李汝萤只身进入竹屋，药香扑鼻而来。
她一眼便看到了床榻上躺着的秦绩。
他面色枯槁，形如朽木，似是被人从身体中抽去了万千精气。
上一次见他时，他分明还是神采奕奕的模样。如今却这般……
竟仿佛隔了几世一般。
竹溪生摇了摇头，推门走了出去。
许是听到了先后的推门声，床榻上的秦绩缓缓睁开了眼，在看清眼前之人的轮廓后，眼眸难得清润了一些。
“你来了。”
秦绩看她仍旧站着，便想要起身为她寻一只竹凳。
但奈何四肢不再如从前般对他言听计从，竟反倒叫他险些从床上跌落下去。
李汝萤及时将他扶住，眼眶中的泪水几乎就要挂持不住。
但她知道自己若哭了，秦绩兴许更觉着伤心。
她努力挤出笑，侧了侧脑袋给他看髻上的虎头簪子：“於菟哥哥，多谢你的簪子。”
秦绩抬手抚上那簪子，如往常般和煦地笑：“阿满戴着很好看。”
但旋即，他的笑容却僵住了，“只是日后若我死了，便将这簪子跟我一块烧了吧。”
李汝萤拼命摇头：“不，不会的，你不会死的……”
秦绩想似幼时一般抬手刮一刮她的鼻尖，但……
如今的他，单是维持着脸上的笑容都如同要抬起千斤巨石般困难。
他忍不住叹了一声，唤的已经不是“阿满”了。
“公主不必伤怀，有些人有些事，出现得不合时宜，自该抹去行踪。这些时日我看得出十六郎对你的情谊，日后有他护你余生，我心安矣。”
李汝萤道：“可你小时候说过，会做我的兄长，做我一辈子的兄长。申鹤余与你在我心中是不一样的。我不想只有申鹤余……”
“公主，你怎么就不明白……”秦绩说着，剧烈咳嗽起来。
李汝萤想要搀扶他，却被他抬手挡住。
“公主离我远些，免得过了病气。”
秦绩指了指一侧竹桌上的匣子，“帮我将它取来可好？”
李汝萤照做。
匣子打开，里面放着的，赫然是一封封垒起来如同书本一般厚实的信。
秦绩解释：“这些都是当初十六郎前去泸州的路上，每到一地便遣人为公主送来的书信。共计二十五封，我都放在匣子里了。”
秦绩自嘲般笑了笑，“我知道公主定想问这些书信缘何会在我的手中。”
他抬头看向李汝萤，“从前我妄想能与阿满一生一世，自然容不下旁的男子为你鸿雁传书……但如今，我却只庆幸还有十六郎能代我陪在公主身旁。”
李汝萤泣不成声。
秦绩不去看她的眸色，垂首看向那些信。
“原本这些信该由曜卿兄代为转交公主，但当时曜卿兄白日几乎都在翰林院，而我却赋闲仍在申府借住。
“是以，曜卿兄其实至今都不知悉这些书信的存在。我将这些信截下后，便都存了起来。”
他将匣子盖上，推交给李汝萤，“我虽自知时日无多，但还是想公主能在我死后再去看这些信。”
李汝萤早已泪流满面，眼下又哪里看的下去这些信。
她没有说话，好像忽然想起了什么，将那匣子放下，疾步跑了出去。
秦绩的声音在她身后呼唤。
“公主，你要去哪里……”
李汝萤脚步一顿，回身望着他：“等我回来，我一定能救你！你一定要等我！”
申鹤余站在院内的梅花树下，目光追随在她身上，看她焦急地上了马，似乎有什么一定要此刻去做的事。
竹溪生翻簸箕中所晒草药的动作一停，走去申鹤余身侧，问：“你不好奇她要做什么？”
申鹤余道：“我知道她不会将我扔在这里不管就足够了。”
李汝萤策马疾驰，最终来到了关押金至简的诏狱外。
尘埃落定，金至简及其朋党都被关押在此，等候皇帝的进一步处决。
诏狱伸手不见五指，入鼻皆是血腥不已的气味，这里潮湿、阴寒。
金至简虽只是刚刚被关押至此，此时蓬头垢面的模样却恍若在此已待了数年。
