何皎皎到底还是低估了流言的传播速度，几乎是一夜之间，全城人都已知晓了杜铃儿死亡背后的遭遇。

“谁说出去的？”何皎皎紧紧皱着眉头。

邓冲赶忙道：“自然不会是从官差口中传出去的。”

丁朔亦道：“我从街头抓了个人询问得知，是昨日咱们去杜家问话时，让街坊邻里给听了去。”

“杜家人呢？”何皎皎又问。

邓冲道：“杜勇强做工去了，赵萍今晨赶集时被人追在屁股后面议论，便匆匆回了家，现在与三个女儿都躲在家里不敢出门。”

何皎皎心底充满了愧疚，可她却不能因此而停歇，事已至此，只能尽力弥补。

“邓大哥，麻烦你找几个兄弟盯着点杜家，不要让不轨之人靠近。”说着，她从腰间取下荷包递给邓冲，“此事毕竟是因我而起，还请你帮忙照拂一下，有任何需要，尽管跟我说。”

邓冲推拒一番后才难为情地将荷包收下，“小事一桩，包在我们身上。”

从县衙出来，何皎皎先是去了杜家一趟，但很快就被回家的杜勇强赶了出来。

“要不是你，别人又怎会知道我家的丑事，我也不会被他们排挤，更不至于被东家解雇。”杜勇强愤怒地指着何皎皎破口大骂，“你要是还有点良心，就离我们远点儿，否则，我就是拼了这条命也不会让你好过。”

何皎皎在邻里的指指点点中灰头土脸地离开了。她来到张家，但杨芸于前院中将她截住，委婉地告知她张雪薇还在休息不便见客。

何皎皎愣了一瞬后，忽地反应过来，杨芸这是不想让她再和张雪薇见面了。

“即是这样，那我便先回去了。”何皎皎失落地转过身。

杨芸看着何皎皎背影，无奈地叹息了一声，不能说她过河拆桥，只是与女儿的性命比起来，她宁愿背负忘恩负义的骂名。

“怎么这般垂头丧气的？”一道温厚的嗓音从起后传来。

何皎皎心情不好，不想与他逞口舌之争，她连头也没回一下，径自朝前走着。

可贺晏清却像个狗皮膏药似的黏着她不放，何皎皎气不打一处来，直接拔出腰间的佩刀架在他的脖子上，想让他离自己远一些。

“你到底想干什么？”何皎皎问他。

贺晏清歪着脖子，同时用食指轻轻抵着刀刃，看着像是在害怕，但他的神情却是非常的镇定，“何捕快别动怒啊，在下不是见您面露愁容，还打算帮您排忧解难来着。”

“不过瞧何捕快这般厌恶在下，想来是贺某自作多情了，贺某这便离开。”贺晏清以退为进。

何皎皎转动了下眼珠子，突然计上心头，她朝贺晏清靠近了一小步，问他：“你既深得张叔张婶喜爱，那将他们骗离家中一小会儿，应该不是件难事吧？”

贺晏清嘴角始终挂着一抹浅笑，他没有回何皎皎的话，只是轻轻拨开佩刀，缓声道：“刀剑不长眼，何捕快这般恐吓在下，即便在下心有计谋，也被吓得六神无主了。”

何皎皎白了他一眼，这人看着挺正经的，可每次说话都给人一种吊儿郎当的感觉。同样是读书人，她二哥可谓是谦谦君子，至于贺晏清嘛，只能说是徒有其表了。

“你愿意帮我？”何皎皎收了刀，静静地看着他，“就不怕张婶知道后责备你？”

“最坏的结果无非就是被赶出张家罢了，我本就是个孤人，回到原点于我来说不算惩罚。”贺晏清道，“再者说，作为百姓，有义务协助官府办案。”

“说吧，有什么条件？”何皎皎不信他无所图。

当然，贺晏清也没让她失望，直言道：“何捕快身为官府中人，又是青棠县首富的掌上明珠，事成之后，烦请何捕快帮我在县衙某个差事混口饭吃，倘若事情败露我被赶出了家门，想来何捕快也不忍心让我流落街头食不果腹吧？”

何皎皎轻哼了一声，她就知道这个人不会做亏本的买卖。

“行！”何皎皎点头，“成交！”

她举起右掌，而贺晏清在怔了片刻后才抬手与她击掌为约。

“未时正，我会帮你拖住表姨，届时你可从后门进去找张雪薇问话。”贺晏清道，“但你只有一刻钟的时间，能不能问出想要的线索，就看何捕快你的本事了。”

“只要我能见到雪薇，就一定能得到想要结果。”何皎皎信誓旦旦地说道。

“好，那下午见。”贺晏清微微一笑，将手揣进袖中后转身走了。

及至未时正，何皎皎如约而至。

贺晏清果真给她留了门儿，她也顺利地潜入了张雪薇的闺房。

“谁？”听到动静后，张雪薇猛地从床上坐起，像个受惊的小鸟一般警惕地看着周围。

“雪薇，是我。”何皎皎悄悄从帷帐后面露出了半个脑袋，“我来看看你，你好些了没？”

张雪薇这才松了口气，她点了点头，轻轻嗯了一声。