迪特琳德带着年轻骑士走到靶场的射击点，两人从箩筐里挑选了趁手的训练用弓。夜幕深沉，训练场一片昏暗，少数光源来自于远方宫殿厅堂中的灯火，还有天上皎洁的月亮，十米开外，几乎很难看清靶心，只能隐隐约约看到圆形的轮廓。

迪特琳德无数次站在这里拉弓，闭着眼睛都能射中十环，她让年轻骑士先手，对方并未推辞，爽快地同意。

她拉弓的姿势很标准，想必有个不错的教官，专注地盯着前方，又好像只是虚看，并未对焦，略微调整角度。

“还未请教您的姓名，爵士……不，或许我该称您为女士？”

箭矢离弦而去，伴随尖锐的破空声，远处传来一声击中靶的钝响，年轻骑士依旧保持着射箭的姿势，弓弦震动不止，她松开的右手依旧很稳当。

“艾比。”她的神情不见一丝慌乱，仿佛迪特琳德刚刚只是问她晚饭吃了什么，“我是艾比·诺斯顿，亚历桑德殿下的随从，也是诺斯顿公爵的女儿。”

迪特琳德对诺斯顿这个姓氏依稀有些印象，似乎是支持大皇女亚历桑德的一支贵族，既然使者的主要目的是为大皇女联姻，那她的人出现在这里也没什么好奇怪。

她从箭筒里抽出一支箭矢，搭在弓上拉开，没有什么比手里握着武器更能给她可靠安心的感觉。

“那么艾比小姐混迹在使者团中，究竟是什么打算？”

她深吸一口气，几乎没怎么调整角度，立刻就射了出去，箭簇的反光如闪电一般凌厉，随即传来更厚实的一记闷响。

“好箭术。”艾比小姐鼓掌，“为着您精湛的一箭，我甚至愿意回答这个本不该回答的问题。”她正欲从筒子里抽箭，迪特琳德已经拿出来递给了她。

“多谢——亚历桑德殿下吩咐我来瞧瞧希尔特王子究竟是个什么样的人。”她笑了笑，再次搭弓，“你知道，使者通常都会把话说得天花乱坠，黑的吹成白的，丑的吹成美的，殿下只信得过我。”

一箭射出，隐没在夜雾中。

“若想知道我们殿下的为人，您大可直接用自己的眼睛看，我想亚历桑德皇女也一定是这个意思，而不是非要通过别的嘴巴，否则她派您来还有什么意义呢？”

艾比说道：“您看到我和亚伯拉罕与那位外务官交谈了么？我们只是想知道明天查尔斯大臣和安托万首相的会谈时间，以免耽误工作。”

她的反应很快，迪特琳德想。毫无破绽，哪怕揭发她是女人，也未能动摇她半分心智。

两人各射了七支箭，结束一轮比试，走到箭靶前面查看结果，迪特琳德的每一支箭都正中红心，艾比的成绩居然也不俗，五支十环、一支八环、一支六环。以贵族小姐的本事来说，实在是不同寻常。

艾比解释：“瑞拉赫本就尚武，亚历桑德殿下对身边人的要求更是严苛，否则没有资格当她的随从。”

夜雾越来越浓，空气中泛起潮湿的味道，一滴雨水打在迪特琳德头顶，沙地上冒出了越来越多的深色斑点，树叶沙拉沙拉地摇晃着。艾比四处张望，想找个有屋顶的地方避雨，可是雨势忽然浩大，倾盆而落，瞬间打湿了两人的衣服。她下意识地想避开迪特琳德，后者却一把拉住她的衣袖。

“这里离我的房间很近。”

……

二十分钟后，迪特琳德在外间的壁炉旁边取暖，忍受着黏在身上半湿不潮的衣服，盯着那散发温暖橙色光晕的炉火，接过翡翠递来的热姜茶。

没过多久，换了一身干燥男装便服的艾比从她的卧室走了出来，苏纪拿着她的湿衣，说洗净后会送到她的住处，翡翠从同一个壶里倒出热姜茶，端给艾比，两位女仆高效而沉默地办完了一切，什么都不问，脸上也没有任何表情，一同告退下去。

艾比在迪特琳德旁边的椅子坐了下来，捧着茶杯，和她一起漫无目的地注视着炉火。

迪特琳德拉着艾比跑回房间的时候，她也没有丝毫惊慌，照理说，一个单身的小姐和一个单身的骑士，无论如何都是需要避嫌的，她从头到尾都是一副落落大方的样子，也不怀疑迪特琳德会对她有不轨的举动。

到底在什么情况下，才会让她失去从容呢？迪特琳德忍不住想。要是亚历桑德皇女遭到不测，她也能这么镇定自若吗？

“这里的雨声好特别。”艾比突然说，“像音乐一样，有不同的长短音律。”

迪特琳德想了想：“大概因为千石之殿是由不同材料筑成的吧，雨滴打在每种石料上都会有细微的差别。”