活动完手脚，羽昆坐下来，问道：“昨日你们怎么会出现在那山岗之下的？”话音极为清晰，显然已完全清醒。

季原本可以直接告诉她缘由，但是不知怎地他心里有个更重要的问题，他问道：“后来你们在山里流落了多长时间？”

羽昆有些不明白他为什么问这个，她看着季，季看着河面，又道：“在山中，没吃什么苦吧？”

羽昆这才恍然。她笑了起来，她叹气道：“怎么可能没吃苦？”季终于将头扭过来看她。

“不过，如此夜深人静，你却做此关怀之语…….”她笑意盈盈，故意没有说完。

季面色通红，幸好在夜色里看不出来。他强撑着看着她，良久，长叹一口气，也笑了出来。

“那个姜环，还在世吗？”

提起姜环，羽昆皱了皱眉，道：“当日他受了风雨，风寒入体，山中燠热难挡，又连日奔波，后来一病呜呼。”

“他死了，姜寨会不会找你麻烦？”季很平静地接受了姜环的死讯，仿佛他早已猜到。

“估计会怪罪我。毕竟是我领他进的山。他母亲只怕要将他死之事怪到我头上来。”

闻言季不免有些担忧：“那你……”他想问这怪罪会不会对她照成伤害。羽昆明白他的意思，无声摇了摇头，只问道：“你们为何也在追踪姜寨的驴队？”

季便将他们如何看见红光，如何进入山中，如何被抓又如何逃出的经过说了一遍。“当时我们日日敲石头，百般不解姜寨人究竟要找什么样的石头，也不明白他们预备拿这些石头做什么。前夜恰好看到驴队从山中出来，想所驮负之物必为那些石头，因此才半路追击而来。”

他话音刚落，就见羽昆的双眼陡然一亮。原来，她受命调查那山中石场两月余，期间虽曾找到过姜寨人采石的山谷，但由于姜寨人守备严密，一直无法窥见其中详细。如今竟没想到眼前就有一个在山谷中待了数月之人。

她当即问道：“姜寨人可是在寻找玉石矿？”

当初她在数个村落调查，均被告知那些失踪之人是受人利诱进山寻找玉石矿。她对这个说法是相信的，因为姜寨对玉石消耗极大，且其境内多为平原，每年外购玉石材耗费甚多，因此他们想在大桐山开山寻找玉石也合乎情理。

季却摇头，道山中根本没有玉石，他们所找的也不是玉石矿。

羽昆闻言有些惊讶。季便将他所见的，被姜寨白袍认可的石头形貌详细说了一遍。“他们所要的石头是内有金色或异色颗粒的石头，并非玉石。”羽昆有些疑惑，想不出来那到底是什么石头。

季看她如此，心中不免有些遗憾：怎么就没从山谷中带一块两块出来？季忽然想起那两个羌族人，道：“还有，我们逃出来时，一同逃出来的还有两个你族之人。”他把那两个羌族人村落名称和姓名和羽昆说了。

羽昆将季所言想了又想。整件事情与她之前的设想全然不同：她以为姜寨人偷偷开山是为了玉石。如今按季所言，他们所找的却又对不上。如果不是为了玉石，如此兴师动众耗费颇多的又是在寻找什么？

还有就是季提到的白袍玉冠之人。她一听便明白，那衣冠为入学凤凰台并成功毕业之人所专有。可凤凰台上学子至少出自百姓以上之家，三年招收一次，每次入学人数不过二十余人，能顺利毕业的不过寥寥。

但凡能成功毕业的，王城明台都有重任，怎会派遣到山中苦守？且她在凤凰台三年，所学者，不过辨认存在之术：如何分辨自己的存在；如何分辨自然万物与自身意识的存在；如何分辨他者的存在，等等，可从未学过所谓土石辨认之术。

她正自沉思。季看着她，道：“你还未告诉我你为何也在此。”羽昆便将她跟踪姜寨驴队的缘由说了。

原来季他们所逃出的大山名为大桐山。西起伏牛山，一直往东这一线为羌地和姜寨的分界线。自去年以来，大桐山下远近百十里都有村邑上报村中男人走失。因所报村邑甚多，羽昆又正在外面，羌族族长，羽昆之母便命羽昆暗中查探缘由。

羽昆一路查探，进入了大桐山。一行人在大桐山中潜行两月余，期间虽找到过石场，却近不了身，后两次遇见驴队满载从山中走出，因此几番跟踪。

“昨夜我们提早埋伏在那山岗，原想劫一头驴子，哪知那些畜生竟极灵敏，撅腿响鼻，弄出动静来，惊动了那些黑袍人，因此我们才撤下来，谁知恰好碰着你们。”