旁人听了准摸不着头脑，但他二人都心知肚明是在说今晚的菜。窦衎自然是知道他爹的手艺，没忍住炫耀。

“我就是知道。”

倪初久瞥他一眼，没再接话。

走出美食街，横穿那条自西向东的母亲河，二人来到桐乡镇的另一头。这条街做的都是硬货买卖，打柜子、做床板的；卖布匹、织棉被的；还有铁匠铺，路过都得捂着耳朵、掩着鼻子，以免被那丁零当啷的响声砸晕了脑袋，又被炉子里涌出来的火热熏晕了眼睛。

双鬓隐隐出汗的窦衎别过头，正准备加快脚步穿过这条街，却见一旁的倪初久鼻翼颤动。

“好香。”

什么东西香？窦衎学着也吸了口气，脸立刻皱成一团——满鼻的铁锈味！

他回忆着舒且给的地址，想赶快离开这条街，却见倪初久吸着鼻子主动走上前，像是寻着味道找到了正确的路！

窦衎跟在他后头，钻进铁匠铺旁边的小巷子，走到底，竟然有一家伞铺。那铺子挂着歇业的招牌，后院里却是白雾袅袅。

“青红尖椒的味道，是这儿了。”倪初久撂下话，率先推开店铺旁那扇半掩的小门。

窦衎跟着进去，躲过了铁匠铺的热浪却没躲过这个，眼睛登时酸了。

小院清幽却处处都是生活的气息，同窦衎上辈子北疆那个家一样的布局。摸上门口的挂着的熟悉的扎染蓝布帘，他舍不得挪开眼。与此同时，帘子从里头被掀开，一高个男子走出。

爹……

“想必你就是小豆吧！三娘跟我说的时候我还不信，你跟我，简直是一个模子刻出来嘛！”

熟悉的称呼更是让窦衎鼻尖一酸，就要落下泪来。三娘是舒且的小名，她和窦韫在家都排老三。

窦韫跟舒且一样，完全看不出已是四字出头的年纪。他同窦衎差不多高，面部轮廓虽锋利，却被眉眼间充盈的温润儒雅中和，是像崔怀慈那样的书生，你一看就知道这人饱读诗书，满腹经纶。

“哎，怎么红了眼睛，外面风大？快进来快进来！”

舒且招呼他们进去坐。她今日换了一身家常打扮，天生的浓颜不显疲态，粗布麻衣也盖不住的美。

窦衎则进了厨房。窦韫见他跟来，觉得有意思：“会做饭？”

窦衎点点头，撸起袖子就开始干活。半柱香后，随着最后一个菜上桌，四人落座。

倪初久这下完全不吃味了，舒且夫妇感情很好，窦韫的手艺更是没话说——好厨子大都没什么坏心眼！

窦衎则仍旧感觉在梦里。他左边坐着爹，右边坐着娘，对面是自己的心上人，天底下没有什么比这更幸福的画面了！

“见你第一面就觉得有缘，要不做我俩干儿子？”舒且一面开玩笑，一面盛了两碗肉汤递给窦衎。

那肉汤“十分偏心”，一碗里是鸡腿鸡翅，另一碗里尽是些挂着肉渣的骨架。窦衎连声道好，接过两碗汤，十分自然地将肉多的那碗放到了倪初久面前。

舒且眼珠子在二人之间来回穿梭，脸上笑意渐浓。

吃饱喝足，该谈正事了。倪初久咽下最后一口牛肉：“前辈之前提到的那采花贼有新的线索，能否将详情告知一二。”

“你看着跟豆开心差不多大，不如也叫我舒姨罢。”舒且道：“那采花贼是做什么营生的知道吗？”

见二人摇头，舒且公布答案：“他是屠户。”

“杀猪的？”窦衎惊讶。

“屠户用刀，那黑衣人使的却是钢鞭。”倪初久若有所思：“难道说他宰的不是牲畜，而是人？”

舒且觉得自己这干儿子好像脑袋瓜子没另一个俊俏小哥好使。

“聪明。”舒且奖赏似地拿了片瓜放到倪初久的碗里：“蜀地靠近苗疆，苗医有时也被称为巫医、鬼医。他们医术高超，治病的方法也千奇百怪，不仅断了手脚能缝上，就连死人也能救活，只需要换一个躯壳。”

“江湖上是不是有类似的组织？”窦衎终于也是跟上众人思路：“但他们怎么运输屠宰好的‘肉’呢？这么大夏天的，单靠人力，早就臭了。”

“屠户只管宰杀，运输则另有人负责，并且他们的堂口遍布大江南北。”舒且打哑谜似的，看向倪初久，那眼神像是说：猜猜？

“典当行？”见舒且满意的笑，倪初久知道自己猜对了：“据我所知，的确有干这种勾当的典当行。但是往往表面上都是普通当铺，没有专门的信物和暗号的普通人是没有办法接触到背后的特殊‘通道’的。”