“信鸽！”

顺着庞昊手指看去，天边有一点雪白由小变大，箭矢一般飞来。听到窦衎的口哨声，那雪白在天上打了个转，便扑闪着翅膀降落在他手臂上。

这封信窦衎等了很久，久到他真以为被楚岚截了下来时，倪白饭终于来了。

从它脚上取下信笺筒，窦衎摸出水囊子，将馕饼撕碎了混着水倒在手心。雪鸮一头扎进去苦吃，显然是累极了。

等它吃饱喝足，窦衎又将它托到肩头，倪白饭顺势闭上眼靠着他打盹儿。窦衎这才得空打开那信笺——

依旧很短，但字要隽秀得多，写信的是崔怀慈。

“怎么说？”见窦衎抿紧了嘴，卢洋山忍不住问。庞昊等人也凑过来。

“成少卿顶撞皇上被停职禁足在家，对外说受了刺激，在家修养。皇上应该是察觉不对了，崔学士和楚黛找人编了借口，说我在苗疆遇难，生死未卜。不过他们也联系上了铁骑营，巫泊和李副将已经带兵往这边赶来。”

“顶撞皇上？”庞昊倒吸一口冷气：“好端端的他为何要惹怒皇上，还严重到了停职的地步？他同皇上关系不是挺好吗？”

窦衎摇头，擦燃个火折子，将纸条烧了，扯着缰绳，连人带马转了个圈，一一扫过众人的脸。

这只“队伍”里有从毫州来的少爷，苗疆的巫女，有他在川蜀结识的书生和侠客，他上辈子的爹娘，还有大启骁勇善战的骑兵......初见时，这些人无不意气风发，如今却身披黄土，满面风霜。

他表情过于严肃，一时无人出声，皆安静注视他。

“各位亲朋好友、兄弟姐妹，我窦某人三生有幸能与各位结识。世道不公，而我不甘任由外敌欺辱。鄙人此生心愿唯二，一是除尽边关蛮夷，二是护心上人一世周全。战场上刀枪不长眼，此去凶多吉少，各位若是就此打住，我完全理解，在此谢过这段时日的相助。若我窦云霁还有命回去，定请各位喝酒吃肉！”

戈壁大风，窦衎的声音被吹得很远。

卢洋山先笑出了声：“哎，看不起我是不是！”

庞昊凑过来一巴掌拍他：“捡来的阿猫阿狗都要上战场了，我又怎能喊怕？”

“对！”更多的骑兵也纷纷附和：“去北蛮杀敌！助倪将军一臂之力！”

“又不是小孩，都到这儿了。”舒且驾马跃过他，一身红衣似火，回头道：“还愣着干嘛，走啊！”

......

三日后，窦衎一行人终于抵达北疆。城门口未设士兵把守，是以他们一路出奇地顺利。想来是因为战事紧张，分不出人手。

这样也好，他们带着骑兵，人数又不少，若是撞见了驻疆官兵，免不了被截下来盘问一番。

毕竟就目前的消息，窦衎和这群骑兵应该还困在苗寨，是断不可能出现在这里的。

大街上走一圈，加上上辈子的记忆，窦衎很快掌握了目前战事的进程——同他上辈子差别不大。三日前倪初久抵达这里，前日率军又跟北蛮打了一场，北蛮撤退——唯有窦衎知道，对方意欲今夜偷袭。

窦衎找了个借口说自己有朋友在天狼营，带着简海偷溜进军营里，偷了不少天狼营士兵的衣服，给众人换上，方便今夜开战时混进去。骑兵们先驻扎在城外，剩下不会武功的窦韫和卢洋山等人留在城内的客栈里。

