寂静的城区外，一道道流动着符文的灵墙结界在金绣坊外筑起，而大大小小的罹鬼正从山岭中的各处现身，厚重的身躯带着腐烂的气息和浓重的黑气，嘶哑的吼叫打破片刻的安宁，飞扑着向看守在金绣坊四周的弟子们袭去。

众人一部分继续稳定结界，一部分在外除罹。

这些罹鬼的数量本身并不算多，大都体型普通不成气候，但源源不绝，恐怕原先一直隐蔽在南岭深处，如今不知为何全都冒了出来。看守的棠庄弟子们往往刚杀尽一批，不过太久便又不知从哪冒出来几只，就像被定位了般直愣愣就要往金绣坊的方向冲去。

如此反反复复，已有许多弟子出现力竭的情况，几道飞书留下的光点一闪而过，想来是在向棠庄传信，寻求加派人手。

解观枢几人再次赶回金绣坊时，看到的就是这一幕。

周锦玉满脸诧异，连忙跳下马车，抽出了腰间系着的那只用曼毒玄藤制成的九节鞭，冰凉如同皮质的鞭身在阳光下显出诡异而幽深的寒紫色：

“我的天呐……这什么情况！我们快去帮忙！”

“且慢！”周锦麟手急眼快地拽住她的后领，递上一只小小的玻璃瓶：“带上这个，正好借此机会试试沈公子的方法是否有效。”

解观枢也从袖中翻出一只小玻璃瓶，里面盛着的血红液体微微摇晃，仔细看似乎还能看到几缕流动的金丝。

她拔剑出鞘，轻轻涂抹在剑上。不知是不是错觉，这液体触上剑柄时，就像是被吸收了一般快速融入了剑身。

几人相视一眼，点了点头分散开，迅速向遇袭弟子的位置奔去。

不远处，一只罹鬼身上正源源不断流淌着如同烂泥一般的东西，滴滴答答落在地上，甚至能听见草木被腐蚀的“滋滋”声。

一个扎着丸子头的棠庄弟子奋力抵抗，但长剑刚刺出便像是陷入沼泽一般，拔不出来也砍不下去。

不远处几个年轻弟子远远喊着：

“阿盛！快过来！师姐带来了火药！”

被唤作阿盛的女孩用余光向后望了一眼，迅速脱手就向另一侧飞速跑去，就见那留下的长剑竟缓慢地被吞噬在了罹鬼的躯壳之中。它摇摇晃晃的抬起一只勉强能被称为胳膊的肢体，腐臭的味道夹杂着浓重的鬼气扑面而来，差点破了阿盛的护体灵气，黏液随着动作飞溅，罹鬼伸手就要去抓女子的后背。

阿盛一咬牙，催动灵力运转，俯身划步猛然向旁边躲开，一滴黏液没注意落在她的小臂上，灼烧的剧痛疼的她倒吸一口凉气。

不待她反应，一道声音忽然在身侧响起：

“别动。”

只是一瞬间的愣神，带着肃杀寒意的凛冽刀光便骤然从头顶上方横斜斩出，击中了那罹鬼的腹部。巨大的冲击力把它向后震飞出去，气浪几乎将它拦腰斩断，只留下巨大的伤口间还在不断流动着粘稠的液体。

紧接着又是两道裹挟着灵力的刀气劈出，刀刀冷冽，毫不收劲，那罹鬼拖着残破的躯体还在地上嘶吼扭曲，几乎分离的两半肉/体蠕动着，就这样被击中鬼石劈散在地。

阿盛感到有人按住她的肩膀，眼前一花，只觉得自己凌空而起，再反应过来时便已站在了同门身边。

她下意识开口：

“多谢道友相救——”

然后才想起来看看到底是谁救了自己。

不远处站着一个同他们差不多大的少年人，一身黑衣，手腕轻振抖落刀上血迹，面容清俊，但似乎没什么表情，加上这一双灰雾般特殊的眸子，便显得整个人更冷了几分。

他未曾答话，只是微微颔首示意，而后转身向另一边飞身而去。

阿盛四下张望，松了口气：

“是周二公子他们和棠庄的增援到了，还好还好。”

旁边的师姐迟疑的戳了戳她，一边回忆一边道：

“诶，我好像见过那人。”

“那是哪位公子？”

“好像是新上任的伢炁，前两天在占星楼准备猎罹活动的时候远远见过。”

阿盛有些意外：

“伢炁？啊也是，我们棠庄当时只有师姐你和两个师兄去了——不都说伢炁青面獠牙，三头六臂吗？这看着不是挺好看的，而且的确刀法非常。”

一旁的女孩挠了挠头，忽然听见身旁弟子讶异道：

“师姐们快看！那边的罹鬼在往回跑诶。”

几人望去，就见方才被沈幸杀死的罹鬼早已化为黑烟消散，残留下几道极深的刀痕，那刀痕周围似有什么鲜红的液体在散发着盈盈金光。周遭罹鬼已被斩杀大半，剩下的几只四处奔逃，也都远远绕开了那个区域，有几名棠庄弟子快速在周围打下周锦麟带来的驱鬼钉，很快金绣坊周围的罹鬼便被远远的清空了。

