“没有！不是你想得那样！是我和莉达睡前谈心时提到的话题！”艾斯梅立刻否认，这件事应该是只属于她和莉达两个人的秘密。眼看弗雷德慌忙抬起的手就顿在半空中，她紧接着质问道：“干嘛那么紧张？你这样子简直和我哥哥一模一样，等等——”

艾斯梅警觉地皱起眉头，开始上下打量起弗雷德吃瘪一般的表情。个子和身材倒是和亚历克斯差不多，但样貌和性格却天差地别。亚历克斯有一头深褐色短发以及和她一样的绿眼睛，温柔而善解人意，应该不太可能……

“别猜了，我不是你哥。”弗雷德撇撇嘴，小声嘀咕说：“虽然以我的年龄确实能做你哥就是了……”但他不太想让艾斯梅把他当作哥哥。

“这么说你果然是七年级生！”艾斯梅终于抓住了他的破绽，兴奋得手舞足蹈，“啊哈，让我来猜猜——格兰芬多的七年级生我都认识！”她刚准备像报菜名似的一一念过每位格兰芬多七年级生的名字，就被弗雷德打断了。

“第二条约定，小姐，希望你没忘了为什么来这里。”弗雷德提醒道，“如果合作中止，我就可以把你一个人丢在这儿了。”

一个人？！在这个随时都可能出现八眼巨蛛、犀角兽、囊毒豹、三头蛇的地方？？艾斯梅不禁打了个冷战，立刻改变态度，小心翼翼地问：“你一定不会把我扔在这儿的！你可不是个无情无义的家伙，对吧？”

“如果是面对一位不信守约定的小姐，”弗雷德露出一抹坏笑，假模假样地朝后趔了几步，“我也可以是。”

他绝对能干出立刻消失的事，而艾斯梅也很清楚自己认不清来时的路。她紧追上去，眨着可怜巴巴的大眼睛，一通撒娇，“哦不！你不是、也永远不会是！亲爱的弗雷德先生、世界上最好的男人、我异父异母的亲哥哥，请你一定要原谅我的无知，我向你道歉！”

这话居然是从一个斯莱特林嘴里说出来的，真是难以置信。恐怕也只有马尔福一家在面对伏地魔时才会露出如此讨好的表情吧？弗雷德拼命抑制自己快要咧到耳根的嘴角，环手于胸，满意地点了点头，“那我就勉为其难原谅你。”

“谢谢！谢谢！”艾斯梅保持着殷勤的笑容，暗自松了口气——弗雷德比她想象得更好哄。“我们接下来去哪儿？你觉得科尔来禁林是为了做什么？”她还没忘记此行的目的呢。

一向小心谨慎的维斯坦·科尔为什么今天会突然大费周折，不惜穿越最热闹的庭院也要到禁林来？

“反正不可能是来探险。”弗雷德也不确定，“禁林很大，我们要加快速度了。”

于是艾斯梅不得不和那只可爱的小猫狸子告别，重新回到大路上，继续向禁林深处前进。越往里面走，四周的环境就越阴森恐怖。艾斯梅紧紧跟在弗雷德身边，好几次都下意识想去挽他的胳膊，最后却只抓到一团空气。她只能在心里祈祷遇到危险时弗雷德真的不会消失，否则她和孤身一人也没什么区别。

“你不是还挺喜欢超自然现象的吗？怎么怕了？”弗雷德主动开口，想缓解这紧张的气氛。

“喜不喜欢是一回事，害不害怕又是另一回事……”但她更害怕凶猛的野兽，“幽灵至少不会咬我，对不对？”

“幽灵是咬不到你，但吸血鬼说不定可以。”弗雷德突然有个好主意，“对了，说到吸血鬼，你知道为什么比起天堂吸血鬼们更希望下地狱吗？”

“为什么？”艾斯梅不解地问。

“因为‘Bloody Hell’，他们就有喝不完的血啦。”弗雷德一本正经地解释完，还不忘朝她眨眨眼。

“Bloody Hell！这是什么冷笑话！”艾斯梅惊叹道，不自觉扬起了嘴角，“还有没有别的没那么冷的？”

“好吧，那只能拿出我压箱底的杀手锏。”弗雷德沉了一口气，故作深沉地问：“你知道为什么巧克力跳跳蛙能跳得比霍格沃茨高吗？”见她只是摇头，又立刻公布了答案，“因为霍格沃茨不会跳。”

