“哎呀——他每次都和你说这么多，他什么都不跟我说！我们还是不是好姐弟了！”

“越亲近的人，有些话越难说出口嘛。”

周锦玉一抬头，正对上沈幸思索着自己要不要回避的目光，赶忙摆了摆手，笑嘻嘻道：

“沈公子别担心，这不是什么大事，家中亲眷其实都知道，怀玉是我们幼时收养的孩子。”

说着又不满的嚷嚷道：

“收养又如何，他的名字还是我取的呢，我看那群嘴碎的家伙就是羡慕嫉妒，我们怀玉就是金贵的小公主命。”

解观枢笑着，垂眸抿了一口茶，也不由自主想起周锦玉曾同她说起的那个秋夜。

周氏在各地建立济慈院后，会常常派弟子前去查看情况，以防有人借着收养孩童的名义贪财行恶。

秋末，冬日未至，但冷意早已有了些苗头，尤其到了夜间更是寒风刺骨，冻得人生疼。

那时周氏长公子周锦弦的身体还算康健，周锦麟便带着尚且年幼的妹妹借着历练的名义出城游玩，跟随长兄在建立于冬湖的济慈院核对今年的赡钱和缺少的东西。

等检查完出来，早已是深夜，几人返回客栈休息，刚走到门口，就见周锦玉似是看见了什么，忽然“哎呀”一声。

她几步跑到客栈大门旁安置客人们坐骑的棚子下，蹲在地上轻轻拂开一个“小草堆”上的枯叶，惊讶地转头喊道：

“大哥，二哥！这有个小孩子呢！”

走在后面的周锦弦一愣，随即快步走上前去。

那棚子旁的草堆里当真缩着一个骨瘦嶙峋的幼童，衣着破败，双眼紧闭，脸上带着不正常的红，正将自己埋在干草中，大约是想借此取暖。

他俯身去探孩子的脉搏，还未摸到就先触手一片滚烫，面色一凝：

“似乎是发烧了，外面这般冷，先带回屋中吧。”

说着便动手解自己的短毛披风。

一旁的周锦麟早就率先将自己的解下，两步上前将那孩子裹了起来：

“兄长的身子这些天刚好些，别再受寒了，我来吧。”

三人忙把这孩子带回房中取暖，又请来大夫，好生忙活了两日，才叫这孩子恢复了点生气。

周锦玉主动请缨，乐颠颠地跑去给孩童买了套舒服的衣衫，等周锦麟替他梳洗干净后递了过去。

洗去脏污，众人这才看出这是个大约四五岁的小孩子，因为过于瘦小，显得脑袋有几分非正常的大，一双眼睛倒是格外懵懂明亮，身上有许多触目惊心的伤痕，一看便是人为，只是时间太长，外翻的皮肉早就长成一片，便作一道道不规则的疤，尚且不太能流利的说话。

周锦弦派人去打听，才知他父母早逝，借住于亲族家中，但那户人家似乎很是不喜他，邻居常能听见他们对这孩子动辄打骂，路都走不稳的年纪便要帮家里做工，个子都还没灶台高便要摇摇晃晃地帮忙烧水添柴，总饿着肚子，也没什么好衣服穿。

听说孩子不见了，那户人家也无动于衷，只说一切听命，若是他冻死在了外面，也是天意所谓。

“原是被亲人抛弃的孩子，”周锦弦面上流露出几分不忍：

“看他这般小的年纪，就已是满身伤痕，就算送回去……想来也不会被好好对待，将他也送去济慈院吧，至少有个遮风挡雨的地方。”

然而领命的弟子去而复返，说原是新任宗帝刚继位，时局动荡，各地的济慈院都收留了许许多多无家可归的孩子，其实多日前就已经住满了，只是强撑着又收留了些，到如今实在是没有人手照看了。

那孩子似乎是在一群人的沉默不语中明白了什么，扑通一声跪在地上，小小的额头磕在地板上，小声的念叨着：

“……我……干活……回家。”

周锦玉赶紧把他拉起来，自己也没有多大，一张粉雕玉琢的小脸皱起来，还故作老成道：

“哎呀，你怎么能随随便便给人下跪呢！”

那孩子只是眨了眨茫然的眼睛。

他尚不知自己经历的一切名为苦难，只是敏锐的感受到了方才救助自己的人似乎对自己的存在感到棘手，便小声地说着想回家。

寒风凛冽，从未关严的窗缝中钻入屋中，周锦弦压着声音轻咳几声。

周锦麟连忙上前关窗，又将屋中的碳火拨了拨，热气带着火光窜了出来，有人轻轻拽了拽他的袖子。

他低下头，自己年幼的妹妹紧紧靠在身边，看看那个孩子，又看看窗外呼啸的冷风，轻轻垫起脚在他耳侧小声道：

“哥哥……我们收留他吧。”

“——我……我可以用母亲给我的私房钱养他！”

周锦麟被她的话逗笑，又看向一旁的周锦弦。

后者也轻笑着点了点头：

“若他愿意，周氏又不差这一口饭钱。”

温暖的马车上，周锦玉抓着那孩子小小的手，叽叽咕咕的说个不停。

“……你既然答应了跟我们回去——那就得有个新名字！有了新名字，就当把从前的事都丢在冬湖了吧！”

一旁的周锦麟正就着烛火查看弟子们送来的文册，闻此抬起头笑道：

“这取名字可是有讲究的，妹妹如此肯定，是早就有了想法？”

“那当然！”周锦玉扬起红扑扑的小脸，眉眼弯弯，抬起一只手在空中比比画画：

“有句诗怎么说来着——”

“‘凡俗空空过，怀玉不怀伤’。正好，我有个‘玉’字，你也该有个‘玉’字。”

“就叫——‘周怀玉’吧！”