艾斯梅不知道弗雷德打算怎么找到维斯坦·科尔，他们只是约定好每天晚上在城堡一楼碰面。这对她来说当然是顺路的事，因为她还要和费尔奇办公室里的泔水桶作伴三周呢。

周一的早上，礼堂里一片死寂、气氛沉重。大家似乎都在回味刚刚溜走的假期，还没准备好迎接新的学习任务。和往常一样，猫头鹰穿过门洞四散分开，其中一只仓鸮落在了艾斯梅的肩膀上。

“是谁寄来的信？”莉达好奇地问，凑上来瞥了一眼信封。她决定以后都坐在艾斯梅身边，以防克拉布兄弟再来挑事。

艾斯梅确认过信封上的落款，欣喜地说：“是我哥哥！”真难得！亚历克斯已经有至少半个月没给她写信了，过去他们几乎两三天就要通信一次，还因此被莉达调侃过像热恋期的情侣。

她展开羊皮纸，哥哥干净秀气的字迹跃然纸上，还是那么赏心悦目。信里没写什么重要的事，生意上的进展更是只字未提，倒是花了不少笔墨强调最近的英国不太平，让她注意安全。

“怎么样？看到字是不是心安一些了？”莉达一边咀嚼生涩的烤马铃薯块，一边侧脸看向她复杂的表情——说不上来高兴，甚至有些失落。她知道艾斯梅一直很担心哥哥的处境。

艾斯梅叹了口气，脑袋极小幅度地左右动了动，埋怨道：“亚历克斯真是自作主张……我都已经七年级了，又不是小孩子，有什么事是不能告诉我的？”她虽然应付不来生意上的勾心斗角，但也希望哥哥能像过去那样向她倾诉烦恼。

过去她和亚历克斯从来都是知无不言、言无不尽的。

“可你不也没在信里写沃克的事吗？”莉达撑着下巴，打量起她没精打采的样子，“真不敢想亚历克斯如果知道你为了和男孩约会晚上偷偷溜去禁林……他会冲进霍格沃茨打断沃克的腿吗？”

艾斯梅闭上双眼，绝望地摇了摇头，“他会先打断我的腿。”无论是不是有人故意引诱，做出要去禁林这个决定的人都是她自己，这一点艾斯梅无从推脱。

“这么严重吗？”莉达不敢相信地惊呼一声。她曾经在暑假里拜访过古德温家，也依稀记得一年级时的男学生会主席是个温文尔雅的人。

“亚历克斯的思想简直比我爸爸还古板……”艾斯梅无奈地摊开双手，把羊皮纸塞回信封，继续解决餐盘里剩余的食物，“他到现在还不能接受我谈恋爱！在家的时候我根本不能提沃克。”不过现在好了，她再也不用提起那个惹哥哥生气的名字了。

莉达撇撇嘴，若有所思地点了点头。

艾斯梅火急火燎地把最后一块面包和香肠塞进嘴里，匆忙站起身对她说：“第二节课！帮我占个位置！我要先去一趟图书馆！”

“你在开玩笑吧？”莉达不敢相信自己的耳朵。艾斯梅可从来都不是图书馆的常客，最多只有期末时才会去那里临时抱抱佛脚。

“没有！我认真的！”艾斯梅保持着原地踏步的姿势，等待她的回应，做好了随时冲出去的准备。

“别告诉我那个拉文克劳小鬼其实每天睡在图书馆里。”莉达仍是一脸不可置信，除此之外她实在想不到艾斯梅还有什么理由大清早就去图书馆。

对啊，为什么她从来没考虑过这种可能性呢？艾斯梅停下脚步，转而摩挲着下巴思考起来：如果待会她一到图书馆就抓住了维斯坦·科尔，而他刚好又对自己帮克拉布兄弟做了坏事供认不讳……那她还要继续帮弗雷德查资料吗？

他们确实已经约定好了，但艾斯梅觉得自己其实也可以没那么有契约精神——要不然也太亏了，弗雷德还什么都没做，而查资料可不是件有趣的差事。

不过她近乎妄想的美好愿景并没有变成现实，因为早上八点钟的图书馆除了管理员平斯女士以外，没有其他任何人。

“早上好，女士。我想咨询一下关于幽灵的图书都在哪些书架呀？”艾斯梅抿出一个礼貌的微笑，小心翼翼地问。她一直觉得平斯女士比麦格校长更严厉。

平斯女士抬起头打量着这个不太熟悉的身影，从手边拿出一本厚厚的笔记递给她，“第197面。但并不完备，有些只随口提了几句的书没有收录进去。”

“谢谢您！”她连忙道谢，趴在问讯处的台面上翻找起来。197面——找到了——“我的天呐！”艾斯梅脱口而出，被那上面记录的天文数字惊得合不拢嘴，“竟然有382本？！”她现在知道为什么弗雷德要委托别人来做这件事了。

平斯女士皱起眉头瞪了她一眼，警告说：“保持安静，小姐。这没什么好大惊小怪的。”

“抱歉。”艾斯梅收紧下巴，默默记住书架的号码，把笔记本还给了平斯女士。

要在三个月内看完这些书几乎不可能。艾斯梅来到书架边，踏着梯子去拿放在高处的图书。好就好在她只是答应了帮弗雷德找资料，又没说要把所有相关的书籍都看一遍。

不一会儿，自习桌上就堆起了小山坡，艾斯梅被书堆围绕着，从包里拿出一卷空白的羊皮纸来。

幽灵通常因对现世的强烈执念或对死亡的极度恐惧而选择留在人间，但他们无法干预物理世界，只能以半透明的形态存在……