“你们还有没有良心？我爹生前对你们如何？如今家里遭了难，哥哥又不在，你们便合起伙来欺我家中无人撑腰是吧？”

眼见着那一行人大摇大摆得进了自家并表明来意，常小柔气得眼圈通红。见状，时越立马操起家中的扫帚，将人赶到了院子里。

“你们这是做什么？都说亲兄弟也要明算账！我们不过是来要回我们自己应得的钱，你们凭什么打人！”

“就是就是！你们说常老伯是被人冤枉的，要去县里申冤。这回县衙也去了，人家县令大人不也没判你们是清白的吗！”

“不是清白的那不就是有罪吗？怎么，你们还想赖账？”

村民们站在常家院子里，你一言我一语得开始了对老翁和常家人的声讨。

在一声声叫嚣中，老妇什么也没说，默默进了里屋，不一会儿拿出一只木盒子。她将木盒子重重往桌上一置，那声响立即吸引了所有人的注意。

“各位乡亲们，这是我家大郎离开家时给我们娘儿几个留下的所有傍身钱，正好三贯。今日我将这钱分给你们，但并不是因为我承认了这是我们家老头子的错。这件事我们还会继续追究。县里管不了，我们就去州府，州府还不行，那我们便去都城。”

见老妇果真拿出了三贯钱来，闹事的村民有些脸上挂不住了，最后大家陪着笑脸拿上钱便拍拍屁股走人了。

终于，这场风波算是暂时平静了下来，整个屋子也瞬间变得安静，而这种安静却格外让人心中苦涩。

“娘，咱们不该给他们钱的。”

常小柔用袖子在自己的眼睛上抹了两下，随后走到老妇身边，“这钱是哥哥留给咱们的，凭什么要便宜了那帮土匪！”

老妇闻言，拍了拍女儿的手，又轻轻将她脸颊的碎发别到耳后，“如今是有人盯上了咱们，故意要置咱们于不义。他们人多势众，哪里是咱们轻易就能扳倒的？若是今日不散了这笔财，恐怕咱们娘儿仨也会受到牵连。人啊，比钱要紧。”

虽然只是一介村妇，但毕竟年长，经历过的事又多，老妇看问题也有自己的一套。她安慰过女儿与儿媳后，又拿出一个小钱袋。

“这里还剩下些散钱，应该足够支撑咱们去往贞州。”

听了老妇的话，时越与常小柔一时都睁大了眼。

“如今家中只剩咱们三个，我也同你们商量一下此事。”

老妇话音刚落，时越与常小柔便纷纷开口。

“娘，我同意，咱们不能让这事儿不明不白得了了。”

“对，咱们一块去，一定要还公公一个清白！”

“好，好，都是好孩子。”

老妇边说边抹了把眼泪。

三人彼此支持着，终于收拾好了行李，准备上路了。

老妇在这石安村也过了大半辈子，临了却不想竟是这番境遇。她环顾四壁，似乎是想记住关于这个家的一切。

“不知道还能不能再回来了。”

“娘，你说什么呢！咱们一定吉人天相！”

常小柔说罢，将头靠到了老妇的肩膀上。

同一时间，时越已经把家中的驴车牵到了院子里。

“婆婆，小柔，咱们该出发了！”

听到声音的二人提着包袱从屋里走了出来。

“婆婆，你跟小柔在车斗里坐，我在前面赶车。”

时越说罢便要搀扶老妇上车，只是还没等老妇两只脚踏上去，便听到从隔壁传来的声音。

“嫂子……你们这是要往哪儿去啊？”

说话的是陈九，其实他已经对常家这边的动静观察许久了。

见是陈九，老妇慢慢收回自己的脚，侧过头来看着他，似乎还在等说话。陈九见状，只好硬着头皮走到了常家院里。要知道，方才他也在那一帮要债的村民行列里，只不过碍于跟常家多年来的交情并未上前。

“嫂子……我……”

“老陈，旁的事就莫要提了。我准备带着俩闺女出一趟远门，家里虽然也不剩下什么了，但好歹住了这么些年，就麻烦你多费心帮忙看着点。还有就是，若兴业写信回来，也麻烦你先帮忙收着。”

“这自然好说，不过……你们真的准备去贞州告状？”

陈九说到后面，自然而然的放低了声音，不知在怕什么。

“对，我们心意已决。”

不欲再同对方拉扯，常小柔斩钉截铁道。

见陈九依旧犹豫，老妇开口问道，“你是不相信你老常大哥的为人？”

陈九闻言，叹了口气，摇头道，“我自然是知道，可……村里眼下不太平，我也人微言轻的，嫂子你别怪我。”

“我不怪你，也知道都有难处。那便不多说了，我们这就走了。”

说罢，老妇在时越与常小柔的搀扶下上了车斗，三人一经归位立马驾车离开了石安村。

彼时，也有一人正处于焦灼之中。