“杀。”

叶文雨扬手举起弓箭挡住迎面来的弯刀，却见面前北契人的首领突然僵住。

一截染血剑尖从他喉头穿出，玄甲骑兵如黑潮漫过山崖，为首之人金冠束发，绣着四爪蟒纹的披风卷着碎雪飞扬。

“恒王殿下！”长公主死士突然高呼。

越王萧祁钰已经吓得只敢闭上眼睛，在叶文雨怀中瑟瑟发抖。

恒王翻身下马，绣金皂靴堪堪踩住滚落的箭，踉跄着扑向长公主怀中染血的襁褓。

“长姐。”他接过婴儿，指尖轻抚襁褓血渍，朝着栎阳道，“本王来迟了。”

叶文雨握紧手中弯弓，看着恒王身后亲兵熟练地割下死士头颅。所谓叛军的玄甲卫，此刻正在给北契人补刀。

“谨之料事如神。”恒王突然转头看向他，眸光幽深，“昨夜收到玉门关急报，说北契斥候收到了长姐要来陇西的消息，将要劫杀。”

寒风卷起染血的发，叶文雨看着面前这个和自己沾点血缘但又全然不认识的恒王萧瞻尘。

已过中年，鬓边的白色杂在青色中，许是在漠北征战许久的缘故，这位与长宁侯齐名的大周战神没有丝毫顺京贵族的娇嫩，反而更像是北方草原上放牧的牧民。

高大的身材似乎能将这漠北的风雪拦在关外，怎么看都不像是顺京文臣笔下一句“竖子奸贼野心”的叛臣。

“叶小兄弟似乎很意外？”恒王将婴儿递给乳母，“傅将军托本王转告你，张临安已于十日前离开玉门回到顺京，他这一路均是由太子府的亲兵护卫。”

萧祁钰突然拽住恒王披风，奶音里带着哭腔：“皇叔，小舅舅受伤了！”

叶文雨这才发觉自己不知什么时候挨了一刀，血已浸透半边衣袖。

呼啸北风吞没了恒王与萧祁钰的对话，叶文雨也不在意。

玄甲卫正在清理战，他望着玉门关方向，白茫茫的雪花纷纷扬扬，只有空荡荡地戈壁。

叶文雨突然读懂傅箐昨晚上那些话，是的，傅箐知张临安是太子萧祁镇的人，只是温润如他，一直对自己的所谓兄弟抱以情谊。

雪地上忽然折射出冷光，叶文雨瞥见某个“死去”的北契死士袖中寒芒一闪。

“小心！”

他扑向恒王的瞬间，羽箭穿透肩膀。剧痛中听见萧祁钰的尖叫，玄甲卫的怒喝，还有恒王染了血腥气的低语：“再检，不留活口”

*

陇西城内，恒王行宫。

不同于顺京城内紫禁城的金碧辉煌，这位恒王的行宫质朴到说是哪位京官的别苑也不为过。

一方木桌上摆着石玉的茶盘，茶香顺着蒸腾的白气袅袅升起，迷糊了两人相似的眉眼。

说到底，他们都是“萧”姓。

栎阳长公主跪坐在蒲团上，轻抿了一口倍中清茶，漠北的砖茶涩口，她喝地皱起眉头。

而恒王正抱着襁褓中的婴儿，左手摇着拨浪鼓，目光慈爱。襁褓的孩子白玉萝卜般的小手探出想够拨浪鼓上的摇绳，发出孩童天真的笑声。

茶汤在石玉杯中泛起涟漪，栎阳长公主看着对面人鬓角霜色，忽然想起二十年前上元灯会上，刚及冠的萧瞻尘抱着小太子萧祁镇放河灯的模样。

“王兄若肯与长宁军一并抵御外敌，本宫以萧氏血脉起誓......”

“血脉？”恒王似乎是自问又或是反问，他偏头低笑出声，又似乎是在自嘲。

窗外传来玄甲卫操练的号子声，与顺京禁军绵软的呼喝不同，裹着朔风黄沙的凛冽。

“慕高把持朝政十二年，六部半数官员出自慕氏门下。”她指尖抚过茶碗边缘结痂的茶垢，“我空有一个长公主名号，但是前朝的事终是有心无力，你莫要怪我。”

恒王逗弄婴儿的手忽然停了停，他声音颤抖：“你已尽力将景明的最后的血脉保留了下来，我又怎么能怪你。”