着辫子呢！平白被你骂了。你才刚回来第一天，参你的本子就告到军务局去了，要不是你大哥消息灵通，都不知道你开罪了人。”

刘珉之大惊，实在想不通那群听众里有哪号人物能扯到军务部：“这……我只是随口一说。”

“现在是能随口说话的时候吗？”

刘伯参拿眼睛瞪他，忽又咳了两声，刘珉之忙帮他拍背。

刘伯参缓过气儿来，看着长高了、变英俊了的小儿子，长叹一声。

“行了，好在是在漳县，咱们家还没人能欺负。”

刘珉之宽慰称是。

“对了，你和桂英是怎么回事？”

刘珉之几度张嘴，终究把话憋了出来：“爹，让她回王家吧。”

“放肆！”

刘伯参居然恼的吹胡子瞪眼，着实把他吓了一跳。

“婚姻大事，岂能儿戏？”

我人不在就让她过堂了不就挺儿戏的。

刘珉之把话吞进肚子。

“我看你是在国外学傻了，什么话都敢乱说！

“不是，”刘珉之嗫嚅着，“我们俩都没见过面，怎么就结婚了？”

“你们是打小订的亲，正儿八经的三书六聘！怎么不能结婚？我看你是在外头学坏了。外国人乱搞男女关系,见面就亲嘴，你们年轻人就爱这个。别跟我提自由恋爱！你看看搞自由恋爱的，有几个好下场？”

刘珉之想反驳，但知道父亲肯定不听。

“过日子才是正经事。”

刘伯参苦口婆心。

“还有，新中学的苏校长请你明天去学校吃中饭，少不得要聊些见解，你注意尺度，别给人落了把柄。”

好容易转了话题，刘珉之赶紧应和："是。"

刘伯参又咳了两声，容色枯槁。

“行了，你有自己的主意，也别叫家里难做，早些歇息吧。”

刘珉之应了，走到夏夜的院里，极茫然的。

他住的东厢房燃着鬼魅的火，他想到里面有人，颓然叹了口气。

小葱裹着薄被挨在门边守夜，脑袋一点一点，已睡熟了。

刘珉之推开房门。