罗家人从此消失在陈登的生活中，再无音讯，却也以另一种形式深深烙印在陈登的生命中，如影随形，让他永无宁日。

陈登一宿接一宿地做梦，梦见最后那个傍晚，那条小巷，梦见罗誉离开的背影。他在梦里试过无数次，阻止罗誉离开，或者陪着罗誉一起去，最后的结果却都是一样。

就和今晚梦到的一样。

就和现实一样。

过了几年，陈登高中那会儿，有一天那条小街上突然响起了绵密响亮的鞭炮声。小茴饼被警方找回来了，在那天，他被送回了家。茴饼店老板一家在街上点燃了好几大盘一千响的鞭炮，街上的左邻右舍都热情地为他们送上祝福。噼里啪啦的鞭炮声响彻小街，持续了很久很久。

陈登穿过鞭炮燃烧后的烟雾，往前走。他远远看见茴饼店老板一家相拥的热泪，也看见送小茴饼回来的警察欣慰的笑容，他跟着笑起来，只是没有停留。

继续往前走，一直走，他不能停下，不敢停下。

他为小茴饼感到高兴，但他不能停下，他害怕停下来就再也笑不出来。他的朋友，罗誉，仍然杳无音讯。多年过去，他的身边，依然空无一人。

得知小茴饼被找回后，他曾抱着热切的希望，期待着再见到罗誉的日子。然而，没有罗誉。

这次警方解救了总共六名孩子，没有罗誉。小茴饼被拐走的时候太小，根本记不清人，甚至都不清楚罗誉也被抓了，更不要说罗誉之后的去向。

警方给出的答复可谓残酷。罗誉这样年纪的小男孩，由于已经记事，容易在被拐后表现出抗拒和叛逆性，这类孩子容易遭到人贩子和买家的虐待，致残和致死都有可能。另一些不易驯服的，可能会被不断倒手转卖，在每一任人贩子和买家手上循环经历虐待和转卖的过程，最终结局……也不会太好。

以陈登对罗誉的了解，很难想象他被驯服的样子，所以结局几乎已经确定了。但这种结局，谁又能接受呢？活不见人，死不见尸，永远用一个缥缈的念想吊着，不知尽头。

陈登的家人并不知道，陈登对罗誉的失踪始终无法释怀。他总会想起自己气喘吁吁地奔跑，书包在背后每一次的弹动都和他用力的方向相反，他的腿脚由于高度的紧张和极限的运动而酸软，每一步都像踩在烂泥里。他恨自己跑得不够快，为什么自己不能更快一点，哪怕一点点，或许就能赶上……

办理小茴饼案件的老刑警说的是现实，陈登很清楚，但他不想接受，因为不能接受。罗誉父母的哭声犹在耳边，午夜梦回仍是声声泣血，陈登也不愿意用一个念想让自己在余生中被动等待，那么，就主动做点什么吧。

高考那年，陈登报考了警官学院。

罗誉，希望在有生之年，我还能再见你一面。

活要见人，死要见尸。

总统套房S888。

史蒂文双手抱在胸前，双脚分开站成圆规，脸上是谴责的神情，看着书桌后的路易。“Boss，我需要个解释。”

路易靠在椅背上，搭着扶手，像看着一个撒娇的弟弟，笑着说：“Steven，我只是去吃了顿饭。”

“啊！对对！只是！一顿饭！”史蒂文说完忍不住翻了个白眼，说真的，这对话听着真糟糕，就好像自己是被渣男欺骗了的怨妇。他为什么会联想到这些？因为曾经有过好多个怨妇和他发生过类似的对话。

“我本来也要吃饭的。你叮嘱过，我不能再蹂躏我的胃了，要我好好吃饭。”

“Louie，我是说过你必须好好吃饭，但是本该跟你一起吃饭的人是我！还记得么？你可怜的、无措的、惊慌的小保镖！”史蒂文试图对自己的老板强调一下自己的身份定位，并唤醒某人可能为数不多的良知，为此奋力一搏。

“Steven，所以你吃过晚饭了么？”

