水月谷隐蔽在山林中，单是从山门进入内谷，便要经过重重机关。若想下山，更是仅有一条路可走。倘若不知情的旅人途径此处，决计想不到谷中别有洞天。
女儿远赴云州参与论剑，武红英便充满了期待，女儿能一举夺魁自然是她心之所向，即便不能，至少也要比五年前的战绩好。
近日水月谷没什么大事，武红英的身体又大不如前，是以常常一睡就是一整日。偏在今日梦中，她听见极急切慌乱的脚步声，还听人大喊道：“谷主，谷主！”
掀眸望去，是一位看守山门的徒子，慌里慌张的，也不知有什么事。
武红英强忍着愠怒，没有开口斥责此人的无礼，若无大事，对方也不会不顾她的规矩：“说。”
那徒子答道：“星罗宫的陈护法领了人候在山门外，要求见谷主！”
时值论剑大会，星罗宫当在受邀之列，陈护法身为掌门的侄儿，怎会跑到水月谷来？武红英边穿鞋袜便问：“可说了是什么事？”
“我并不晓得。但他们似乎来势汹汹，来带了一只金乌鸟！”
武红英瞳孔一震。
金乌鸟……真儿瞒着她搜集枯心露原料，应当也拿到了金乌翎，莫非星罗宫今日是兴师问罪来了？
她咬了咬嘴唇，好润一润脸上的气色，便匆匆更衣梳头，随守门的徒子前往山门。
才出山门，便看见那只体型巨大的金乌鸟，武红英本能地缩了缩眸子，却旋即恢复了冷静，不曾叫人看出破绽：“陈护法——怎的千里迢迢造访我水月谷来了？不去云州一展风姿？”
陈护法白到骇人的面庞泄出一抹冷笑，眼神阴沉：“听闻武谷主抱恙，晚辈自应来探望。”
什么探望不探望的，都是虚情假意的借口罢了，武红英不屑地睨陈护法一眼，问道：“你身后就是传闻中的金乌鸟吧。”
论资排辈，武红英决计是陈护法的前辈，不必待一个即将撕破脸的后辈太客气。
“呵呵呵……说起这金乌鸟，我便恼火。”陈护法人站在树荫下，深情也显得阴沉，“金乌翎是稀世珍宝，偏偏在三年前，有人闯入我星罗宫，将其偷了去——您说，是谁这般不长眼色？”
“哦？陈护法没有凭据吗？”
“凭据？也怪我派失察，近日才得知昔年的偷盗贼是谁。都是江湖中人，自该明白有仇必报的道理……嘘！”
清脆的口哨声一落，那只训练有素的金乌鸟便振翅提足，以极迅捷的速度向武红英俯冲而来，锋利的尖喙能瞬间取人性命。
“谷主小心！”水月谷徒子大急，冲上前要为武红英助阵。
武红英却运转出一团凝聚在左手的气，将这徒子一把推开，竟为其免受了被金乌鸟一爪薅成重伤的苦。
“快去通知谷中徒子御敌！将二谷主请来！快去！”说罢，武红英再无力分心了，只一心提剑对抗金乌鸟。
偏还不止如此，跟随在陈护法身侧的星罗宫徒众，皆搭弓上弦，且这不是普通的箭矢，箭头涂了火油，只需以火石一点——漫天的火星飞越过水月谷山门，纷纷往谷内落去！
好卑鄙的手段！
水月谷依山而建，谷主花草树木繁多，若是燃起山火，不仅水月谷凶多吉少，甚至可能要殃及池鱼，祸害一整座山，乃至山下的百姓。
武红英并非孤军奋战，毕竟守卫山门的徒子不止一个，可是她仅转了个身，那人便惨死在了金乌鸟的爪刃下，开膛破肚，可怜至极。
她来不及怜悯，右手持剑弓向金乌鸟的同时，左手往袖中一探，竟咻咻咻射出数根细若牛毛的银针，不偏不倚钻进金乌鸟的瞳仁里。
“啾——！”
淌着鲜血的双目看不见了，金乌鸟到底只是畜牲，分辨不清局势，它忍着眼睛的巨痛，胡乱挥舞爪子、啄伸尖喙，疯狂又可怖。
便在这狂乱的攻击里，武红英的病躯退得不及时，竟被一爪击飞出去，重重砸在刻着“水月谷”三字的山石上。
她的血，和“水月谷”的红色融为一体，一静一动，一明一暗。可她不肯倒下，索性将剑鞘插入泥土，以此为杖，挣扎着站起。
武红英此时有两个选择。
要么重伤金乌鸟，以免让人要直面这战斗力恐怖的畜牲；要么杀掉陈护法，令星罗宫失了主心骨。
她要竭力为水月谷减轻阻碍。
但她仍有一事不明——真儿偷到金乌翎已有数年，星罗宫怎会突然找个门来？是绿华？还是当年跟着真儿的某个人？
武红英思索着，重新提剑迎上金乌鸟，灵活的身法绕至敌人身后，趁其不备，果断地一剑捅进巨鸟后背！
她稍微松了一口气，却恍惚之际，武红英看见陈护法扬起手臂，两根手指轻轻松开了弓弦。
箭簇没入她胸口的前一瞬，武红英听到妹妹的呼喊：
“姐姐——！”
*
云州的秋枫与血一样艳丽。
到了论剑的最后一日，程芙依然不主动过问论剑的输赢，小蘋却坚持每日都兴高采烈地将战果报给她听。
“……是武少谷主！有来有回、你来我往，精彩极了！”小蘋这个年纪，但凡是武功出色的，都能得到她的敬仰。
何况她曾与方撷真有同乘一舟之缘，方撷真夺魁，她深觉得与有荣焉。
程芙怔了怔，今年的魁首竟是方撷真啊……
她的眼光还是很独到的，早就窥出方撷真惊人的天赋，这份毒辣眼光，也算是她少有的一点安慰了。
江湖中的后起之秀愈发出色，每过数年，便有人被冠上“天才”的美誉。有人名副其实，有人过誉虚假，唯有到了擂台上，才晓得谁是英杰。
慢慢地，年长的前辈们变成暗淡的星，终至寂寂无名、年华老去、归于尘土——而有一天，程芙这一辈，兴许也会走上这样一条路。
她叹了口气，为阿婆换了一次浸好了冷水的帕子：“好，我晓得了。”