天上掉下来的买卖，王三娘乐不得地痛快答应，她早已将有房屋出赁的人家记得烂熟，问清对方需求后，说出了几户人家供其挑选。

她原本想带二人去看看，但沈明月不敢将莺儿单独留下，于是选了最近的一家。

这是一处西厢房，屋主一家三口，老两口并一幼子，这屋子原是房主女儿居住，上个月女儿出嫁后闲置下来，想着租赁出去补贴些家用。

二人看了一圈，屋子虽小却也规整，家具器具一应俱全，从布置装饰上来看，主家对这个女儿的养育很是用心。

沈明月见房主夫妻面目不像恶毒之人，对屋子也甚是满意，当即付了一个月租金，将行礼搬入。

住处有了，还需想法过日子，她又多付给王三娘几文茶水钱，央她被介绍份差事。

“好说，好说。”王三娘笑着接过，问道：“姑娘可算找对人了，这安山镇中各大府中招仆役，都是经了我老婆子的手，保证给姑娘找个满意的差事，敢问姑娘户籍在何处？”

待得知二人还是流民的白籍时，她不由得眉心轻拧，有些犯难地说道:“这主家招仆役，需是黄籍才好，这白籍是签不了身契的，不过有的地方倒是不论这些，可也不能让姑娘去呀！”

沈明月虽不懂这个时代的规矩，但也理解她说的话，只有烟花暗门中才肯招白籍的仆役。

此事断不可能，正好她也不愿意签卖身契，回答道:“三娘且慢慢找着，我们也就在这里一两个月，待我妹妹伤好后就离开。”

王三娘思忖着，“那就只能是短工了，可咱先说下，这短工的工钱可不比长工，二位可有一技之长？”

沈明月：“我会写字，她会绣花。”

“好吧，我且给你们留意着，时辰也不早了，我家那口子还等着我回去烧饭，先告辞了。”

将人送走，沈明月稍稍收拾一番，就成了一方安稳天地，之后清点银钱，已用去一半。

这西厢房窗户在东面，此时已光线昏暗，透过窗子可见院子中已被霞光染成橘黄色，正屋那边厨中的煎炒之声响连四壁，让二人的肚子发出了抗议，这一日紧紧张张，饭都还没顾得上吃。

安顿好莺儿，沈明月揣着那只耳坠子出门，时节虽未入秋但早晚的空气中已带上凉意，她身上还是单衣，晚风吹过，冷得她伸手搓了搓胳膊。

转过街角，便是商贩聚集之地，虽说这里是个镇子，但繁华不输营州城，日暮十分，街市依旧热闹。

她询问了两家当铺，比较价格后将耳坠子当了一两银子，之后置办一床厚被褥和两身夹衣。

会去路上叫卖之声不绝于耳，各种食物的混合香气勾引着腹内馋虫，令她不自觉地放慢了脚步，但手中银钱有限，只能吞吞口水，看着香喷喷的炸糕、热腾腾的馄饨、软烂烂的酥肉进了别人口中。

而她站到烧饼摊前，还要算计着买几个才够吃，却瞥见可隔壁摊位上的烧鸭，张着油光发亮的翅膀，似乎在向她招手，她忍不住又吞了吞口水。

摊主似乎看出了她的意思，推销道：“姑娘，来一只吧，看这鸭子烧的，又肥又嫩。”

她握着银钱的手松了又紧，紧了又松，经过一阵激烈的思想斗争，还是咬牙买下一只。

当接下烧鸭的那一刻，她心中顿觉满足，那些曾经想要皈依佛门的念头被抛到九霄云外，这荤腥之物，是万万不能戒掉。

烧鸭的特有的焦香直往鼻子里钻，她忍不住先掰只翅膀咬了一口，外皮酥脆、肉质细嫩，醇厚的味道在唇齿间弥散开，愉悦的感觉在周身升起，脚下的步子都轻快起来。

她甚至将骨头细细嚼碎咽下，忍不住嘲笑自己，原来她也和莺儿一样，孩子气十足。

晚饭美美地饱餐一顿，新衣上身也温暖起来，沈明月感到前所未有的安稳，虽然是暂时的，但足以让她这连日的疲惫紧张得到舒缓。

接下来的日子，沈明月并没有找到合适的工作，莺儿倒是接了些绣花的活计，但这是个慢功夫，几日才能完成一件绣品，好在她手艺好，竟渐渐有了些主顾。

莺儿的腿伤养了月余，渐渐可下地行走，只是不能吃力。

这日，她绣完了几张帕子，准备给王三娘送去，开门一阵寒气涌进，她打了个喷嚏忙又关上门。

厚衣服已被姑娘穿走，眼见入冬，家里要买炭备冬衣，需要一笔大开支，姑娘找了个后厨刷洗的差事，早出晚归，十分疲惫。

莺儿让姑娘照顾了这么久，心中已是过意不去，不想让姑娘回来后再劳动一趟，便咬咬牙走进风中。

深秋的雨后，潮湿寒凉无孔不入，轻易侵透了她轻薄的衣衫，空气中仿佛结了冰，吸入肺腑后，整个人好似浸泡到了冰水中。

当沈明月拖着两条灌了铅似的腿回来时，莺儿已经开始发热。

真是“屋漏偏逢连夜雨，舟迟又遇打头风”，二人少不了一通延医问药，折腾一宿，莺儿依旧高热不止。

原以为只是普通感冒，可连服几日药都不见好转，莺儿心中也更加愧疚，小声哭泣起来，回想这一路走来，自己似乎是个累赘，心中郁结难解，病情更甚。

“病来如山倒，病去如抽丝，若没有你同我一起，我也坚持不下来，不要多想，安心养病。”

沈明月端了药为其服下，劝慰她宽心，而眼中的忧虑却难以掩饰，好似心中压着沉甸甸的石头。

现在身上只剩下十文钱，又处处需要银钱，以后的日子要怎么办，要如何度过这个严冬。

莺儿日日咳喘，呼吸间有杂音，可以肯定感冒已转成肺炎，在这个医疗条件不发达的时代，这可是要命的病。

即便是这样，她也从未想过要放弃，只要有一线希望，她就会去争取莺儿的性命。

炭盆里的炭火熄灭，再没有炭可以续上，屋中又冷起来，她将手拢在嘴边呵了呵气，半年前，这双柔荑还似玉一般，现在日日沾水又缺乏手脂的滋润，已变得粗粝不堪。

手背上裂开的细小口子隐隐作痛，像是无数只蚂蚁在啃噬肌肤，也啃噬着她的坚定。

白日里，王三娘曾来找过她，要给她说门亲事，男方是离镇子不远的赵家大郎，说见过她一面后念念不忘，若她愿意便立刻来提亲。

沈明月想了半天，才想起此人是那日赶车之人，只觉得荒谬好笑，当即拒绝。

天又阴起来，屋内的晦暗与她内心的不安交织成压抑的网，捆得人喘不上气来，她试图在这样的天气中寻找一丝温暖，可所触之处皆是冷漠的灰暗。。

嫁人似乎是个法子……

可一开始，她不就是为了从婚姻中逃脱才走到了这一步吗？

难道现在真要屈从于生活，跳入一段婚姻来救命吗？