荷园。

千亩池塘里都是些线点，衰败的枯荷，腐烂的根茎又被雨砸进池里。

红漆的三角小亭就悬在残荷中央，小园里静悄悄，谢余抬手，接过枣塔碟子，一个人入了小院。

偌大的园子此刻只有谢余和母亲。

亭子里坐着个人，只是披了层薄衣套在外面，苍白的手掬住雨水。

“母亲。”谢余把碟子搁在桌上，轻轻蹲下来，捏住老夫人的指尖，仰头笑容亲切。

“母亲，你想念金陵的秋吗？我记得你曾说和父亲初识时，正在郊外野湖里泛舟。”

谢余轻轻道：“等到三月三，我带你回江南。我们再去河畔转转，好吗？”

老夫人从荷池上收回视线，转向桌案那一碟点心。谢余拿起一块，捧到她面前。

“我听他们说，母亲中午胃口不佳。”

老夫人只是咬了一小口点心，食屑纷纷落下，大半个滚落到地面，黏在谢余鞋履前。

谢余目光黑漆漆地注视着糕点。

“不打紧，我再为你拿一块。”

“谢余。”

老夫人突然开口，“我老了，吃不下那么硬的糕点。你叫人给我端碗粥来。”

凉风吹过河面，老夫人捂嘴，开始猛烈地咳嗽。一声比一声沙哑，连带半个身体都在颤抖。

“母亲，你怎么会老？”

谢余不紧不慢捏住老夫人的手腕，依旧笑容恬淡，“我天天用修为喂着你这具身骨，不会有事的。”

谢余摸了摸老妪那满头的白发。

老夫人一把拍开谢余的手，手背的皮肤松弛，里面仿佛只有骨头，没有肉。

“孽子！”

“要不是你，我怎么会沦落到这个地步？要不是你，我怎么会老呢？”老夫人顿了顿，“我已经活到一百三、一百四？你.......为什么不放我去死？”

谢余温柔地替老夫人擦净唇角的糕点碎屑：“母亲，我带你回南朝。”

老夫人上了年纪，人老视线昏花，耳力也下降得利害，只听见模糊的字眼。

她吃力站起身：“舟安，你说什么？”

“没什么，母亲。”谢余搀住母亲，亲切托起她胳膊，“我带你回房 。”

雨水打在残荷的枯梗上，又折断了几片棕黄。

母子两个在雨里依偎。

御花园的荷池旁。

帝王坐在一块翘石，拢了拢玄黑的大氅，把鱼食丢进池塘，冷眼旁观这些锦鲤争相夺食。太监们候在一边，江拂西不让他们撑伞，没人敢贸然上前。

“陛下。”阮冰轮一身银胄，刚从练兵场退下来，纵马直抵皇宫。

“阮将军，你来了。”江拂西拍干净手，“随便坐。”说着撩袍在石亭中坐下。

阮冰轮把长枪交给侍卫，眉头一拧：“陛下，长川前线传报，封印松动，恐怕......”

江拂西摆摆手：“朕知道。”

阮冰轮正襟危坐，不安道：“陛下，这个时段令我调师回京，不是明智之举。”

江拂西一边磕杏仁一边摆手，虚空指了几下：“朕也是无奈啊！阮爱卿，朕只能靠你了。你可猜透仙门心里的主意，他们巴不得朕死在长川！”

阮冰轮皱眉：“陛下，这种话胡说不得。”

江拂西想到些往事，一把攥住阮冰轮的护臂，低声喃喃：“胡说？？？你忘了南朝怎么亡的国？！南皇、南皇，如果不是因为长川，怎么会垮？！”

“何况长川一役后，仙门势力大受削减。他们八十年前能够忍受北魏建朝，现在还能忍吗？不孤山现在只剩新一辈弟子十数人，这就是仙门的前车之鉴！稀云渡、傀偶班若再坐以待毙，任由王权发展，恐怕自己也会成为下一个灭门的宗派。他们坐不住了！”

“阮将军，你懂朕的意思吧？”江拂西抽出腰间长剑，“他们要杀了朕。”

阮冰轮陡然收紧小臂：“陛下，现在不是和仙门互相猜忌的时候。长川封印松动，不管是北魏还是仙门，都必须合力镇压。不然，恐怕会招来灭顶之灾。”

江拂西坐回石凳，虚空劈了几剑：“我知道，但我不想死。”

阮冰轮喉头一动，单膝跪下欲行礼：“臣遵旨。”

一只鹰隼从皇宫高空飞来，阮冰轮和江拂西均是目光一暗。阮冰轮伸臂接住这只鹰隼，从它腿上取出密报竹筒。

“......”

又反复看了几遍，阮冰轮拇指紧绷，晦暗抬头，把信纸塞到江拂西手中，口吻低沉，“陛下。”

“长安城东，禁卫反叛，打着光复前朝的名号，欲逼宫造反。”

“.......嗯。”

江拂西来没来得及看那封信，脸上并没有出现明显的惊慌，抖了几下嘴唇，靠得离阮冰轮更近一些：“领头的是谁？”

“稀云渡。”

“......”

御花园里的宫人大气不敢出，帝王和将军在小亭里沉默了良久，直到江拂西率先发出一声轻笑。

江拂西摸了下阮冰轮的肩膀：“阮将军，你别忘了朕和你说过的话。朕也不想，奈何他们一味相逼，既然总要死一方，为什么不是他们去死呢？”

阮冰轮默然：“军队赶回京城还需要至少一旬。”

“徐满坞呢？”

“不日后。”

江拂西走到雨中，手里那柄长剑淬在雨水里，凌风扬起寒冷的剑气。帝王薄唇怒叱：“这群疯子！不可调师，把军队调回长川！”

阮冰轮想到些什么，面色冷峻，顿了下：“可是——”

江拂西：“派遣一批能人异士去提前破了长川的封印！”