“抱歉，可我想问问，”罗贝尔·米利亚德出声说，“这个埃德蒙·西格纳斯是什么人？”

“你们问拉瓦利埃先生就好了，”艾文说，“他知道真相。”

“我姓梅约。”伊萨纠正道。

艾文对此毫无反应。他垂下眼，眼里满是寒霜。他对众人背过身去，仰望着头顶的星空。现在他头顶的星空极其绚烂，看起来好像星云，仿佛众星都围绕于此。艾文喃喃念了句什么，他的形体逐渐变得透明。

“等等，艾文，再考虑一下，我们不想你走！”德尔明白过来，向艾文冲去，想要抓住他。然而，就像镜坂星在他面前消失一样，艾文·米尔特亦然。

艾文来了，艾文走了，现在怎么办？德尔发出挫败的低吼声，使劲抓自己的头发，感到地面的下陷。爱斯铃及时拉住了他。

上一次这么拉住他的是约瑟。

“巴别尔先生，请安排水手的排班，”罗贝尔说，“在梅约先生他们决定返航之前，掌舵权仍然是这位伊萨·梅约所有的，我们要做好后援才行。”

没人回应。

“巴别尔先生？”罗贝尔环视四周，提高声音，“巴别尔先生？你去哪里了，约瑟·巴别尔？”

哪里都找不到约瑟·巴别尔。罗贝尔心想，这家伙该不会是人一闹腾就神经紧张，所以躲到哪里图清净去了吧？他在心中寻找约瑟·巴别尔的方位，但觉得空荡荡的。不仅如此，一种紧迫的、催促的慌张之感席卷过来。罗贝尔意识到，约瑟·巴别尔可能下船了。

“雷廷先生，请清点船上人数。”罗贝尔的声音紧张地震颤。

水手们在点到。爱德华·雷廷随后清点船上乘客，连德尔和伊萨也被计算入内。点完之后，爱德华说：“报告船长，只有约瑟·巴别尔不在。”

“因为艾文·米尔特带走了他啊，”瓦雷里摆摆手，“就在我眼皮子底下，艾文就直接拉着他走的——应该是他，一个穿西装的阴沉沉的——哦豁，因为他用了障眼法！艾文故意让你们看不见巴别尔，原来如此！”

众人哗然，爱斯铃给了瓦雷里一记脑瓜嘣。

“你都看见了，你居然不说？”

“我还以为你们都默许了呢！我以为你们也看得见啊，而且我干啥都是虚妄，你不是也知道。”

“那我们必须找回我们的二副，”罗贝尔说，“虽然掌舵的仍然是梅约先生，梅约先生，你意向如何呢？”

“我当然要带艾文回去，”伊萨·梅约说，“我要弄清楚埃德蒙·西格纳斯的事。我倒是不担心那个约瑟·巴别尔，不过当然啦，出于人道主义，毕竟是艾文拐走的——”

“自愿的。”瓦雷里说。

“哈？”

“约瑟·巴别尔是自愿的，”瓦雷里说，“你们还找吗？”

罗贝尔愣了一会儿：“当然，当然。他是我们的二副。”

船员和乘客议论纷纷。罗贝尔让众人散了，由爱德华·雷廷来宣布排班。人群散开，议论声也就小了。德尔、爱斯铃、伊萨、瓦雷里四个人留在原地。久久没有人说话。事情的走向超出了预期，他们本来是要营救艾文，可是艾文不想出去，那可怎么办？

唯一悠哉的只有瓦雷里。瓦雷里坐在船的边缘摇摇晃晃。他相信他不会掉下去，或者说如果他掉了下去，那是因为他本来就应该掉下去。他的行为本身产生不了任何额外后果。

“爱斯铃，我想回王冠里去，”瓦雷里说，“反正现在也不好玩。”

爱斯铃取下了瓦雷里之冠。瓦雷里弯下腰来死盯着王冠，无事发生。

“奇怪，”瓦雷里说，“奇怪，平时这样明明就能回去呀。”

一系列失败尝试之后，瓦雷里接受了自己回不去的事实。

“你之前从没有出来这么久过，”爱斯铃说，“而且你现在看起来完全就是个人，会不会……”

瓦雷里脸上懒洋洋的笑终于消失了。

“老天爷，我回不去了！我回不了瓦雷里之冠了！这就意味着，我回不到瓦雷里大赛的现场了，那个属于我的地方——我甚至变成个人了，我不是集体意识了！那就意味着——我不是瓦雷里了！”

“不要惊慌，”爱斯铃说，“总会有办法，我们去拜托邀请我们来蓝霜公馆的人。”

伊萨突然伸手弹向空中，准确用手指夹住一张字条。

“恭请瓦雷里阁下，作为一个自由人，到蓝霜公馆做客。”

“你有邀请函了，”伊萨说，“你可以试着和发邀请函的家伙取得联系，看看能不能找到什么办法……”

瓦雷里愣了三秒。一个大大的笑容从他脸上绽放开来。

“耶！越来越有意思了！”

“我会帮你回去。”爱斯铃说。

“也不一定，”瓦雷里绿色的眼睛闪闪发光，就像郊狼一样瘆人，“现在比瓦雷里大赛的时候好玩多了。我只要乐趣，至于回不回去，才不管呢！”