“咳咳。”

阮将军一夜之间就老了，骁勇善战的壮士如今却佝偻身子咳嗽，饮不下这杯送行酒，只摆了摆手：“明昆君，今日这杯酒的情分，老夫领了。大人快回去吧，莫要惹了圣上生气。”

阮冰轮顿了顿，愣愣看着杯中酒水，里面装着他神色寡淡的脸。他举手，把酒在地上浅浅泼湿一道痕。

季念昭目极远眺：“将军言重了。这也是那位的意思。”

阮冰轮心念动了下，哑声问：“他也来了吗？”

季念昭拍了下阮冰轮的肩膀，替他掸去身上的灰尘：“在酒家楼上。”

阮冰轮往城门旁的小楼看去，这个视角，那扇窗户刚好被一簇桃枝挡了个彻底，什么也不见。

想来次年的春天，那簇桃花也会开得特别好。

谢尘钰背靠着墙，仰头望着天花板，似有所感，他艰难地侧首，只看见窗外被风吹折的花枝。

“请替阮某和那位大人说一声。”阮冰轮脚上的枷链随着动作发出动响，他不善言辞，只吐了两个字，“多谢。”

季念昭默默点了点头，退后微一躬身，目送一行人脚步沉重，脚程再慢，还是远了故土。

细雨洗清秋，一扫蒙布的尘灰。

今朝的皇家狩猎是一桩大事，南皇要借此机会嘉奖立功的将士，领军出征的太子殿下首当其冲。

世家一向喜在围猎中争个高下，戚宁安和沈期互相对骂对方堪比小童的箭术，早不服气，两个人跨上马就往猎场山林冲了。

谢尘钰在擦拭自己的弓箭，看着季念昭：“师尊，猎到野物最多的人会有御赐的奖励，今年的奖励是我挑的，你想夺一夺吗？”

季念昭：“你备了什么礼？”

谢尘钰眼角含笑，开口想说，话到一半，又被吞回去，砸了下舌，眼尾一挑：“不告诉你。想要你就自己去争。”

季念昭绽出微笑，摩挲下巴，昂首骑上侍从拉来的大马，“那就让你见识下真正的仙门骑射。”

谢尘钰也翻身跃上另外一匹良驹，“谁是赢家还说不准。”

季念昭笑嘻嘻：“你又要比？上次蹴鞠之仇可还惦记着？”

谢尘钰自知说不过季念昭，转身执起马缰，口中疾呼“驾！”。一骑绝尘而出，只剩下一截黑发在空中一甩，人就冲进了山林中。

层林染黄，红枫连成大片，有野归的大雁自头顶盘旋，两匹烈马疾速踏过野路小径，惊出一只吓傻了的狍子。

身下烈马在疾奔。季念昭突然道：“我知道仙门有个术法能增强箭的攻击力，你可要试一试？”

谢尘钰大喜：“何尝不可。”

“你往前挪一挪，给我留个位置，我翻身到你这只马上来。需要先在弦上绘一处符文。”季念昭牵住马缰，踩着马镫，足下用力跃到了谢尘钰的后方。

两只手虚空环住他腰身，轻擦过皮肤，季念昭接住谢尘钰手上的大弓。身后人在专心致志地画符，谢尘钰手上力度勉强一滞，才重新把精力放在了前面逃窜的狍子背上。

雪松的呼气仍然萦绕在他身周，驱赶不散，吹着冷风，神思却难以扼制地聚集到了被不断触碰和摩擦的腰部。

谢尘钰握弓的手颤抖地更加厉害，脸和耳根慢慢变红。

季念昭绘好最后一笔符：“是时候了，射！”

他的发尾顺势滑进谢尘钰的后衣领，挠得谢尘钰一个激灵，浑身发热，直想掉转马头回去，把自己埋进营帐中。

箭矢离弦。

却因为谢尘钰晃荡的那半拍，直扎进狍子后蹄跟。

狍子蹬出满地尘土，一溜烟儿，蹿得飞快。

季念昭失望地一嘘：“什么水平呐——”

谢尘钰屈辱咬牙：“你嘘什么嘘，看我再射一箭！”

黄昏时分，世家陆续坐上了宴席，谢尘钰和季念昭下马，侍从围上来清点两人猎到的野物。

谢余走过来，对太子颔首行礼，低声对季念昭道：“少人了，沈期和戚宁安还没回来。”