“臣下不会。”莫清州道。

于是大军启程南下之日，彦北顾便横驾两骑，且时不时放手，让莫清州自己掌控缰绳。

自扬州到京都，全军行进了整整十二日。十二日虽难以精进，却也足够让她从一无所知到勉强独立自驾。

钧朝向来骑兵稀少，他的麾下也是步兵居多。西北战事一触即发，若不久的某日他们真的要开拔，再次肉搏那霁人铁蹄，他不希望她的命运依附在任何人身上。

缰绳在手，她起码可以进退自如。

“屈文是西北人士？”莫清州初掌缰绳时还很紧张，如今常速驾马时已可以思绪井然。

三位统领，张惕守她第一日就见过，确实可堪重用；孟虎她也于布局那日，于老军师营帐中略识，虽莽撞了些但心思坦荡。唯有屈文，这与彦北顾同出身寒门士子、随军时间最久的人，她从未见过。就连阵前点兵，他也不曾露面。

“屈文是宁西路人，与我同岁，却已中举，那年他本是要进京赶考的。”彦北顾从莫清州的语气重听出了几分小心翼翼，向她轻轻颔首，语气克制地回答。

他仍记得那年流亡路上，他与屈文初遇。

屈文将行囊中的书稿尽数挥掷于战火中，与他一同捡起刀，泛红的眼眶中泪光逐渐隐去，“家国危急之际，我等虽为书生，但只要尚可举刀，就不该一退再退。”

彦北顾想，若没有屈文，他大概不会如此坚定地投笔从戎、以武止戈，不会遇到虎子和惕守，不会请老军师出山——不会有他的今日。

只是此幕想来……已经恍若隔世了。

宁西民风刚烈坚韧，北霁数番围剿，宁西人奋勇抵抗，甚至拖垮过北霁精锐队伍。但单凭斗志怎可抗孤立无援的局面，于两年前仍不幸沦陷。

霁人恼怒，收宁西路后连屠六城。朝廷虽兵力渐复，然对于一已成断井颓垣的宁西路，已觉得难有大用。他们又被扬州路军情所累，无法援兵宁西。

加之屈文近年来屡增新伤，于是军中事务常常以身体为由推脱。

昔日那个不甘退缩的少年，如今早已尽失锐气与斗志。

“他身上新伤颇多，自宁西路失守后更是失了精气神，所以军中事务少有顾及。”彦北顾以尽量平和的、不带评判的语气说道。

莫清州却还是用余光扫到了，他颇具惋惜与感慨的神色。莫清州听来，他的话比起陈述，更像是开脱。她懂得他的心情，可屈文与那轻灵魅影的种种联系，她不能视而不见。若屈文真是冷齐贤的爪牙，那这位天子近臣，乃至天子的布局，都深不可测。

且这军策暗语之解法久久未有头绪……莫清州恍然间想到那日她在慌忙中瞟了几眼军策，多页似乎都很是相似，这种相似感是来源于——

“每页都是九行九列，规规整整的八十一字。”她低声自言自语道。

彦北顾催马稍前，二人与大军拉开了十步距离，“如此说来，其字行排列有如士兵列阵？”

他蹙眉深思，欲言又止。

老军师擅梅花易数，曾有兵卒听闻，临阵前强闯到老军师面前，求其以他在兵阵中的行列数起卦，卜算吉凶。

听信天命，人之自然，只是——

前朝原本经济昌盛，乍而国灭，其外是因为武将兵强势大、谋逆作乱；其内则是因为上至国君，下至朝臣，无人心系政事。

末帝晚年痴迷卜卦，尤以梅花易数为至爱，一时间朝堂之上众臣人人起卦，皆精于易术。

时至今朝，虽也偶有算命先生行卦街市，不过“信者有，不信者无”。

自那起，彦北顾于军中明令禁止起卦，命数之事，渐无人敢言。

彦北顾正思索如何将此事倾囊相告，忽而阵风袭来，一阵寒光。

定睛看去，实乃箭雨。

“虎子，长枪！”

彦北顾接过孟虎抛来的长枪，翻腕转动，以枪杆为盾，罩住自己和莫清州。其后军士亦反应迅捷，即刻列盾阵以御敌。

长箭远射，乃霁人作风。

五万大军严阵以待，斥候几欲出动，前方却骤然鸦雀无声，再无一点动静。

“来者何人，来犯钧兵携御前承旨！”彦北顾跃马而下，立于阵前，枪尖直指箭雨所来方向。

须臾之间，前方传来马蹄声渐远的声音。