里天黑还有一会儿，众人抓紧时间补觉。窦衎一人换上衣服偷溜进天狼营区。虽不能贸然去找倪初久，但并不代表他不可以远远地看上对方一眼。

追了这么久，窦衎在梦中已经不知道见了倪初久多少回了，但每一次醒来后摸摸空落的身侧，都会将他蚀骨的思念又添上一分。

走过熟悉的营帐，几个窦衎上辈子的同僚谈笑着与他擦肩而过。窦衎没敢多看，只是默默在心里祈祷这回他们都能安全回家。

走了一圈，终于找到了主将的帐子。

帐帘垂着，缝隙中透出微微烛火。下一息，帐帘掀起，有人急匆匆出来，窦衎赶紧背转身，假装小兵擦拭盾牌。

就听一人语气烦闷：“什么镇国将军，张了一张女人脸，屁事也一大堆。我不想打仗？那不都是王麟指使的吗？有火朝他发啊，光知道逮着老子骂！晦气！”

“司马消消气。”另一人狗腿地劝他：“过不了几日，等那倪初久打开城门，全天下的唾沫星子都能将他淹死，更别提主子要他——”那人猥琐地笑了几声：“想想就刺激，那尖酸刻薄的模样到了床上，在男人□□做狗的时候会是幅什么表情哈哈哈——什么声音？谁在那儿！”

窦衎站在倒下的武器架边上，面对着一地的盾牌和刀枪，低着头笨手笨脚地道歉。

“没用的东西！”被叫司马那人朝窦衎吼了一声，二人嗤笑着离开了。

窦衎捏紧了拳头，脑子飞转。

果然是有人做局陷害阿熙！王麟？好熟悉的名字，但上辈子他们铁骑营并没有这号人。所以说与北蛮勾结的是那姓王的，阿熙是被下套，做了替罪羊？他们的主子又是谁！一直肖想阿熙的，权利大到能够直接“要”他的——

万安寺的木牒，总是出现在倪初久身边，男人......记忆如同碎片被一一捡起，逐渐在窦衎脑海里拼凑出一个明黄色的身影。

他如梦初醒。

......

窦衎在倪初久帐子旁又守了两个多时辰，待天彻底黑了，才离去。

两个时辰后，疆北这座小城的南城墙外的山崖上，悄无声息扒了数百人。

守城的士兵还在打瞌睡，连月来的作战使他疲惫不堪。本来就人手不够，之前每夜还能回去睡半宿。都怪那个新来的倪将军说夜半是什么防控漏洞，非要他们出来守夜。

南城墙建在山顶，墙外就是那悬崖峭壁。要他说，蛮子不会飞，又岂能从这里爬上来？但王校尉说了不用听那倪将军放屁，装装样子就可以了。是以他打算再坐一会儿就回去喝酒，暖暖身子。

这么想着，心里就舒坦了许多。换了个姿势，这士兵眼皮子刚阖上，颈间却是一凉。

热血涌出喉管的那一刻，他想的是王麟真他爹的不是好东西。一手护着脖子，一手去抓火把，在够到火油的前一刻，终究是无力地垂下。

爬上来的北蛮探子给身后的人打了个手势，便马不停蹄地拿着匕首朝下一个目标摸去。很快，外城墙守夜的大启士兵被解决得七七八八。北蛮探子绕到最后一守城士兵处，正要抬手，却见面前的人一个闪身，到了他身后。

乳白月色下，这人脸黑如罗刹，嘴里吐出无声诅咒，霎时剧痛从身下传来，北蛮探子认出那是突厥语——去死吧。

白刀子进红刀子出，解决完这人，窦衎拿起火把点燃烽火，气沉丹田大喊：“敌军偷袭！”

终于，墙上的烽火一盏接着一盏燃起，将广袤黑夜照亮。贴着城墙往下望，更多的北蛮如打不死的蜚虫，密密麻麻地从漆黑的地底爬上来。

开战了——

双方士兵很快混战在一起，城墙内外皆是扭打在一起的人。尽管这次是偷袭，王麟还撤走了部分攻防，但托倪初久习惯性未雨绸缪的福，内城的士兵还是拼死抵挡住了敌人。