艾比的神色又是恼恨，又是得意：“瑞拉赫的铁骑无往不利，什么无坚不摧的要塞，还不是沦陷在三头鹫的旗帜下面了，我看法尔帝亚人只有吹牛厉害些。当然，以殿下的才智武略，攻占布勒文领也只是迟早的事，只要我这支小队一到场，阿尔伯特就会知道，他是一丝一毫都比不上殿下的！”

迪特琳德脑袋嗡的一声，瞬间响起耳鸣，视线模糊，只能听到还在鼓动的心脏。

“你怎么样？脸色很差。”艾比关切地说道，“都是我留你说太多话了，你才刚醒过来没多久。”

“多、多谢您……我很久没吃东西了。”

艾比立刻摇了摇手边的铃铛，边门里走出女仆，她吩咐准备丰盛的餐食，要和迪特琳德一起在厅里用餐。

迪特琳德沉默地注视着她，由于亚历桑德的手帕无意中替她“做了保”，艾比就算怀疑，也不至于会想到她心里酝酿着杀意。但那手帕仿佛也把她拘束住了，从理智上，她知道不该错过这千载难逢的机会，然而从情感和道德上，艾比是她的救命恩人，她做不出恩将仇报的事情，这有悖于骑士公义。她又急切地想回到布勒文领去，探听战友们的消息和法尔帝亚的形势。

各种复杂的情绪在她心中如风暴般纠结缠绕，送进嘴里的食物几乎吃不出任何味道，但她仍旧发了狠地狼吞虎咽，连艾比都吓了一跳，让她慢些。

艾比虽说一起用餐，却并没有吃下多少，只是喝了些茶，更多时候是在饶有兴趣地观察迪特琳德。这个年轻姑娘狼狈落魄，像是饿了三天三夜，却不影响她那挺拔从容的气度，像一把蒙尘锋刃，不似寻常落难百姓。

刚从强盗手中救下她时，艾比命人搜查了河滩那一带，发现了大量士兵的尸体，在仔细排查中，他们分别在岩石后和树丛里发现了两具新鲜的强盗尸体，毫无疑问是这姑娘的手笔，杀人手法利落、果断又致命，比一般的士兵强上太多。艾比不知她是敌是友，却能肯定一点：她绝非等闲之辈。

于是，她的想法越来越靠近她的主君曾设想的那样：如果这样的人能够加入皇女的麾下，该有多好哇。

艾比看着她，心下又是提防，又是青睐，她宣布道：“琳小姐，我要让你做我的侍女，从现在起，行军起居，你都要在我的眼皮底下。”

“我、我不能，我是说，我何德何能——”

“我说你配，你就配。”艾比强硬地打断她，“你没有拒绝的权利。”

看来这位真艾比的作风，要比亚历桑德蛮横多了，颇有几分卡拉太后的风范。迪特琳德感觉自己这辈子摆脱不了霸道的女人，叹了口气，算是接受现实。

本来，凭她自己一个人也不可能回到法尔帝亚，她也不想暗算艾比，不如就遂了她的意，搭她的“顺风马”回到前线，找个机会偷偷溜走，还能趁这段时间探听情报。

又过了两三天，迪特琳德身体恢复得差不多了，艾比的队伍便继续启程。

她的小队人数很少，除去一些搬运行李和担任护卫的闲杂人，正经的成员只有二三十来个，还都是一副学者打扮，男女老少都有，不像军队，倒像是一支外出访学的学会。这些人也很安静，几乎不怎么说话，一到休息时间，就立刻拿出大部头的书籍读起来，偶尔互相交流，甚至没开过一次军事会议，让迪特琳德大感古怪。她也很确信，他们并不是背着她开会，而是真的没有开会，因为艾比说到做到，几乎做什么事都要把她带着，连上澡堂都不落下。

艾比有充分的自信，她确信迪特琳德无法窥探到他们这支神秘军队最要害的本领，才会挑衅般地把一切活动都展现给她看。每当迪特琳德问起那群学者，她就会毫不掩饰地转移话题，后来更是三句不离亚历桑德皇女，哪怕是世上最忠心的骑士、最狂热的恋人都比不上她对皇女殿下的执着，听得迪特琳德耳朵都起茧子了。

她想方设法地多打听一些前线的情况，尤其是劳德夫卡领的陷落，然而艾比军本就没上过前线，更何况皇女派和皇子派亦有嫌隙，他们也是所知甚少。

战事频发，边境地带并不安宁，除了几个大型的堡垒还周全，流寇强盗横行，流民纷纷往南边迁徙，他们一路上经过不少被烧成废墟的村落，秃鹫都吃得肥肥的，甚至凶悍到会主动攻击过路人。有些城镇自发组织了卫兵，极度排斥外人，哪怕是皇家的军队也不例外，艾比搬出诺斯顿的名号也无济于事。他们经过门德斯领时就吃了闭门羹，只能在城外村落的客栈里歇脚，老板却声称已经满员，赶他们去别处。

艾比气不打一处，正要用钱砸到他同意，一位神父出面，表示可以让小队在村里的教堂休息，她这才沉着脸答应下来。

入夜后，有个学者透过天窗看到了天象，突然预言似的说了一句：“是死兆星！”

“死兆星？”迪特琳德不解。

“孩子，那是生命之神米格尼的化身之一，一旦出现，就代表今晚会有成群结队的死亡降临在看到它的眼睛里。”

“你的意思是，我们今晚会死？”

“噢，别说得那么难听。”艾比咯咯笑了起来，“万一真发生了什么，死的是谁还不一定呢！”