林潇与父亲面对面站着，湖面的微风拂过两人之间的沉默。

"那什么是我该问的？"林潇直视父亲的眼睛。

林崇山眼神一凛："注意你的言行。"

"我的言行？"林潇苦笑，"是在担心什么言行不妥呢？"

林崇山猛地上前一步："住口！此地不宜久留。"

"那何处才宜久留？府中之时，您又避而不见。"林潇向后退了一步，"扬州一事，父亲当真一无所知？"

林崇山抬手欲动，却在半空中停住："你..."

"是了。"林潇失望地平静说。

林崇山的手缓缓放下："回府再谈。"

"不必了。"林潇转身，"恕孩儿告退。"

"潇儿！"林崇山喊住她，"有些事，不是你能插手的。"

林潇没有回头："父亲所言极是。只是有些路，旁人也难以替人选择。"

林潇快步离开，留下林崇山独自站在月光下，脸上阴晴不定。

几日后清晨，叶临风踏着晨雾来访。

"查到什么了吗？"林潇倒了杯茶递给他。

叶临风摇头："太谨慎了。吴昊的府邸守卫森严，我连靠近都困难。至于郑德全，更是滴水不漏。"

"吴家的财帛从何而来？"

"表面上看是商业往来所得，实则来路不明。"叶临风皱眉，"但没有确凿证据。"

林潇沉思片刻："商九歌仍无消息？"

"像是人间蒸发。"叶临风忧心忡忡，"我担心她..."

两人正说着，秋芷匆匆进来："公子，有线人送来急信给叶公子。"

叶临风展开信笺，神色骤变："林兄，出大事了。"

"何事如此慌张？"林潇问道。

"太后今早下懿旨，要将苏家小姐许配给锦衣卫赵广！"叶临风脸色凝重，"苏大人竟然立刻应允！"

林潇心头一震："苏小姐知道了？"

"知道了。"叶临风摇头，"听说她直接在太后面前拒婚，现在被禁足在闺房，绝食抗议。"

林潇沉思片刻："这必定与商家案有关。"

"没错。"叶临风压低声音，"太后此举，恐怕是想掌控苏家。"

"苏大人当真就这样同意了？"

叶临风叹气："听说苏大人面对太后旨意，沉默半晌后只道一句'微臣遵旨'。"

林潇眉头紧锁："我们得想办法帮她。"

苏家后院，苏云锦独自坐在窗前，面前的饭菜丝毫未动。门外，丫鬟们轮番劝说，却无人能入得了她的房门。

苏敬踱步至门前："云锦，太后旨意已下，由不得你我任性。为父也是身不由己。"

房内依旧寂静。

"你若再这样下去..."苏敬语气中带着无奈与痛苦。

苏云锦终于开口，"父亲何必自欺欺人？若真想保全女儿，自有办法。"

"你..."苏敬一时语塞，"朝堂之事，岂是你能明白的？"

"是啊，女儿不明白。"苏云锦讽刺地笑了，"只是不明白，为何父亲宁可牺牲女儿，也要讨好太后。"

苏敬沉默片刻："这婚事，为父也不愿。但太后懿旨一下，谁敢违抗？"

"如此说来，父亲也是无能为力了。"苏云锦冷声道，"那便请父亲准备好女儿的棺材吧。"

苏敬闻言，面色大变："胡说什么！"

"女儿不胡说，只是实话实说。"苏云锦平静地说，"宁死也不嫁给赵广那种人。"

正僵持间，一位仆人匆匆而来："老爷，梅老爷命人送来书信，说是急事。"

苏敬皱眉接过信，神色变了几变："告诉云锦，我去见她外祖父一面。"

城郊别庄，梅老正对着棋盘自弈。