情人节过后，艾尔薇拉渐渐察觉到汤姆的态度发生了细微的变化。

他们本就不会在白天表现得过于亲近，但现在，即使在夜晚的讨论里，汤姆似乎也在刻意躲避她。

这种回避并不明显，他在言辞间仍旧一如往常地与她辩论、交流黑魔法的见解。但艾尔薇拉敏锐地捕捉到，他的情绪中藏着某种不加掩饰的亢奋，仿佛在隐瞒着什么。

他在隐藏什么？

艾尔薇拉对此产生了浓厚的兴趣。她不是一个喜欢被蒙在鼓里的人，尤其是当这个秘密可能与她有关时。

她开始观察他的作息——白天，他们的距离比以往更远了，连偶尔交错的目光接触都变得稀少。

但夜晚的讨论依旧照常进行，他仍会在深夜的斯莱特林休息室找到她，继续他们的“学习”。然而，不知为何，她总感觉汤姆在刻意控制着自己的话语，有些话他刻意不说，有些话他小心翼翼地绕开。

这种感觉让艾尔薇拉愈发确定，他正在进行某些她尚未察觉的事情。

于是，她决定试探。

这天晚上，他们依旧在讨论一本古老的黑魔法书籍。

汤姆翻阅着泛黄的羊皮纸，神情如常。但艾尔薇拉注意到，他的思绪时不时飘离，像是在思考着什么更重要的事情。

她状似无意地问道：“最近你好像比平时更忙？”

汤姆抬眸，“你这么觉得？”

“哦？”艾尔薇拉垂下眼睫，指尖漫不经心地沿着书页滑动，“难道不是吗？”

汤姆勾起一丝浅淡的笑意，却没有接话，而是轻轻阖上书本，打算结束今天的讨论。

“太晚了。”他说，“我们该回去了。”

艾尔薇拉没有阻止他，只是看着他站起身，向休息室门口走去。她也缓缓起身，步调优雅地跟上。

他们一起穿过斯莱特林休息室，告别时，她目送着汤姆离开，站在原地片刻，而后慢慢走向楼梯。

但她没有回自己的房间。

艾尔薇拉停在了阴影里，安静地等待。

果然，过了大约十分钟，汤姆的身影再次出现在休息室门口。他的脚步很轻，几乎无声地滑过石质地面。他确认四周无人，然后毫不迟疑地走了出去。

艾尔薇拉嘴角微微弯起，悄无声息地跟上。

她的脚步比他的更轻盈，像是一缕幽影，悄然融入夜色之中。她必须谨慎，汤姆的警觉性极高，若非全神贯注，他很快就会察觉到自己的踪迹。

她想知道，他到底在隐藏什么。

-

汤姆的脚步在夜色中悄然延伸，行进的方向指向城堡的另一侧，乍一看似乎只是循着日常的路线返回图书馆。

但他的步伐尚未迈出几步，便被一串急促而凌乱的脚步声打破了宁静——

两个格兰芬多学生仓皇地从走廊另一端奔来，脸上带着夜游被抓的惊惧。而他们身后，一道昏黄的灯光急速晃动，巡夜管理员提着油灯紧追不舍，怒气冲冲地呵斥着。

艾尔薇拉的眉心微蹙，正欲趁着这场混乱退回暗处，不想，那两个格兰芬多却因慌不择路，竟直直朝着汤姆的方向冲来。

她的目光下意识地落在汤姆身上。

后者只是微微后退一步，冰冷地俯视着迎面而来的两人，眼底闪过一抹不耐的寒意。

“你们——站住！”巡夜管理员的吼声几乎在同一瞬炸开，油灯的光亮猛然笼罩了整条走廊，将在场所有人尽数揪进了光影之下。

格兰芬多的学生僵在原地，汤姆则迅速换上一副镇定又无辜的表情，好像他不过是碰巧路过的旁观者，与这场夜游的闹剧毫无干系。

巡夜管理员很快将视线锁定在汤姆身上，语气严厉：“汤姆·里德尔？你在这里做什么？”

汤姆微笑，彬彬有礼地答道：“我们正在前往图书馆。”

“我们？”

管理员目光一凝。

“是的，我和艾尔薇拉。”汤姆侧首看向仍隐匿在黑暗中的她，“她应该就在——”

话音未落，艾尔薇拉轻轻叹了一声。既然已经被点名，她自然不会再躲藏。

她步履轻盈地走入灯光之下，脸上的表情恰到好处——既有些许被惊扰的不安，又不失一贯的温婉与从容。

汤姆静静地注视她片刻，随即转向巡夜管理员，平静而得体地解释：

“教授应该清楚，艾尔薇拉的身体状况特殊，因此她的课程安排也有所调整，我们只能利用夜晚的时间完成额外的研究。”

艾尔薇拉闻言挑眉，似笑非笑。

但仍顺势点头：“确实如此，先生。我们并未有意违反校规。”

她的语气带着淡淡的歉意，既无辩解，也无多余的乞求，恰如其分地展现了一名温顺乖巧的斯莱特林该有的态度。

巡夜管理员的目光在两人之间扫视，显然对这个理由持怀疑态度。但汤姆·里德尔一向品学兼优、举止得体，而艾尔薇拉更是以优雅知礼闻名，实在难以挑出明显的破绽。

但夜游终究是夜游。

“既然这么喜欢图书馆……”巡夜管理员冷哼一声，“那就给你们一个机会——这周，你们两个每天都去图书馆整理书籍，把那些乱七八糟的书归整好。”

说罢，他懒得再纠缠，拎着那两个倒霉的格兰芬多学生转身离去。

走廊里再次恢复了寂静。

艾尔薇拉看着汤姆：“什么时候发现的？”