阴沉的天空突然亮了一下，紧接着，远处传来一声轰鸣。大雨将至，所有学生都加紧脚步朝城堡蜂拥而去。但艾斯梅被沃克高大的身体拦住了去路，只能僵立在原地，等待他把话说完。

“我原先以为你只是个没有羞耻心的傻姑娘，在温室里长大，不了解现实的残酷，对未来也没有任何规划。你知道我不可能喜欢上这样的女孩，艾斯梅，我是个拉文克劳。”沃克讨厌愚蠢的人，也不愿为不值得的事浪费时间，“但你对付我时反应是那么敏捷……我是说……”他急切地翻动双手，想要解释清自己的意思。

“你是说因为我报复了你，所以你喜欢上我了？”艾斯梅挑起眉毛，眼神里充满了不能理解，“你是受虐狂吗？沃克。”

沃克用力地摇摇头，否认道：“不，当然不是。是因为我第一次发现你其实很聪明，而且手段也精明。”

呵呵，这算是夸奖吗？艾斯梅在心里冷笑一声，无语得说不出话来。

“你为了调查那张纸条偷偷溜进拉文克劳公共休息室那天，我才意识到自己其实没那么排斥你。或许一直以来我愿意浪费时间陪你玩过家家游戏也不全是为了那些金钱上的好处……”沃克迂回着话术，却始终不愿意将那个内心悸动的瞬间宣之于口。

但艾斯梅可不觉得那是什么值得羞耻的事，直截了当地揭开了他的谜语，“我知道，你邀请我去你宿舍了，但你明明说自己没办法接受和不喜欢的人上床。”

“是啊，就是这样啊。你看，艾斯梅，你果然十分敏锐。”他上前一步，想要抓住艾斯梅的手臂，却被躲开了。

“别动手动脚的！”艾斯梅警告说。她立刻把花塞回去，又后退一步，退回了门框内。

沃克只能无奈地摊开双手，继续为自己辩白，“接受我吧，艾斯梅，既然你曾经那么喜欢我，而我也终于喜欢上了你。我可以告诉大家我们已经交往了四年，之前只是吵架。不会再有人私下里议论我们曾经要去禁林幽会的事，你也不必再费心思调查科尔。我们可以一起参加毕业舞会，我相信你一定是舞会上最美的女孩……”

“谁曾经要和你去禁林幽会了？！”艾斯梅提高了音量，皱起眉头不可置信地追问道：“你这是什么意思？照顾我的面子？”

“难道你没想去禁林吗？别害羞了，亲爱的。只要你愿意，我今天晚上就可以陪你去禁林逛逛……”他自顾自地展开了不切实际的想象，“或者和我一起回拉文克劳公共休息室？鹰头门环的问题其实并不难。”

“够了，你根本不知道我想要的是什么。”艾斯梅再也听不下去了。

她期待的从不是在没人的地方和沃克亲昵，而是和喜欢的人一起探索未知的感觉——自负又傲慢的爱德华·沃克永远都给不了她的感觉，“我已经不喜欢你了，沃克。我受够了你把我当作一件招之即来、挥之即去的物品，也不想再和你扯上任何关系！”

没等确认沃克的表情，艾斯梅使出全身力气推开他，仓皇离开这里向黑湖边跑去。

雷声越来越密，天空暗沉得像是黑夜。室外已经几乎看不见闲逛的学生，艾斯梅逆着行色匆匆的人流，就像感受不到疲倦，一直跑到那座人迹罕至的木桥边才停下来。她也不知道自己为什么会来这里，只是双手掩面止不住地哭泣。

“怎么哭了？拒绝沃克难道不是件很爽的事吗？”弗雷德立刻在她身边显形，被她突如其来的眼泪弄得措手不及，“别这样，他不值得，艾斯梅……”

“我不是为他哭！是为我这四年付出的真心！”艾斯梅多么希望自己喜欢的人不是沃克，那样至少她的真诚还能得到回应，“他是那么傲慢！把我的感情当作愚蠢的过家家游戏，几句话就轻飘飘地带过了我四年来日日夜夜的期盼。我从来都没想和他在禁林发生什么……为什么……为什么大家都不相信……”

“我相信你！我相信你！”弗雷德郑重地说，“我知道担心猫狸子找不到妈妈的艾斯梅绝不是那种人，还有不想让独角兽受伤的艾斯梅也一样！”他真希望自己能立刻把艾斯梅揽进怀里，轻轻拍拍她的后背。

可现在他只能站在一边，眼睁睁看喜欢的女孩泣不成声。

“你只是浪费了一点时间去看清一个不值得的人，艾斯梅。”弗雷德看见大颗大颗的泪珠从她脸颊边滑落，心里泛起一阵酸涩——他知道这就是心疼，是幽灵本无法体验的感觉，“你真诚而热烈的感情能证明你是个很好的女孩，你值得被更好的人喜欢。”

艾斯梅终于放下双手，却仍然紧咬下唇强忍着委屈，把脸撇向一边，不想让弗雷德看到她红肿的眼睛。

“我可以向梅林发誓这些话没有半点虚假，艾斯梅。你长得很可爱，性格开朗又活泼，就像永远明媚的太阳，是我见过最单纯、最美好的女孩。我……”弗雷德把拳头攥得紧紧的，理智和冲动在他脑子里打个不停——他不能再说下去了——但他真的很想把心里话说出来。

空气短暂地静默了一会。迟迟等不到接下来的话，艾斯梅转过头好奇地看向他，眉毛拱得像金字塔，瓮声瓮气地问：“你什么？”

这楚楚可怜的表情多少有点犯规。弗雷德紧张得深吸了一口气，虽然实际上什么也没吸进身体里。“我喜欢你。”话说出口的那一刻，他感觉到一阵前所未有的松快感。可当他看见艾斯梅瞬间涨红的脸，不安又立刻席卷心头。

他们身边似乎响起了雨点拍打湖面的声音，压抑许久的大雨来得比想象中更加狂烈。

一直以来爱德华·沃克在艾斯梅心里到底处于什么样的地位？艾斯梅想，对沃克最初萌动的倾慕似乎源于他和亚历克斯的相似之处。

艾斯梅从小就很喜欢亚历克斯，不仅仅因为亚历克斯总会满足她的全部需求、照顾她的情绪。更重要的是，她知道亚历克斯是个很好的人。他成绩优异，待人谦和，就和沃克伪装出的样子一模一样。

但赝品终究是假的，而她确实做了一件错事：任何人都不可能取代亚历克斯在她心里的位置。

那么她对哥哥的爱难道已经超越亲情了吗？艾斯梅知道答案是否定的，因为此刻她的心脏正不受控制地剧烈跳动，为了另一个男孩。如果她真正渴望的是一个可以陪她一起探索未知的爱人，毫无疑问，弗雷德可以胜任。

所以？她喜欢弗雷德，对吗？