路希默默划掉了“维斯珀古板教条”的印象。

签完名后，骑士便向几人告辞。

临行前，维斯珀对路希道：“我将前往南方清查猩红教团的残余势力，会在下个新月之前返回奥罗拉。”他在身上找了找，圣骑士长身无长物，只能把那支签字笔递过来。漆黑的金属笔身嵌着一小粒钻石，恰如一颗晚星。“到时，带着这个来圣庭找我。”

骑士乘上铁骐，颔首道：“那么，奥罗拉见。”

说罢，腾空而去，化为远天的一道银光。

哈鲁和沙维尔痴痴地望着那道银光。

“我见到了活生生的维斯珀，还和他一起吃了早餐。真人竟然比挂历上还要好看。”沙维尔奇怪地红着脸，“而且，我以为圣骑士长会很高冷，没想到这么温柔。”

“是啊，”哈鲁感动，“他甚至愿意给同人文签名……”

提起这个，沙维尔登时来气，要跑去图书室把诋毁偶像“精神毒瘤”销毁。哈鲁大惊失色：“看在签名的份上——”

两人吵嚷时，路希走进冶炼房。整个早晨不见踪影的机械人偶果然在里面，它在躲避圣骑士吗？

铁男出神地望着冶炼炉，脑壳映着橙红色炉火。许久，才缓缓回首，脸上带着不变的笑容。

铁男掀开小臂，将藏在里面的翡翠戒指递了过来。

……

走进盥洗室的瞬间，阿利乌斯便在镜中现身。

“没想到你能活着回来……”老人总是挂在嘴角的嘲讽笑意不见了，面容更显阴鸷，他紧紧盯住路希：“弗拉德死了？”

路希点头：“死在了圣骑士剑下。”

老人命令：“在内世界，向我展示那段记忆。”

路希闭上眼，想象自己坠入深海……再睁眼，便见静谧燃烧的白树。他望向空中的日轮，发现它比先前更加明亮，浓重的暗影几乎灼净，只留下一抹灰痕。

“呵，小子，你竟因祸得福，突破了心中的恶障。只要继续修行，纯白秘火指日可待。”

阿利乌斯出现在身旁。明亮的秘火下，炼金术士脸上刻痕深刻，看起来愈发苍老。

路希从那张脸上看出一丝妒忌，很快被炼金术士敛藏起来。

“快让我看看！弗拉德究竟是怎么死的？”

路希调出那段记忆：月夜，铁锈湾，干瘪的“吸血鬼”垂死挣扎，吸收了万千血兽的堕落之血，彻底沦为怪物，仍不敌维斯珀一击。

阿利乌斯笑了，发须凌乱，笑声癫狂。“哈哈哈哈……报应啊，这就是报应！神国遗民又怎样？活了三百多年又怎样？到头来，还是变成了畜生，轻易被宰割，正应了我那晚的誓言。”

等老人渐渐平静，路希看向他：第三件事。

“……是的，你已经完成了我委托的第二件事，按照约定，还有最后一件。”老人勾起唇角，露出一贯的嘲讽笑容，“放心，与‘杀死弗拉德’相比，第三件事轻而易举，不过，需要你前往奥罗拉。到了地方，我自会告诉你。”

言罢，阿利乌斯的身影散去。

又是奥罗拉……看来，不论如何，都得前往首都了。

路希睁开眼，盥洗室镜中的青年一时让他感到陌生。与渐渐丧失“人感”的铁男相反，如今，他似乎添了几分人的气息，灰色眼眸安然宁定。

离开盥洗室，哈鲁正在餐桌边等候。

“那么，你要去奥罗拉？”

路希在他对面坐下。“嗯，安神芳酊的药效只能维持一段时间。在奥罗拉，也许有治愈的希望。”

“有维斯珀帮忙，一定没问题的。”哈鲁既为他开心，又有点儿忧伤，“你要走，艾莉和奥利肯定会哭鼻子。”

哈鲁悄悄吸了吸鼻子，倒了两杯热茶，将眼睛的水光藏在茶烟后。喝完茶，才收好情绪，正色道：“路希，你已经具备准机械师的能力，既然去奥罗拉，要不要参加‘齿轮之心’的考核，成为正式的机械师？”

他解释道：“‘齿轮之心’的总部设在奥罗拉，只要通过机械师考核，便能享受到协会提供的便利服务：专利代理、工作介绍、搜集情报等，还能以非常优惠的价格得到工作室、住宿、餐饮和俱乐部服务。”

路希自然心动。“参加考核有什么条件吗？”

“提交两项专利，并得到一位中级或高级机械师的推荐信。”哈鲁摸了摸鼻子，“恰好，我就是‘齿轮之心’的高级成员。”