他已经习惯了官吏带人进来的声音，以至于当那双他亲自挑选的云头履出现在他低垂着的眼帘下时，他才难以置信地抬起了头。
他的表情先是吃惊而后是喜悦，又转变为了对自身现下污浊面目的几分不安。
他背转过身面对着墙壁，双手忙乱地梳理着自己的头发，以图在几息之中便将它打理得如同旧日般油亮光洁。
但李汝萤显然没有给他打理头发的时间。
他蹲下身在草席中寻找遗落的发簪打算簪发时，便听她道：“解药在哪里？”
声音冰冷而又急切。
他翻寻发簪的动作停止下来，却仍背对着她。
“什么解药？”
“你毒害秦绩的解药！”
金至简哼笑了一声，才攒足的气力随着这声笑陡然四泄，竟是干脆坐在了地上。
“解药，哪有什么解药，若世上的毒药都有的救，毒药便不能称为毒药了……时至今日，阿萤你怎么还是这般幼稚。”
李汝萤不信，执着道：“你已经害了这么多人，如今穷途末路，为何不能醒悟过来，尽力弥补些曾经的过失？”
“我害人？”
金至简嗤笑，猛地转过身看她。
“你看看我如今的模样，我只恨我没能做得更狠！当然，成王败寇，也没什么好说的。我都已经接受了今日的自己，那个秦绩也该坦然接受自己的命运。”
李汝萤道：“可那是你强加给他的命运。原本你已在他身边加派了那么多的高手，他只是一介书生，你为何还要给他下毒？”
“阿萤，你难道不知道，再文弱的书生，只要长了腿跟脑子，哪怕将他捆成粽子他也能够逃脱？”
金至简笑吟吟地看着她，“最后，他不还是逃了？且是为你而逃。阿萤，说到底，是你害了他。”
“你胡说……”李汝萤身形一颤。
金至简道：“雅柯与我攻占皇城那日，我们需要一个下面的京官供我们驱使，好尽快接手坊间的事务。
“那时卫兵领了他过来，可任凭我如何利诱或是威逼，他都不肯为我做事。那时的他，当真是个硬骨头。
“可是阿萤，这样铁骨铮铮的人，却甘心因为你的一坛酒接受了我的命令。哦不，与其说是他接受了我的命令，更应说他是为着你而去。
“后来他逃走，你猜我在他朔安的书房中发现了什么？”
金至简指着身后的墙壁，“一张一张又一张，一整面墙壁上贴着的都是你的画像！
“阿萤，你知道我当时看到那些画像心中是怎样的感觉吗？
“我想要他死！他是什么东西，竟敢觊觎你，觊觎我的皇后！”
他忽然又看向她，“好在，他现下的确是要死了。不过他不是我害的，是你，是你啊阿萤，是你害了他。”
他向她靠近，“阿萤，你便没有发觉，是因为你的缘故，你身边爱你的人才会一个个离你而去？
“曾经你的阿娘、阿婆阿公是这样，后来是你的阿兄先太子李祯。再后来，你的阿耶险些又被你连累致死，你就快要没有亲人可以连累了……这时候，就轮到了秦绩。”
他的笑容忽然变得狰狞，“可是阿萤，这些我不怕，我尽管知道这些，也不在乎会被你克走了性命，哪怕如今我沦落至此，我依旧深深地爱着你。”
李汝萤忍不住脚步后撤：“你胡说，我没有克死他们，不是我……！”
“哦，对了，你说说今日在门楼将你救下的申祜，他会如何？他会有什么好下场么？”
金至简一步步向她靠近。
“阿萤，陪我走吧，你是我的皇后，我死了你合该为我殉葬，否则长路漫漫，日后我怎能放心你一个人孤单地活在这世上？
“也许你会说你的阿耶如今还好好地活着。
“他当然可以好好活着！
“因为他从来都不爱你，从来都没有把你当成他心爱的女儿。
“你还记得端华公主出降前你跟申祜消失在山林中么？
“当时你足足失踪了两日两夜，咸徽帝至今都不知道你曾经失踪了那么久！