考试那日大风突起，天色迷蒙，午后开始飘雪花，风愈烈，雪愈急，后半夜几处号舍被雪压塌，埋住了几个考生。

檐下的灯笼被风雪吹得打转儿，灯光映着在黑夜里的雪粒子在肆意飞旋，陆昭同礼部尚书韩纪赶到时，巡考者刚把那几个考生挖出来。

三伤一死，温行简惦着灯笼照了照躺在雪地里的尸体，见是一白头老生，怀里还揣着写好的文章。

“找来毛毡将尸体盖上，抬到廊下，明日从闱墙拽出。”韩纪说着，唤人安排巡者检查棚顶，清扫积雪。

陆昭放眼瞧去，低矮号舍四面透风，灯火早被卷灭，考生皆蜷窝在黢黑的墙角瑟瑟发抖。

身披鹤氅的韩纪朝陆昭招手，“陆督尉，回吧，棘闱苦寒，这是天下举子的必经之苦，咱们都是这么过来的。”

陆昭接过一吏役手里的灯笼，“我再转一圈。”说着抬步便走，风雪吹翻的大袖，拍打着他的脊梁，发出阵阵裂帛之音。

韩纪停在原地，颇为尴尬，从拟题开始，他与这位驸马督尉的分歧便没断过，韩纪为官已二十有五载，第一次见如此不通人情世故之人，心想此人若真在朝中做事，岂不是要被朝中人玩死。

温行简瞧出了韩纪的尴尬，道：“韩尚书，衡鉴堂的屋顶估计也得让人瞧瞧，还有门窗，若是考官们感染了风寒，岂不耽误衡文的期限。”

韩纪点头，一面吩咐吏役，一面负手离去。

温行简撑伞追上陆昭，从后拍了拍他的肩头。

陆昭回头见是他，冷冰冰道：“你跟上来做什么？”

“肩头积了这么多雪，可是要把人腰压弯了。”他斜了伞与之并肩，“韩纪明显嫌冷，他吩咐了吏役去检查，你何苦再亲自走一遍，趁的他不当职，知道你无此意，但底下人会怎么看他。”

哪料陆昭幽幽地看着他，“入仕来，你可是圆滑了不少。”

“诶？”温行简拉长了声音，笑说，“总要安身立命才是，鱼在水里才能自由。”

“你倒是看得开。”

陆昭说完缄口不再言语，温行简跟着他巡视了一圈，吏役见为官着亲自巡查，清扫积雪时干得也格外卖力。

两人回到衡鉴堂里陆昭的房间，温行简立刻凑到炭盆边烤手，他冻得瑟瑟发抖，将小吏端来的姜汤捧在手里，一口口喝起来，身子这才渐渐暖和了过来。

陆昭目不转睛地盯着烧红的炭，好似这样能使骨头好受些，他对小吏道：“多煮些姜汤，分给考生。”

那小吏说：“那么多号人，怕是不够啊。”

“有多少熬多少，明早想办法让人采买。”

“这……”小吏为难道，“锁院以来从未有过先例，恐怕……”

“驸马爷都发话了，有什么事他担着，你们照做就是。”温行简道。

小吏应是，然后退了出去。

“这些人私底下常跟外头联系，他们有路子。”温行简酌了一口烫嘴的姜汤，说话时，嘴中的白汽溢了出来，“今年这天真奇怪，都开春儿了，忽来了场暴雪，今晚那个老者，当年我考试时见过，开榜时也见过，年龄虽大，却神采奕奕，如此有恒心之人，若是换条路，或许会有大成就。”

说着，他凑到陆昭身边儿，“方才韩大人让人明天将尸首从院墙那拖出去，不能走正门，这是有说法的，民间称之为‘打天秤’。”温行简压低了声音，“死在锁闱里的考生，不能从门出，要从墙垣拽出去，打天秤者，常有幽魂不得出。”

陆昭觉得这话耳熟，仔细回想，好像是在公主枕边的那本怪谈笔记里看过。

“这幽魂，到了下次锁闱之时，会出来，代人捉刀！”温行简故意去吓陆昭，一推，陆昭手里的姜汤泼洒出了大半，浇到红炭上，刺啦刺啦地冒白烟儿。

陆昭仍梗着身子，回头淡淡地看了温行简一眼。

温行简疑惑嘟囔道：“还以为你会好奇。”

