“……魔法部将幽灵归为‘灵’类，与‘人’、‘兽’、‘非存在’并列，并设立幽灵办公室专门管理相关事务。”艾斯梅放下笔记，结束了毫无感情的棒读。合作达成后的第一天晚上，她按照约定向弗雷德汇报学习成果。

但对面的人挑了挑眉毛，似乎不太满意，“没了？就这么多？”

“对！就这么多！”艾斯梅恼火地回应着他的质疑，脸颊却有些心虚得发红，“你都不知道为了整理这些，我翻了多少面书！”她把双手伸到弗雷德眼前，嚷嚷道：“你看！我的手都要磨出水泡了！疼了一整天！”

指腹确实红红的，弗雷德仔细端详着两只细皮嫩肉的小手，发现她指根处有几颗茧子显得格格不入。“你确定你真的花了很长时间才整理出这些笔记？”他又问了一遍。

“我确定！”艾斯梅的脸更红了。

好吧，弗雷德只能摊开双手，无奈地摇摇头。真可惜他没用相机拍下艾斯梅那张躲在书后面犯瞌睡的脸，八点钟就去图书馆还是太难为她了。

“好了，现在轮到你说说今天的进展了。”她反客为主，调转了矛头。

“科尔那小家伙有点本事。”弗雷德的语气里带着些许认可，“从黑魔法防御课教室出来后直奔主楼的旋转楼梯，没一会儿就融入人群里不见了踪影，像凭空消失一样。”他和乔治要是有这么强悍的反侦察能力，也不会被韦斯莱太太发现他们的账单和肥舌太妃糖了。

怎么还有点惺惺相惜的意思？艾斯梅怀疑地打量着他，接着问：“所以呢？别告诉我你也没办法搞定他。”

“我可没这么说过。”弗雷德洋洋自得地昂起脑袋，“他和我们比起来简直就是小儿科。”

“‘我们’？”艾斯梅挑起眉毛，对他异常的用词十分敏锐，“你和谁？”

糟糕，说顺嘴了！弗雷德心下一紧，慌忙摆摆手，解释道：“当然是我和你！你看啊，科尔和我们比起来可不就是个小不点嘛，哈哈……”

真蹩脚的狡辩，艾斯梅在心里轻笑一声。说不定他是在说和自己臭味相投、形影不离的好哥们，只是为了隐藏真实身份不得不改口。

“我不管你本来想说的是谁，弗雷德，”她继续说，“但如果你只是拖着时间敷衍我，我们的合作随时可以结束。”

啊哈，斯莱特林惯用的威胁伎俩。弗雷德饶有兴致地看着她毫无威慑力的表情，怀疑艾斯梅会被他接下来要说的话气疯，“可是我看不出自己会有什么损失啊，小姐。”

“你……”她果然变得咬牙切齿，“图书馆里有382本关于幽灵的书呢！”

“是啊是啊，如果古德温小姐一边做梦一边看书的话，十年也看不完它们。”弗雷德轻飘飘地说。

一瞬间，艾斯梅丰盈的脸蛋像一颗熟透了的红苹果，语气也软了下来，“你看见了？”

“你该不会以为世界上真的有一走进图书馆就七窍流血的病吧？”弗雷德呲着一排大牙，态度更是得寸进尺，“我总要先确认一下合作伙伴的诚信度。”

艾斯梅又气又羞，把眼睛瞥向一边，不去看他得意的表情，低声自言自语道：“真是太不公平了。”

“抱歉？”弗雷德不是没听清，而是不理解她的意思。

“为什么你总对我的事了如指掌，但我却完全不了解你……”容貌用变形术改变过，名字也是随口编的，她查了霍格沃茨在校生名册，根本没有人叫弗雷德，“而且还不许问……”这种不对等的关系让她感到有点失落。

弗雷德怔了怔，似乎没想过大大咧咧的艾斯梅会在意这些事。“了解不是建立在姓名和外貌上的，”他宽慰道，“而是要通过相处！我只是知道发生在你身上的事，却根本不了解你的性格。”否则他也不会预判不到艾斯梅的情绪起伏，“所以我们都一样不了解对方。”

那什么才是了解呢？艾斯梅想起哥哥早上寄来的信，以及莉达时常若有深意的沉默。即使是最亲近的人，也总有她不了解的一面，更不用说那些只维系着表层关系的所谓“朋友”。

“但我们可以试着了解彼此。”弗雷德继续说，“如果你愿意的话。”

艾斯梅抬头迎上他闪烁的目光，心毫无防备地被那炙热的真诚烫了一下。“我愿意。”她脱口而出。