山里入夜早，天黑地快，季念昭没走多远的山路，薄雾就从底下漫过来，戚府和沈府的人都各派一些家臣寻找。好在没找多久，季念昭就听到两个人斗嘴的声音从层叠的藤蔓后传来。

“沈约宵，你冷不冷？”

“不冷。怎么，你怕了？”

“我只穿了件盔甲，这坑底快冻死哥哥我了。”

“我呸。还哥哥，你算哪门子的哥哥，若叫的好听点，等我爬出来还可以把你从坑底捞上来。”

“好吧。那么，戚宁安，你爬出来了吗？”

“还没......我腿被捕兽夹夹住了。”

“我们如果不能在天黑前出来......入夜会有野兽来这处。”

“沈约宵，我再问一个问题。”戚宁安龇牙咧嘴，身下一动，被捕兽夹钳住的小腿就传来刺骨的疼痛，鲜血顿时涌出，又染红了一大片布，“你捉到那只兔子了吗？”

沈期默了一瞬：“没有。”

季念昭砍断藤蔓，走到两个坑前，这两处坑沿都有斜插的尖刺，底下放置着几只大型捕兽夹，两个坑里都蹲了人。见他们一左一右，面朝着土墙，斗嘴斗得正欢，季念昭犹豫了刹那，不知是否要在这时出现。

半晌后，他小心地探出头，避免伤了两人的面子，语气温和道：“诸位。晚上好？”

沈期：“......”

戚宁安话才说到一半：“待会儿老虎来了，让它先吃掉你，你练剑那么多，又是武官，肌肉扎实，吃起来比我有嚼劲......”

沈期没搭理戚宁安，看见季念昭双眼泛光：“师尊！”

季念昭放下一根绳子，把两人拖上来。“我们俩追着兔子来到这处，结果还没捉到兔子，戚兄先一脚踏进了陷阱里。”沈期嘴里“哈哈”看向戚宁安，言辞微妙。

戚宁安翻了个白眼，不客气回道，“哪里敢当，真论起实力，约宵兄的风采不输我半分。你才走两步，就掉进了另一个坑里。”

季念昭嘴角快要压不住，艰难地仰头看天，不去看遍体鳞伤的两个人：“等宴会结束，你们跟我来加练轻功。”

帝王秋猎驻扎的营帐地。

南皇慵懒倚在案前，阴鸷的眼里藏锋，飞扬进眉梢。他还没发话，场间氛围一时沉闷得紧。谢尘钰难得表现规矩，挺直脊背坐在下首第一位。

兵部尚书出列上前，把长川地震后的战果列说了一二，南皇冕旒下依旧一副威严的神态，听过后奖赏了立功将官田地绫罗。最后兵部尚书奏请，提及领兵的太子和谢余。南皇与谢尘钰对视一眼，轻启唇道：“赏赐太子宅邸一座，民间雕像一座。”第一件奖赏还能接受，但这第二件......谢尘钰没有想到父皇会给予这样重的赏赐，猛然抬起头，差点掀翻桌前的果盘。

南皇又含笑看向谢余，说了一些封王宅地的赏赐，又赐了他长照王的封号。谢余恭顺听着，手在袖子下攥紧了下，果然赐他的是江南那一块的封地。那片地方可是福泽宝地，商贸发达。

帝王祝过第一杯酒后。

御乐坊的舞女和乐师围上席间，谢尘钰淡淡看着席上的舞蹈，抬眼就看见对席坐着的谢余。谢余脸上那笑意朦胧，在月光下平和，丝毫看不出先前说出那些话时的狠劲。谢尘钰陪着南皇喝完几杯，不胜酒力，问起身后侍从：“明昆君可有回来？”

侍从摇首，“还未。”

谢尘钰起身，看向营帐外已经月到柳梢，“再加派一些人手入山找人。”他正起身出营，打算随人亲自去搜。

突然营地边缘传来尖锐的哨声，护卫的士兵拿着盾牌涌上席间，将南皇和谢尘钰团团围住，在场的舞女大臣均吓破了胆，一时众人逃窜出席，拥挤成一堆。谢尘钰率先反应过来，明白有野兽闯入营地。

山野里这种事常有，但如果禁卫军都没能挡住，闹到了御前，恐怕不是简单的野兽，而是哪个山头潜伏的妖鬼。

“陛下！快撤退。”

“这里面有人猎杀了一窝虎崽，母虎寻味找了过来。”

谢尘钰顺着人群蹿动的方向看去，一只身形足有人高的老虎从树林后踱步。老虎身高足有半棵树，皮毛上遍布伤痕，血块凝结东一块西一块，吊额白睛。嗓子里发出威慑的咕噜声，吼叫间，老虎往身侧挥爪前扑，轻易折断了身边士兵的脑袋。这不是一只普通的虎，源源不断的箭雨射出，却全都被老虎皮毛挡住。

吼——

吼——

血肉丝还挂在老虎那锋利的牙齿之上，随着喉咙深处的吼叫，震出的腥风下，想要刺下的袖剑全部被吹飞。数条黑影从大张着的喉咙深处挤出，迎着箭雨混进人群。顿时又有好多断肢和肉块飞出。

“伥鬼！”、“这老虎体内有伥鬼！”、“护驾！”

被老虎吃掉的人，因为煞气太重，无法.轮回转世，反而沦为了老虎腹中帮忙杀人的伥鬼。

“嘻嘻嘻。”一只伥鬼乘着阴风在人群里肆意闲逛，如挑选肉禽，“今夜谁来做我的替死鬼。”

伥鬼停在一名禁卫面前，那禁卫神情紧绷，握剑的手止不住斗，光靠武技很难杀死这些阴间的伥鬼，他击出一招，果然后脑勺一阵阴风袭来，直扎天灵盖。