“不要妄图打岔，Louie，这是一次正经的谈话！”史蒂文相当崩溃。“我说，你难道不知道这么做的风险么？我不理解！你明明那么谨慎，你敏锐的在第一次见面后就察觉了陈登有问题，却在明知道他是警察之后，单独和他出去吃饭！并且完全！没有！和我！商量！你甚至都没有通知我！尤其是我们正在被人算计的时候，你却做出了这么鲁莽的行为！Louie，你到底在想什么？”

路易把手肘撑在桌沿，直起身子往前倾，认真地回答史蒂文：“抱歉，兄弟，我让你紧张了。我给你道歉。这个机会有些难得，我没能及时跟你沟通。”他正面的回应让史蒂文的情绪得以获得安抚，不管怎么说，这几句话让史蒂文觉得至少自己混得比那些怨妇还是要好不少的。

路易继续说：“今天和他是偶遇，他还完全不清楚我们的情况，所以我临时做了个决定：试着靠近他，从他身上套取信息。”

“Louie，这非常危险！”

“我知道，我知道，Steven，别激动，相信我，我并没有丧失理智。事实上，今晚这顿饭的确不是全无收获。”

史蒂文余怒未消，他也知道路易一定有他的道理，就干脆闭嘴，气鼓鼓地坐到了不远处的单人沙发上。

路易对史蒂文摊摊手，语气从容淡定：“警方显然已经确认，我们是真正的受害目标，但由于我们换了房间，使得这起案件无法直接查到根源，只能先结案。”

“这些我们昨天就已经知道了，不是么？”史蒂文暴躁地反驳。

“但是你知道吗？陈登提醒我，注意安全。”

“怎么了呢？什么意思？”

“意思就是……警方认定后续还会有针对我们的行动，所以警方现在把我们视为鱼饵。”路易从陈登的一句暗示中，就敏锐地探查到了警方的意图。

“……这样看来，那鱼是大华的。他要赶在我们离境之前对付我们。”作为一个保镖，史蒂文终究对安全话题更有职业敏感性。“可我们之前没有往大华发展过业务，跟这边连接触都很少，会是谁跟我们有仇呢？”

“鱼是大华的，但背后未必没有联邦国的人。我们在联邦的仇人可是一大把。”路易的大局观让他能更全面地分析问题。“之前让你在联邦查的事情怎么样了？”

“还在秘密排查‘公司’内部人员，到目前为止，还没有发现问题。帕朗那边还没有异动，不过下个月又是他每年出去度假的行程，到时候对他的监控会更难一些。”

路易“嗯”了一声，不置可否。身在大华真的很不方便，正如史蒂文说的，“公司”之前没有在大华做过任何的部署和发展，如今在这里没有人手，没有渠道，做什么都事倍功半。

路易正沉默，史蒂文从沙发上起身。合众国人身上似乎总有一种独特的乐天和慵懒，这位保镖先生向来不乐意参与老板的脑力劳动。

他解开领口走向浴室，在门口停下来转身又对路易说道：“Louie，这次就算了。我知道你很聪明，可我必须保证你的安全。你是我的老板，我指望着你谋一口饭吃，请不要让我失业。所以，没有下次。”天呐，他觉得自己大度得让自己感动。

正双手握拳撑着下巴思考的路易闻言抬眼看他，回答道：“有句古话说，不入虎穴，焉得虎子。”

史蒂文瞬间感受到了宛如老父亲面对叛逆孩子的糟心：“Louie！我必须提醒你，不要再和那个警察有太多接触。这非常危险！”

路易看着史蒂文，露出促狭的笑意，说：“这话听着怎么这么熟悉来着？那个叫Linda的姑娘教你的？”

史蒂文再度爆炸，抓狂地冲进浴室，再也不想理会这个糟心玩意儿。

浴室门即将被粗暴地摔上时，路易冷淡的声音响起。

“我们或许会有很多次接触他的机会，但是，Steven，要知道，邀请显得足够随意才能让他不至于产生警惕，才有可能更顺利地套取信息，因为一个警察绝不可能偶然地与我们发生交集。”