艾斯梅第二天一早来到礼堂时，那些认识的、不认识的，熟悉的、不熟悉的，好意的、恶意的眼神全都在一瞬间聚焦在她脸上，就好像礼堂里来了一只巨怪，让她感觉十分不舒服。

“看看是谁来了！”奎德·克拉布率先挑起大家都十分感兴趣的话题。

罗南·克拉布紧接着说：“这不是我们的沃克夫人吗？校长在禁林发现你们时，你们在做什么呢？”

看来举报信出自谁手已经一目了然。艾斯梅皱起眉头，警惕地环视一圈，不少人都在窃窃私语——他们早就听说了昨天晚上有人想在禁林私会的事。

莉达挡在艾斯梅身前，魔杖直指他们脖子，冷笑了一声，“你们猜猜庞弗雷女士能不能止得住大动脉出血？”

就在他们剑拔弩张，下一秒就要对彼此甩出最恶毒的咒语前一瞬间，拉文克劳的餐桌旁站起了一个高挺的身影，径直朝他们走来。四下里议论的声音立刻沸腾起来，似乎都在等待一出英雄救美的戏码。

然而艾斯梅正想抓住爱德华的衣袖，却被他一把甩开。她心里不知为何隐约感到不安，像是预感将会发生一场灾难。

“请你不要再用这种方式试图吸引我的注意了，古德温小姐。我在这里郑重地告知你：我一点都不喜欢你，就算世界上只剩下我们两个人，我也不可能选择你，你明白了吗？”沃克的音调远比克拉布兄弟和缓得多，却像一千支、一万支利箭同时射穿了艾斯梅的心。

她完全怔住了，僵在原地没办法动弹，眼睛睁得圆圆的，就紧盯着沃克的脸——这就是她喜欢了三年的男孩。

一切的情愫都起源于他们四年级时魁地奇学院杯的最后一场决赛。艾斯梅拼尽全力仍然没能赶在格兰芬多的找球手抓住金色飞贼前打进那最关键的十分。比赛结束的哨声吹响，艾斯梅把自己关进女更衣室里掩面大哭，却在红着眼打开门时被同年级拉文克劳学院的男生递来了一张纸巾。

“你是斯莱特林最棒的追球手，别难过，下次比赛一定能赢。”

对感情懵懂的艾斯梅知道自己从那一刻起心里又多了一个倾慕的对象，爱德华·沃克和她哥哥一样温柔。他有一头亮眼的金色头发，长相帅气，对同学总是彬彬有礼。不仅如此，优异的成绩使他备受教授们的喜爱，是当之无愧的男学生会主席。

可这一切难道真的只是艾斯梅一厢情愿的单相思吗？

“天呐，怪不得总能看见古德温缠着沃克。”

“我还以为他们早就在一起了呢！”

不止是昨晚的那张纸条。自从艾斯梅意识到自己喜欢上沃克之后，就没放过任何能向他表达好感的机会：向沃克借魔药课笔记，尽管那是她最讨厌的学科，可这样正好就能请教他许多问题；借着节日和纪念日的由头送给他各种各样的礼物，包括但不限于图书、羽毛笔、飞天扫帚和礼服长袍；了解他的所有喜好，熟悉他的所有习惯，在他需要帮助时第一时间出现，无论如何都竭尽全力……

虽然这些举动听起来有点像变态狂，但沃克从没表达过反感，反而全盘接受了艾斯梅的爱慕和好意。他会在魔咒课上主动提出做艾斯梅的练习搭档，自习时偷偷传纸条询问她作业做了多少，甚至是情人节一起在帕笛芙夫人茶馆品尝新品蛋糕、圣诞节时互相给对方寄信……

所以艾斯梅相信这一切都不是她痴心妄想、自我意-淫，而是眼前这个男孩从没向她吐露过真实的心意。

不过此刻她已经彻底清醒，眼下还不是为了情爱伤心流泪的时候。

“你说我试图吸引你的注意？”艾斯梅攥紧拳头后退了一步，和他保持距离，“首先我昨天晚上并没有也没想和你去禁林约会，这一点你可以去问问麦格校长；其次，如果你不喜欢我，请把这些年来我送你的东西全部还给我，包括你现在脖颈上系的领带、书包里的羽毛笔、脚上穿的皮鞋。那些东西我就算全部烧掉，也不想看见它们在你手里。”

“艾斯梅，你！”沃克皱起眉头，露出了大家从未在他脸上见过的、恼羞成怒的表情。

“别喊得那么亲近！”她警告道，随后压低声音，用只有彼此能听见的音量继续说：“你最好老老实实照我说的做，否则我就把你昨天给我写的纸条贴到门厅的公告栏上。”

“我什么时候给你写过纸条了？！”沃克气愤地低吼着，“你不要欺人太甚。”

“我欺负你？”艾斯梅从口袋里掏出那张纸条，伸到他面前，“要不是这张纸条，我昨天也不会在城堡被抓住。”

沃克的眼中一瞬间充满了疑惑，他仔细辨别上面的字迹，恼火地埋怨道：“你被别人耍了，蠢货。这根本就不是我写的！是有人伪造了我的字迹引你违反校规。”

“你现在想怎么说都行了。我不管它是不是真的，沃克。”艾斯梅抽回手，紧紧攥着纸条，“我只知道它能让你身败名裂。现在，快点把东西还给我。”

“作为交换，你得把这张纸条给我。”沃克警惕地补充道。

艾斯梅点点头，爽快地说：“没问题。”

于是沃克在众人的注视下松开领带，取下手腕上的手表，掏出书包里的高档文具，最后脱下鞋子，脚趾尴尬地紧抠着袜子。