陆昭将剩下的姜汤一饮而尽，起身去搁碗，又向问行简吩咐道：“今晚让人加强巡查，避免再出意外。”

温行简仰头望着陆昭，只见他身姿高大挺拔，神色威严，有着与年龄不相符的老成，他忽然有些恍惚，“陆兄，不得不说，还是得佩服你，总觉得在你眼里，这锦绣世界都与你无关。不过你真是好命，从出身到姻缘，皆是最好的，以后官运应该不会差。”

他想同陆昭交心，继续道：“当年你我科考，我落你一名，人人皆道你是状元，却鲜有人道我温行简，世人知晓我，多是因那些个诗词，这三年来，不少大官想招我做婿，我不愿与他们为伍，但在沧浪之中想不随波逐流，太难了。”

“你到底想说什么？”

温行简拉陆昭坐下，低声说：“我想说，知道你这个状元郎，因无法入仕心里头憋屈，但其实，做官并不是你想象的那般简单，就拿这次拟题来说，你与韩纪有争执，若你真在朝做事，以后你的日子可就要难了，勿论你提出什么，与韩纪私交好的那群，都会反对你、阻止你，没有原因，就是看你不顺眼，届时，你如何做？你什么都做不成。”

见陆昭不言，温行简继续说：“不是所有人都会像公主那般待你好，你心里也别因不能做官而对公主有芥蒂，你该好好珍惜她才是，公主宁愿随你到偏远之地，也想实现你的抱负，这样的女人，你可不能真让她受苦。”

陆昭眼里闪着寒光，凝视着温行简，“绕了一圈，你是舍不得公主出京去受苦？”

心虚的温行简立时憋红了脸，“你别，你别误会，知道她是公主那一刻起，我便没了要娶她的心，只是盼着你俩好。”

霎时静得可怕，陆昭的凝视如寒刀般锋利，温行简顿生畏意。

陆昭唇角微蠕，像是欲说什么，这时，炭火爆出刺耳声响，火星子于二人之间飞旋而起。

“她不会受苦，你大可放心，我要休息，你出去。”

温行简走时，心里头懊悔无比，人家夫妻难道不会相互着想吗？

*

此次春闱的阅卷工作在清明前完成，经过了开春后的倒春寒，开院那日，阳光明媚，温行简走出贡院前，折了垣上的杏花揣在怀里，这枝杏花半月前伸进贡院，花苞一夜之间炸开，为高压的衡文生活增添了不少情趣。

回到家的温行简找了个白瓷冰纹瓶，插了杏花后摆在窗棂下的书案上。

冬日里被糊得密不透风的窗户已经被家丁清理好了，温和的阳光透过薄如蝉翼的窗纸，落在杏花上，温行简因天地间的春意雀跃不已，此刻只想脱了衣裳，跳到河里去洗澡。

可这样的事呼朋引伴才有趣，但他的挚友纷纷散在各地，温行简留京三载，不愿与同僚有太多私交，所以交往最多的是女人。

但奇怪得很，自他见了福琅公主，再没想过以前来往过的女人。

“快打些热水来！”

他几乎是从椅子上弹出去的，大抵是被关久了，现在满身都是劲儿。

仆人张清过来道：“热水早备好了，想着您回来就想先洗澡，爷，明州昨儿送来的蛤蜊，今儿一大早开始催吐泥沙，这会儿应该差不多了，我这就吩咐人给你给你熬蛤蜊粥。”

温行简听后立马问道：“可肥美？”

“肥得很，老夫人亲自挑的，知道您爱吃这个，算着时间让人送来，还让人传口信儿，说您阅卷辛苦，让多做些好吃的，给您补补。”

“蛤蜊放着别动，我待会儿我自己弄。”

温行简嘿嘿一笑，快步跑去沐浴，张清见怪不怪了，他知道他们家郎君对吃食颇为讲究，这蛤蜊京中罕见，但郎君就爱吃这一口，所以得了上好的蛤蜊，怕北方的庖者给做毁了。

温行简今日洗得格外快，收拾好后，不等张清回神，提着一盒蛤蜊清清爽爽地走了。