解观枢几人在灵墙阵法的阵眼旁，棠庄弟子临时扎起的营帐中暂歇。

路上除了帮忙维持灵墙的弟子们，还有一群看上去衣着各不相同的百姓，正在旁边的帐子里闹成一团，有的哀声痛哭，有的连连咒骂，有的愁眉不展，有的一边抹泪一边说着什么，棠庄弟子们一面竭力安抚着，一面拦着他们不让靠近灵墙。

其中一个年迈的老人一屁股坐在了地上，颤抖着手，旁边的女弟子想去拉她，可她就像是失了浑身的力气一般，竟沉得惊人，好几个弟子匆匆围了过来，这才把那老人家扶起。

她沙哑地哭声像过了雾气一般，断断续续又模糊不清，只是重复着：

“囡囡……我的囡囡啊……”

“春奶奶，您别急，宗帝已经派了人来调查……”

“诶，唐夫人！这是火场，不能进啊——！刘师弟快拦住她！”

几个弟子手忙脚乱地拦住想冲进结界的中年妇人，有性子细腻的，拦着拦着便一并红了眼眶。

解观枢脚步微顿，如生了铅迟迟未动，那高高低低的哀哭声像是从心中呕出来一般，影子似的徘徊于她耳侧，令人心绪难平，她抿了抿唇，轻声道：

“那是……”

“是金绣坊中部分弟子的家人，”身侧的女弟子回应了她没能说完的话：

“此事宗帝本吩咐要尽快封锁消息，以免引起恐慌，但这般多的受害者……又事发突然，还是走漏了些风声，这些百姓便日夜兼程赶了过来，想进去寻亲人骸骨，还有的向我们哭求调查火因……”

说着说着，这名弟子也没忍住红了眼眶：

“只是这罹鬼作祟，哪来什么理由，况且这般大的火，烧了整整三四天……哪还剩什么焦骨，就是灵气都几乎断绝了。”

解观枢远远望着，只觉得自己的喉头也似是被什么堵住一般，干涩又钝痛。

“你们后来进城巡查，可曾……”

那弟子轻轻摇头：

“巡查两天两夜……未曾见活人。”

也是，不说这离奇大火，就是看见那满城的罹鬼也知道，纵使有活人……数日过去，定然凶多吉少。

事发突然……又毫无征兆，没有人知道远在南岭边界的金绣坊正被笼罩于不知为何而起的大火之中，匆匆一句“未曾见活人”，压下的却是那般多无因无果而死的性命……不过一晃便化为枯骨，甚至连遗骸都淹没于罹潮之中，不知何时得见天光。

解观枢只觉得心头怅然而哀伤，生命无辜消逝，任何一个有情有义之人都不能轻易放下，更何况这是整整上百条。前几日还大肆举办集会的金绣坊，到底是如何燃起这层层大火，引来这般多藏匿不出的罹鬼，招至这般的杀生之祸呢。

沉默良久，她只是轻声道：

“……如此算来，分明不过太久，就是元节了啊。”

身旁的女弟子抹了抹眼睛：

“神官大人，你们是来调查此案的吧。”

“是。”

“若你们进了城，能再顺路帮忙找一找……还有没有活人的音讯吗？”

解观枢压下眉眼，身侧的手缓缓握紧。

“……好，我会的。”

她身负神官之位，自小便知要除恶济世，护佑众生。

修炼者终究是少数，百姓相较修行之人大都弱小，心中所愿也不过是安安稳稳或潇洒恣意的过日子，她既为神官，自然要替他们守护和平之日，维系公理。这一场不明不白的灾祸，旁人都认定是罹鬼作祟……但解观枢总觉得，必然没那么简单。

走入营帐时，桌前已到了两人。

“这城中到底是什么情况，”周锦玉“哎哟哎哟”的缓了两口气，难以置信道：“哪来的这么多罹。”

一名负责的棠庄弟子叹道：

“三小姐有所不知，自从我们在金绣坊外设立了阵法后，总有罹鬼被吸引过来，杀也杀不完，这城中到底有什么东西吸引他们，当真是诡异极了……”

“这么大的南岭，想清理尽根本不可能，”另一个男弟子抓狂地挠着头：“平时哪有这么多罹鬼，而且一个两个看上去都才成形没有很久，之前或许都躲在南岭深处。要我说，城里的那些罹恐怕也是这么来的，真怕关久了叫他们在里面养蛊。”

解观枢远远的望了望，若有所思：

“城里的大火还没有灭？这都三四天了。”

“没有，”先前的女弟子皱眉道：“不仅没有，若有风吹来还会烧的更大。烧尽了木架就烧草地，直到无物可烧才一点点没了。那些烧不干的灵田、砖瓦、被注了灵力的织物上，火就没消失过。师父说这看上去不是普通的人为放火……更像是……”

“更像是一种阵法。”