喻寒依已经记不清自己是怎么度过季明归离开的这些年月。

在至高的位置上坐得久了，他被浮华的利欲迷了眼，忘记了最初真正想要的，不过是一个无论何种境遇都能相伴的人。

想要保护那个人，想要给那个人自己能给的一切，所以才开始不断集中权力，不断让自己变得更加强大。

可到了最后，这种微不足道的初衷，甚至连自己都忘了。

这些孤寂到刺骨的日子，或许是对他迷失自己的最好惩罚。

居龙殿辗转反侧的日日夜夜，喻寒依总会做同一个梦。

梦里秋瑟谷内满地银杏，碎金般落在目所能及之处。

季明归站在银杏树下，眯着眼睛，似笑非笑地看向远方。

顺着他看的方向，喻寒依看见了一个少年正快步朝季明归走去。

季明归张开了双臂，两人抱了满怀，倒在银杏树下打起滚，笑声传了满谷。

眼前这个在季明归怀里满心情爱的少年究竟是谁？为何那么熟悉又那么陌生？

喻寒依知道答案。

那是过去的自己。

愿意给予季明归全心全意的信任，毫无保留地对着他的自己。

梦的最后，满地银杏忽然变成了令人惊悸的血色，少年怀里温暖的人，也化作了一具硌骨头的骷髅。

少年头顶出现冕旒，将他压得几乎喘不过气。

喻寒依梦中惊醒后就再睡不下去，唤了内监点灯批起折子，一批便是一整夜。

他也不知道自己在坚持什么，但没了季明归，他的生命里只剩下了处理政务。

他没能做一个好夫君，只能尽力做一个好的君王，让天下百姓不必因为战争贫苦经历妻离子散，让天下其他的有情人都能在太平盛世里过好这一生。

卫卿泽回京述职的时候，见到喻寒依，吃了一惊。几年过去，皇帝皮相没有太大改变，却再没了生气，脸上只剩下了一眼就能看破的假笑，如同一具行尸走肉。

卫卿泽从前朝离开，随后折返，到了居龙殿求见喻寒依。

“陛下，帝后已经仙逝，您是一国之君，何至于此呢？”

喻寒依看着卫卿泽，默不作声，片刻后才迟缓地回应：“是朕错了，朕以为自己想要的是权倾天下，可现在才知道，朕想要的，其实只有他。”

“如果不是因为汀儿年幼，朕就想随明归去了。”

直到抱着季明归冰冷的尸身在长门独坐了一夜后，喻寒依才明白，当年齐时雨以为沈停云已死，为何会一心求死。

不是因为愧疚，也不单单是悔恨，而是因为知道了世上再不会有自己牵挂的人，失去了继续活下去的勇气。

喻寒依没有告诉卫卿泽，他其实偷偷赴死过，匕首刚刚没入胸口，就被月谣夺了下来。

月谣攥着匕首锋刃，手掌鲜血滴落，朝喻寒依说道：“陛下，难道您就为了儿女私情，连天下百姓都不顾了吗？您不是一直想朝先皇后证明，自己不比四皇子差，是能开创盛世的明君吗？这些理想抱负都不要了吗？”

“太子殿下才多大，又不是皇室血脉，生父不过是个宗族王爷，无权无势，若您不在，太子要靠什么安定天下？”

那天喻寒依才真正刻骨地认识到，一个皇帝，既不能决定自己爱的人是谁，也不能决定自己是生是死。人人都以为天子是天下之主，但皇帝其实也不过是困在名为权势的笼中的一只鸟雀。

“陛下，难道您不想再去南疆一趟，看看秋瑟谷吗？”卫卿泽问。当年他众叛亲离，背负谋逆的罪名，只有喻寒依信他，在万丈深渊里拉了他一把，如今见喻寒依将自己逼入如此境地，卫卿泽不忍心袖手旁观。