“哇，这就是你的杀手锏！”艾斯梅捂着嘴巴，被他逗得咯咯直笑。

“不喜欢吗？其实我还有个关于番茄酱的……”他总有办法能让艾斯梅忘记害怕。

禁林很大，要想一晚上全部搜查一遍显然是不现实的。好在凭借着丰富的经验，弗雷德大致有几处怀疑的位置。今晚的目标是其中较为安全的两个——他必须确保艾斯梅的安全，那些偏远而危险的地方就留给他自己一个人去查验。

首先是地精巢穴，那里聚集着许多学生们遗失的小东西。下至玻璃弹珠，上至金银宝石，小地精们不会放过任何可以搬运回家的宝藏。如果科尔是为了钱财，一定不会错过这个地方。

“这里不像有人刚刚来过……”艾斯梅弯下腰，目光在垃圾堆一样的小山坡之间流转，“完美的圆锥体，看起来没被外力破坏过。”

“我想也是，如果这里刚刚被袭击过，小地精就该守在它们的宝藏旁边不走了。”弗雷德点点头，在心里排除了一个选项。

不过即使不是他们要找的地方，这里也足够壮观了。艾斯梅从没想象过这么多稀奇古怪的东西堆在一起会是什么效果——有色彩鲜艳的毛线袜子、包装还没拆开的奇怪糖果、被啃了一半的巧克力蛙、已经裂开的高布石珠子……

“嘿！瞧我发现了什么！”弗雷德突然快活地嚎了一嗓子。

艾斯梅还以为他找到了什么线索，连忙转身快步走去，却没想到那里只躺了一顶红色的帽子，上面还别着几根羽毛和一枚带有“W”标志的徽章。

“哇哦，一顶帽子——”她故意用夸张的语气加重音调，就好像他们找到了一堆金加隆，而不是什么脏兮兮的帽子。

“你没见过它？梅林的胡子！你没见过它？”弗雷德现在真想问问乔治这些年到底是怎么给把戏坊做宣传的——几乎没起到任何效果！居然还有霍格沃茨的学生没见过无头帽！

“它应该是韦斯莱魔法把戏坊的产品……”艾斯梅弯腰把帽子拾了起来，她至少认识那个“W”标志，“佐科笑话商店应该能买到，但我不常去那里……”莉达对恶作剧玩具不感兴趣，她们在霍格莫德的大部分时间都花在了帕笛芙夫人茶馆和风雅牌巫师服装店。

“你们斯莱特林是不是几乎没有人会去把戏坊买东西？”弗雷德尝试把问题归结于环境因素，他不相信艾斯梅是个无趣的人。

“算是吧……”艾斯梅仔细观察起手里的帽子，似乎没什么特别的，款式也不算新颖，“大家都觉得那些用来捣乱的东西很小儿科，除了速效逃课糖还有点用。”

弗雷德在心里冷笑一声：这群没品味的斯莱特林。

“所以呢？这顶帽子有什么特殊的？”艾斯梅好奇地问，“是会像魔术帽一样飞出鸽子吗？”

说不定能吓她一跳，弗雷德勾起嘴角，他想到了一个好主意。“你戴上就知道了，我保证会很有意思。”他信誓旦旦地承诺道，“相信我，一定会让你终生难忘。”

怎么听起来不像什么好事？艾斯梅半信半疑地举起帽子，在他殷切的注视下，最终还是放在了头顶上。

几乎就是一瞬间的事，艾斯梅感觉帽子像一张大嘴整个含住了她的脑袋，眼前立刻变得一片漆黑。“嘿！这是怎么回事？！”她慌忙举起双手胡乱地摸索着，脖子以上的轮廓全都消失了，取而代之的是帽子不算光滑的布料，“我的脑袋呢？！”

无头帽的恶作剧效果不仅在于戴上帽子的那一方。弗雷德环手于胸，欣赏着艾斯梅因失去平衡而歪歪倒倒、手足无措的样子——可爱得他忍不住发笑，“你的脑袋没有离家出走，如果害怕就把帽子取下来。”

“我才不害怕呢！”她愤愤地回答，双手终于在肩膀上找到帽檐，把帽子摘了下来。