江南的冬和北方截然不同，长串的红灯笼在墨色白水间被冻雨浇了个透，为江南腊月本就灰暗的天蒙上了层阴翳。

一连半月的雨下的徽州府官道的青石板都浸了层水，将原本就磨的圆润的石板打的更加透亮，远远地看像是翠绿的玉。

双驾的红枣马队拉着磊地像座小山的铁箱在翠玉上缓慢的移动着，铁箱封的严实，封口处还贴着红色“火”字封条。

正值腊月，街上多的是拉着自家蔬果叫卖的商农，但也因为阴雨，来来往往的行人三三两两，一时间显得悠闲疲懒，洋洋散散。

忽而雨丝里炸开一丝脆响，一颗裹着泥的石子不知道从哪里弹来，安静在官道上行驶的红枣马突然扬起前蹄发出凄厉嘶鸣。

领头的车把式正要骂喝，但马后蹄踩不稳地面，竟然直接将他扔了出去，重重摔在一旁商贩摊位里。

他们突生变故，连带后方三驾枣红马齐齐乱了套。车厢剧烈晃动间，捆扎铁箱的麻绳松扯断开，铁箱轰然侧翻时，裹着火漆封条的铜锁裂作两半，白花花细盐如瀑布般倾泻在青石板上。

本就清静的街道陷入了死一般的寂静。

“盐，是盐！”

不知是谁先破声喊了出来，整条街的疲懒陡然绷成满弓。

有一卖菜的老妇率先起身，她哆嗦着跪进盐堆，粗布裙摆浸透泥浆，满是脓疮的手颤巍巍地捧起地上还未融化的盐，放到嘴边尝了一口，浑浊的眼神瞬间点起光亮；“是盐……是盐！”

一声激起千层浪，无数打着补丁的衣角朝着白色的盐堆扑了过去，激起层层灰色浪花。

“别抢！这是京城慕阁老的……”押车的镖头刚举起刀，就被个壮汉撞翻在地。他们直接爬上车辕上，抢过长刀斩开铁箱上的铜锁，伸手将箱内的盐巴使劲揣进怀兜内。

盐价较米价贵逾十倍。徽州百姓三月不知咸味者不在少数，小儿夜啼皆因淡食生疮。此刻泼天雪色漫过青石，如年节达官贵人在庙前撒钱般叫人癫狂。

“让开！我的盐！”

争抢间，驼背老者被推搡着撞上翻倒的铁箱，额角血水混着盐粒滴落，晕死过去。

而后面的人群仿佛看不到般继续叠罗汉地踩着人往盐堆上爬，人群下方传出孩童闷哭以及凄厉的惨叫，都被更加激烈的抢夺声所掩盖。

当衙役钢刀劈开雨幕时，青石板已浸透暗红。

六具尸首歪在盐渍斑驳处，有个孩童还攥着半把染血的盐。

佩铜符的师爷盯着"火"字封条残片，靴底碾碎几粒结晶，他缓缓叹道：“唉，今日之事报上去不过是徽州府添了六具冻毙的流民尸首。”

而此刻三十里外的渡口，印着大周官印的船正缓缓靠岸，船头，缇骑们正簇拥着身着飞鱼服的男人俯视着整个徽州府。

第二天一大早，徽州知府衙门门口摆了六口薄棺。

“大人！我闺女才六岁啊！”打着补丁的妇人拍着衙门门前的登闻鼓，哭喊道：“就这样被人生生踩死了啊！”

不止她一人，府门口跪了数十人皆是在这次抢盐事件中受害人的亲眷。而他们大多都是贫农，寒冬腊月就只着粗布草鞋跪坐在衙门门口的湿地上，喊着请知府大人做主。

而徽州知府衙门的大门却从昨晚就一直紧闭着，连只鸟都没有飞出来。

衙役内的徽州知府潘远宁正在屋内火炉旁逗着笼子里的八哥，他一身花织锦的精棉襕衫，举着手中的长签悠然自得地拨弄着鸟食盆。

林师爷在一旁大汗淋漓，问道：“大人，昨晚才把流民冻毙的奏疏递交到内阁，今儿门口刁民就跪着闹事，这消息要被阁老知道了，咱们可怎么办哟？”

“啧。”潘远宁抽回笼子里的竹签，对林师爷反问道，“阁老现在何处？”

林师爷不明所以：“当然是在顺京啊。”

潘远宁又指指自己脚下：“那人是在哪里死的？”

林师爷理所当然：“自然是徽州啊……”

将手中竹签随意扔在一旁，潘远宁坐在自己的太师椅里拿起案上水壶为自己斟了杯茶：“这就是了。人在徽州府死的，顺京内阁想知道怎么死的，也得看我们的奏疏上怎么说的。本官说他们是流民横死，他们就是流民横死；本官说他们是反贼被绞杀，他们就是死有余辜。区区刁民而已，不以为意。”

悬着的心终于能稍稍落定，转念林师爷又不由得紧张追道：“那慕阁老的那批盐……”

话还没出嗓子眼就被潘知府起身捂住了嘴，潘远宁豆大的绿豆眼在肥胖的脸上瞪了个圆，他低声呵斥：“不要命了！”

环视了空荡荡地屋内，确认周围不会凭空出现一个人后，潘宁远方说道：“阁老没有追究，就是想把这事压下去。你是嫌自己死的不够早，非要拉我做垫背的是不是？”

林师爷被捂住了嘴巴，只得恍惚地点点头，又在自家大人“嘿！”地提醒下赶忙摇了摇头。