窦衎不懂倪初久葫芦里卖的是什么药。他抹了把脸，作出一副深刻悔悟后羞愧又内疚的模样，到了正厅后乖乖在倪初久身旁站着，等候发落。

院长：“入学第一天就发生这样的事，简直闻所未闻！”

倪初久：“对的对的，万事开头难嘛。”

“......”窦衎假装自己是根无辜的木头桩子，无视掉院长那近乎灼热的视线。

院长：“虽说是那庞世子先挑起事端，但按照书院规定，窦世子理应及时报告学监，不该擅自打架，更别说打群架！”

倪初久：“是的是的，规矩是死的，人是活的嘛。”

院长：“世子劣性顽皮，将军要多加约束才是！”

倪初久：“夫子言之有理，熙定当督促。对了，我铁骑营刚捕了一批新鲜的草原羔羊，肉质鲜嫩，配上醉仙居的梨花酿。夫子不如留下来尝尝？”

尝什么尝？我是来吃饭的吗？院长气得手抖，胡子都让自己捋掉半撮。回答这般牛头不对马嘴，完全就是在包庇窦衎！

心知这话是谈不拢了，原先还以为将军知书达理，谁知却是一味纵容，果然有其兄必有其弟！既然武生不懂规矩，他也不必再多费口舌。

夫子匆忙告辞，似乎多待一刻都会沾染上这一家子装聋作哑的厚脸皮。他前脚一走，倪初久便叫人开窗散气，准备吃肉，没有被训话影响分毫。

窦衎心里却是有些发怵。倪初久这般护着他，倒是让人猜疑，是否另有企图。

一顿饭窦衎吃得没滋没味。两人正喝汤，倪初久却突然放下碗筷，想起什么似的，摸出个盒子：“给你个东西。”

窦衎后背隐隐发汗，知道该来的还是会来的，这盒子里可能是什么毒药或者棍棒。自己给倪初久捅了那么大一个篓子，让他颜面扫地，他难道还会笑眯眯对自己好？

他下意识咽了口唾沫，作好了被打得皮开肉绽的准备。木盒被缓缓拉开，露出一截米色的长条。哈，是藤条吗果然心狠手——

倪初久搓搓手，期待地看着他：“喜欢么？”

“......”

窦衎难以置信地闭眼又睁开，那木盒子里静静地躺着一柄牛骨折扇。俨然就是前几晚，倪初久作画的那柄。

他死盯着倪初久展开折扇，骨节分明的手指轻点着那画中人。他原以为的一个普通骑兵，竟然是他本人骑着火烧云在戈壁奔驰！

“原本是想作为入学的赠礼给你。文房四宝你不缺，我想了想，折扇倒是挺符合迁客骚人的气质。”

倪初久手执扇子轻摇两下，飒爽英姿的少年纵马挥缰，似乎就要从那漫天黄沙里跃出。

他悄悄端详窦衎，见后者双眼睁得浑圆，安静又无措，竟平白生出些惹人怜惜的乖巧来。

倪初久原本还想说，别人家有的东西，我们也要有！可是又觉得这句话实在是过于孩子气，不大符合自己想要塑造的、弟弟心目中自己大家长的高大威猛的严肃形象。

他强忍住没去揉窦衎那张俊俏的小脸，而是将折扇塞进仍在愣神的少年手里。

“还没来得及送出去，你这个小没良心的倒是先惹了祸！哝，刚好，给你题了四个字‘光明磊落’，当作是对你的鞭策了。”

窦衎颓然张了张嘴，声音有点儿哑：“你不罚我？”

倪初久却反问：“我为何要罚你？”

“我放了鸟，骂了人，还眼睁睁看着庞昊的书童被蛇咬了。”

倪初久慢条斯理酌了口酒，从鼻子里漫不经心地轻轻“嗯”了声。见窦衎一脸纠结，只好继续耐心解释。

“我已知晓来龙去脉。你一没主动挑起事端，二没对他下杀心。反倒最后还冒着危险吸引蛇的注意，救了他一命，已经仁至义尽。”

倪初久接着哼哼：“况且那庞家小儿本就心胸狭窄，这下刚好给他一个教训。受伤书童已及时送医，暂无大碍，你无需自责。”

窦衎万没想到他有如此想法，心里某个灼热的地方被触及，忍了许久的话还是脱口而出：“那我若是对权贵不攀附……对皇权，对皇权大不敬呢？”

倪初久笑了。

纵然他一张雌雄难辨的脸，笑起来的时候却全然没有女儿家的娇弱，满目皆是一泓意气风发。那黄沙茫茫的戈壁似乎就在他眼前，骄阳似火，他心中激荡。

“热血男儿，志在四方。以民为本，以正为念。皇恩虽浩荡，我们敬仰的却是生死，追寻的是安定，而非强权！”

倪初久一语切中他的要害。

上辈子他究其一生追求的信仰，那些战时高喊的战歌，沙场挥洒的热泪.鲜.血，对于端坐高位的人来说，恐怕不过战报上寥寥数字。他们白白被当作随时可弃的棋子，最终落得死无全尸的下场。

上辈子生命的最后时刻，他才明白皇恩浩荡都是虚空，是忠犬抑或是恶狼，从来都不是他们自己能够决定的。

窦衎有一瞬间的恍神，似乎那个他日思夜想，恨不得剥皮吞骨的人不是面前的这个胸怀天下的将军。