此一役，几乎无所伤亡。

以霁人作风，佯霁人铁骑，却只虚张声势，反而是在自露其机：来者非霁兵也。

此地距京都不过百里，比起实战，更像是试探；比起挑衅，似乎只是在释放一种信号。

“若西北危局烽火蔓延至京畿，朝廷再不能坐视不理，”莫清州嘴角一扬，“而此急况当前，我朝目前只我军可抵强敌，岂可整兵换将？”她转身向冷齐贤的座驾方向一拜，“多谢冷大人。”

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大军于隔日傍晚抵达京郊，依陛下旨意，在郊外休整，待诏入京。

莫清州看营中人来人往，调度有序，自知不必插手。于是便独自坐在篝火前，拾一木棍为笔，以土地为纸，静理数日、诸般局势。

余晖已尽，火光初上。面前的篝火映照，忽明忽暗，像是波涛拂岸般，轻轻触动着她的心。

骚客敏捷多思，女子心细如法。而她偏偏两者都占。

她抱拢住缩起的双膝，下巴靠在臂弯间，目光不由自主地眺望南方。自出生起，她从未离开过扬州路。扬州烟雨如丝，桥巷相连，人情也温柔，邻里多亲熟。想必京都城内，会是截然不同的一番气象。

她想起自己小时候顽皮，不喜大门不出、二门不迈的深闺生活，加之父亲溺爱，便常在街巷闲逛。逛得多了，又觉得扬州城太小，还是无聊。

于是父亲当值时，也时不时偷偷带她去东城门上玩。城门之上，极目远眺，她绞尽脑汁地幻想着外面的世界该是多么风光无限。

也是那时，她趁父亲忙于事务，偷跑到东郊前朝旧址中探秘。

昔日巧夺天工之构，移步换景之院，小小的她独身直入，只见得久无人修的破窗朽木，毫无生气可言，只当是个别有洞天的迷宫。

前朝盛极，后来母亲教她读书时曾讲到，据传前朝国库的金银成山、奇珍异宝不可计数，就算平叛将之乱耗损了些军费，也余下许多。

当时末帝携皇族逃至行宫，也就是东郊的前朝旧址，却遭叛将暗中追杀，皇族无一人幸存。因皇室血脉尽断，后来才改换朝代，众忠臣推举劳苦功高的扬州督军为帝，还于京都，始开钧朝。

“怎么了？身子不适？”耳边传来熟悉的声音。

她想得入神，没注意到彦北顾已然坐在她身旁，屈膝搭肘，是放松之态。莫清州匆忙用手拂去地上的思路，生怕他看到自己对屈文的怀疑。

“没什么，”莫清州摇了摇头。

两人看着火光出神，静静地坐了一会。

“对了，我还没向你道谢。”莫清州转头看向他，却发现他的目光一直在自己身上。那眼神中似乎夹杂着和自己一样的，在这乱局中毫无用处的文人愁绪。

“谢什么？”彦北顾回过神来。

“很多。你给我做的面，教我骑马，为我挡箭，还有很多，我说不上来……”

火光闪烁，明暗交替间，她虽看不清，却觉得他的嘴角勾起了微微的弧度。他在笑伶牙俐齿的自己怎么变得如此嘴笨？她也不知道为什么每次与他独处时，自己都会有点手足无措。

“莫军师原来在这里躲清闲。”莫清州回头望向来者，冷齐贤先向彦北顾行大礼，后也对她作揖。

她从容起身回礼，彦北顾仍安然坐在原地。

“冷大人，我已初窥暗语秘构，只是完全解读，仍需时日。”她以平和的语气，毫无保留地道出实情。

“本官并非是来催你，而是提醒你，入朝的传旨快要到了。”冷齐贤眼中含着探询。陛下召见入朝，并无她一女子上朝的道理。而冷齐贤却专意强调，他来是为提醒莫清州。

莫清州明白了几分他的意思，垂眸看了眼彦北顾的背影，神色微动。随即还是侧身转向冷齐贤，在其耳边低语道：

“此局要定君心，须我独身入中宫。”

莫清州看向冷齐贤，眼神中同样带着询问的意味，冷齐贤即刻颔首点头，莫清州亦颔首，二人相视一笑。

莫清州再次望向彦北顾，眉头微蹙。她一面怕若将全部谋划坦白于他，他绝不容她只身涉中宫；又怕若一字不提，他会像那次独见冷齐贤那样，怒意横生。左右为难之际，一远方传来极为整齐的脚步声。

来者皆着巾帽与窄袖袍，肃容列阵，仪态恭谨。为首之人袍色为绛紫，腰挂白玉铛，行动间清脆之声频频，双手执一黄绫诏书：

“明日宣大将军王彦北顾与御前承旨冷齐贤登堂议事，钦此——”