吕小布微微一笑，说道：“将军兄弟多是生死相托，但军中无将难成军心。若无人统领先登营，袁绍自然敢痛下杀手。将军可曾想过，若是袁绍擒了将军，先登营会何去何从？”

麴义听罢，眉头紧锁，沉思片刻后说道：“我这人脾气暴躁，虽然兄弟们愿意跟随，但也受不了我的火爆脾气。我的部曲中，焦触和马延是核心人物。焦触有勇有谋，是先登营的实际二号人物；而马延善于谋断，最懂得平衡局势。当初我们投袁绍，正是马延的建议。”

他顿了顿，接着说道：“另外还有张南和张顗两兄弟，勇武过人，但性情鲁莽，嗜酒如命。每次喝醉就互相打闹，营中无人能拦，只有我能压制住他们。虽然我经常呵斥他们，但他们对我也心存不满。二人有勇无谋，若有人挑唆，很可能会背叛。”

吕小布点点头，示意他继续说下去。

“焦触是个有决断力的人，”麴义继续说道，“若我还活着，他绝不会轻易投降。但若是我死了，他必然会权衡利弊，最终归降袁绍。他看重的是个人利益，从不会做毫无把握的事情。”

“至于马延，他是个难以琢磨的人。当初张南和张顗醉酒闹事，焦触一般选择沉默，而我则忙于平息纷争。马延每每在这种时候安抚其他兄弟，减轻骚乱带来的影响。后来我决定军中禁酒，焦触支持，但马延却站在张南和张顗一边。他认为军中兄弟刀尖舔血，喝点酒能缓解恐惧，并替他们担保不再闹事。禁酒令因此搁置。”

吕小布笑道：“这马延倒是个懂得人心的妙人，难怪营中兄弟服他。”

麴义叹了一口气，“的确如此。后来张南和张顗短时间内收敛许多，兄弟们都感念马延。但几个月后他们又故态复萌，我无奈之下将二人分开驻守。即便如此，马延在营中斡旋得当，颇得众人敬服。如果我死了，马延有能力掌控先登营。他能安抚张南、张顗两兄弟，而焦触见众人已统一阵线，也难违大局。这样一来，先登营便会落入马延之手。”

吕小布闻言，沉吟片刻，笑道：“如此看来，将军麾下能人不少，只是这人心各异，稍有不慎，难免让袁绍钻了空子。”

麴义叹了口气，面露一丝疲惫，缓缓说道：“哎，罢了！兄弟们跟着我这些年，东征西战，刀头舔血，可惜我一直没能让他们真正享福。如今形势已到这一步，倒也只能放手了。毕竟，若是我还在，先登营就永远是我的部曲，袁绍定然心有芥蒂，哪怕表面厚待，心中终究无法完全信任。兄弟们也难以真正融入袁绍军中，始终被当作异类对待。”

他语气转为低沉，继续说道：“但是若是由马延他们带领先登营归顺袁绍，情况就不一样了。袁绍不会对他们多加猜忌，反而为了安抚和利用先登营，还可能让兄弟们过得更好些。若真如此，也算是我对兄弟们最后的一点补偿吧。只是……唉，终究是我无能。”

麴义抬起头，看向吕小布，眼神中透着复杂情绪，说道：“如今我独自一人，成了袁绍追击的逃犯。袁绍势大，谁敢收留我？那些诸侯，哪个会为了一个败军之将得罪袁绍？而我当初还是从公孙瓒那里投奔过来的，如今又要回去，岂不被人笑掉大牙？”

他略微停顿了一下，仿佛在回忆，继续说道：“现在的我，既没有部曲，也没有根据地，后路已经尽失。接下来，大概只能亡命天涯，或者干脆回到凉州老家了。我祖先麹氏，早在汉哀帝年间因为战乱避难到了西平郡，逐渐成为当地的大姓。凉州人尚武，我自小就熟悉羌人的战法，羌汉杂处中学会了他们的不要命打法。后来我带着凉州兄弟凭借这股狠劲，才得以在袁绍手下立足。”

