建明十七年，帝崩，葬皇陵，谥孝仁。

十六岁的太子喻汀已经长成俊逸的少年，与先帝眉目有几分相似，但宫里的老人却说他周身气度有些先皇后的影子。

喻汀已经想不起先皇后的模样，只依稀记得对方总是笑着，对周边的人很是耐心，即便自己幼时贪玩，也从未受到过对方的苛责。

那是他入宫后感受过的为数不多的亲情。

喻汀白衣缟素，为先帝崭新的牌位上了柱香。

明日就是登基大典，他会承袭皇位，成为这个国家的新主人。

从前的侍卫统领高桓前些年率兵平乱，立了战功，被封去东泉，随侍新帝的是新的统领顾堰与从前先帝的心腹月谣。

喻汀上完香，只直视着牌位，头也没回，朝顾堰说道：“父皇他是自杀的。”

顾堰不知太子为何会生出如此误解，赶紧解释：“回殿下，太医诊过，先帝操劳成疾，的确是病逝。”

喻汀缓缓摇头：“父后走后，父皇再没活下去的意愿，把所有时间投入政务，甚至遣散后宫，不再宠幸任何妃嫔。”

“御医说父皇是操劳而死，在我看来，他是自己逼死了自己，当是自杀。”

顾堰沉默不语。

他很早就跟在先帝身边，后来被指派护卫帝后，旁观着善良和善的小皇帝一点点变得深沉多疑，随□□闹的帝后逐渐内敛谨慎，看到了一切，却依旧没能明白先帝是如何和帝后走到最后的地步的。

“罢了，至少父皇终于能像从前答应我的那样，去朝父后道歉了。”喻汀双手合十，朝着大吕孝仁皇帝的牌位弯下腰去。

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凤栖镇原本是大吕与应阳边境的小镇，南挨崇岭，又是中原与南疆的必经之路，因而虽不富庶，却人来人往，非常热闹。

多年前应阳灭国，土地并入大吕，凤栖镇也从一个热闹的边陲小镇，变成了大吕重要的交通枢纽，镇子渐渐扩大，隐约有了城市的意思。

镇子上最大的客栈仙客来就开在唯一的一间药铺隔壁，每日三教九流的住户流水似的来来去去。

南边入夏后雨水开始增多，动不动就是一场暴雨。下午的雨过后整个镇子都是空荡荡的，偶有三两行人，也是脚步匆匆。

仙客来早早打了烊，大门一关，掌柜和夫人摆了张棋盘在大堂里对弈。

住店的客人下楼外出，瞟了一眼棋盘，朝正在犯难的掌柜指了指，掌柜跟着提醒去下，当场满盘皆输。

掌柜气吼吼地起身，佯装发怒，半开玩笑地朝客人理论，客人笑了几声，说夫人棋技太好，让人防不胜防。

掌柜输了棋，也不想再下，起身去地窖看顾自己酿的酒，夫人留在一楼大堂看店。

掌柜刚走，客栈的门就被敲响，夫人拨弄算盘核对今天的账目，头也没抬，扬声说道：“大堂打烊了，没有饭食。”

“我住店。”

收拾完铺子还要跟掌柜出去钓鱼，多接待一位客人还得多耽搁些时辰。夫人从前也是家大业大，至今手里还有不少钱财，并不需要客栈的收入维持生计，因此并不想接待门外的不速之客。