在战场失踪意味着什么，谢尘钰和戚宁安都清楚。

天水部没有按时抵达长川，两个月以来，谢尘钰派出了无数暗探寻找，却始终一无所获。

比起一军折损，南朝还面临着更危急的大事。金陵局势紧张，傀偶班如今堂而皇之地驻守城内。

戚老丞相修书一封，让太子安心前线，不必再消耗人力寻找戚宁安。沈期是第一个收到信件的人，捏着一张薄纸看了好久。秋风微寒，他垂头望向太子的营帐，垂下眼睫，终究什么都没有多说。

军队未曾深入的腹地，每隔几千米的沙丘下潜藏着新的魔窟。这里的白天和黑夜没有任何区别，一只只恶鬼颀长的身影在迷雾中缓慢走过。没有活人可食的时候，大鬼吃小鬼便是司空见惯的场景。

“呜呜。”戚宁安翻出浑浊的眼白，嘴巴微张，舌尖淌下口水，极力想把塞进嘴里的布团呕出来。沈期感受到身边的动静，一把转身，捏住戚宁安惨败的脸颊肉。

戚宁安还在摇头晃脑。

“呜呜。”

沈期压低嗓音，凑近他耳边，“你再叫试试，等我们从无名塔里出去后——”

“我不给你加鸡腿。”

“唔？”

“唔、唔唔？——！”

戚宁安歪过脑袋，以一种别扭且奇怪的姿势固定不动。它脸颊上细小的绒毛蹭在沈期的手掌心，沈期警惕地探出脑袋，迅速地看了一眼洞穴的门口左右，只有鬼影倒映在沙丘。

距离渡仙湖一战已过去两个月，那日饿鬼瞬间消失在符箓阵中，沈期便知道自己困不住它。当年的这个沈期还在渡仙湖，他无法靠近南朝的军队，而现在距离记忆里戚宁安的死期......还剩下一旬。

沈期扭住戚宁安的手臂，戚宁安发出低沉的磨牙声，反抗却不猛烈，一双了无生气的眼空洞地凝视着他。

沈期已经摸清它的习惯，问：“你饿了？”

戚宁安毛茸茸的黑脑袋蹭着沈期的颈窝，沈期轻轻地叹气，从荷包里掏出前天从鬼口底下抢回的食物。半只连皮带肉的死兔子，另一半被恶鬼嚼得稀巴烂。

他忍着恶心塞进戚宁安爪子中，半带嫌弃说，“吃吧。”

长川鬼魔瘴气重，哪怕是饿鬼也无法轻易搜寻出两人的位置。越是危险的地方在此刻越安全。他们如同两只小鼠，两个月来浑浑噩噩地躲藏在这些洞中。并非是不敢与饿鬼一斗，沈期的心里另有一计盘算。

沈期并不相信眼前所有经历的全是饿鬼口中的幻象，尽管已过八十年，他依旧了解戚宁安，知道之前出现的青年并不是任何人可以塑造出的牵丝木偶。

戚宁安飞快地抢过兔子，拎着僵死的兔耳朵开始啃食。沈期戳了戳它的脸，戚宁安狼吞虎咽的吃相令沈期神情浮现出一丝尴尬和难过。

当年那个就连踩了污泥都要立马回去换双靴子的少年，会不会有哪一刻想到过今天？毫无形象地窝在鬼魔窝里，沦为所有正道门派喊打喊杀的存在。哪怕在八十年后，如今的仙门已经大换血，活尸依旧只被当作可以利用的工具。

“你慢点吃，又没有人跟你抢。”沈期坐回洞口，百无聊赖地望着洞穴之外的地方。

饿鬼的出现彻底打乱了他和季念昭商定好的原计划，但也不是无路可走。

一旬。

沈期的呼吸变缓变沉，无意识地搓捻剑穗。饿鬼在暗他在明，如果既不知晓对方身份，也不清楚阎罗殿背后控尸人的底细，最稳妥的方式无非躲过去......

他占有预知未来的优势，知道这段时间哪个城池会爆发鬼魔潮，只要避开饿鬼、避开谢尘钰，远离渡仙湖......帮戚宁安平安度过这一旬，同样的时间点，过去的事情却没有发生，说不定一切也就可以重来。

“嗝——”

一声饱嗝打断了沈期的思绪，戚宁安揉了揉鼓囊的肚子，伸长四肢，打个哈欠懒洋洋地钻进沙土里。根据沈期这些天所见，长川的鬼把戚宁安当同类，除非此地没有别的食物，根本没有鬼愿意搭理这具满身死气，一看就肉质腐败的活尸。

沈期背靠着岩石坐下，闭目冥神，打算运转周身的灵气来恢复神魄里留有的旧伤。但他还没运转多久，就感觉身体一侧被旁边人的视线烧得慌。起初只是感觉到脸侧有些温度，那两道如柱子般的视线不但不离开，还愈烧愈旺，炙热如火。

这下，沈期怎么也无法忽视，不耐烦地抬起眼皮：“你又要干什么？”

戚宁安灰白的小脸拱了血污，漂亮的眼弧下腐烂的两坨子眼肉格外丑陋。