说到这里，他眼中闪过一丝不甘，又苦笑道：“如今凉州虽是故土，但战乱未休，我又如何安身？真是天命弄人哪。”

吕小布握住麴义的手，神色坚定地说道：“章帝年间，北匈奴侵犯南匈奴与汉朝领地，我祖父吕浩时任宪部越骑校尉，奉命留守边塞。当时祖父携妻儿驻扎五原郡，开荒农耕，固守边关。我的家族，自那时起便与边疆结下不解之缘。我自幼便熟悉匈奴作战，尤其擅长骑射。将军与我皆是边塞之人，在袁绍、公孙瓒这样的世家大族眼中，不过是黔首之流罢了。咱们所受的轻视、冷眼，我比谁都清楚。”

他语气沉了几分，看着麴义眼中的光芒逐渐暗淡，缓缓说道：“将军虽是孤身一人，但以将军的大才，只需避让一时，必有东山再起之机。如今布得天恩，为大汉诛杀董卓，封奋威将军、温侯。虽因权臣之乱，被李傕等人挟皇帝之名封为颍川太守，而后袁绍为安抚我，也上表奏我为司隶校尉。凉州与并州接壤边塞，军士们常年艰苦作战，缺乏后援。若将军不嫌弃，何不加入我吕布军？只要将军一人，胜过袁绍手中八百先登营。”

他稍作停顿，目光炯炯，继续说道：“在我吕布眼中，麴义将军的价值，远非先登营所能比。若将军愿意，我可为将军量身打造一支全新的先登营，悉心培养属于将军的军队。袁绍薄情，公孙瓒刚愎，而我吕布视兄弟如手足，将军若愿相助，必可共谋大事，重振雄风。”

吕小布话音落下，握紧麴义的手，目光坚定且真诚，仿佛誓言昭告天地，愿与麴义共进退。

麴义连忙作揖，低头深深一拜，语气恭敬而激动：“温侯大恩，麴某铭感五内！温侯不仅救麴某性命，还愿收留麴某残躯。这份再造之恩，麴某当涌泉相报。温侯胸怀大略，知人善用，待士以诚，麴某日后定为温侯赴汤蹈火，万死不辞！”

吕小布连忙伸手扶起麴义，朗声说道：“将军言重了！将军文韬武略，才智过人，只因遇人不淑，才落得今日境地。非是将军无能，而是虎落平阳、时运不济罢了。吕布不过是一介武夫，哪里敢承受将军如此厚重之言？”

他目光深邃，淡然一笑，语气中透着一丝不容置疑的力量：“但若将军愿归于我麾下，我定保你性命无虞，更助你重整旗鼓。待时机成熟，亲手雪今日之耻。吕布虽非满口仁义道德之人，却也不屑于对忠勇之士赶尽杀绝。今日便给将军一个机会。若将军肯随我同舟共济，自当共谋大事；若执意不从，冥顽不灵，那吕布今日便手刃将军，绝无二话。”

麴义抬头，直视吕小布，他的眼神中闪过挣扎与复杂之色。最终，他仰天长叹一声，缓缓说道：“温侯，你果真如此信任我麴义？你就不怕我此刻低头归顺，日后却心怀异志，甚至反戈一击？”

吕小布冷笑一声，提起画戟，身姿挺拔如山岳，声音清冷中带着傲然：“你麴义若真有本事反我吕布，那也是你的能耐。天下英豪为主者无数，我吕布今日能将你收服，便敢担你背叛之险！你若心怀不轨，只需取来吕布首级，何须疑虑？但是倘若你有此心，但是却失败了，想必你也知道后果。”

麴义听罢，愣了一瞬，随即眼中闪过一抹敬佩与释然。他再度俯身跪地，高声道：“温侯心怀磊落，麴某折服！从今日起，麴某甘为温侯效命，誓死追随，绝无二心！”

吕小布和麴义在偏僻的村庄里四处打探，终于购买到了一批马。随后，两人找到一家简陋的客栈，准备稍事休息。麴义已经许久未曾好好进食，见到热饭热菜，便狼吞虎咽起来。