即使灵界没有太阳，纯白虚空依旧会给人一种被光照耀的温暖错觉。

当姬森磐再次浮出水面的时候，花梦期站在血泉边缘发呆。然后她问他：“我想问你一个问题，请你务必依照本心回答。”

姬森磐被她严肃的态度感染，不由得紧张起来：“好，什么问题？”

“你想活着吗？”

“当然。”姬森磐不假思索道。

花梦期笑了一下，似乎松了一口气：“那就好，我们暂时还是同路人。”

姬森磐仰头看着她，表情略有迷惘和不解。

花梦期说：“假如有一天你反悔了，最好提前告诉我。”

“我不会反悔。”

“我是说假如。”花梦期云淡风轻提起另一件事，“戚檬死了。”

姬森磐打了个寒战，他本以为她不会再提起那个人。他想起了那团疯狂燃烧的纯红火焰。当它亮起来的时候，周遭一切都黯然失色。

花梦期垂头说：“那簇烧伤爱丽丝·派翠克的红色火焰就是戚檬仅剩的灵魂。”

“原来如此。”姬森磐低声复述道，“‘弱小的灵魂是一根潮湿的火柴’。”

“不错。”花梦期说，“戚檬曾经告诉我她想活下去，然后她反悔了，所以她死了，就这样。我想你们交情不错，我不应当对你隐瞒她的死亡。”

姬森磐的情绪因物伤其类而低落，他略带自责地说：“其实戚檬在离开第九机动队之前就有一定程度的自毁倾向，但我当时自顾不暇……”

戚檬对他说的最后一句话是“殿下，保护好你自己”。想来那就是她对他的告别。

花梦期说：“戚檬很聪明，她选择以燃烧灵魂的方式消亡，是因为这样可以避免代理人将她献祭给菲尔帝摩尼森。”

她的话语里有种冷漠的褒奖：“至少她的死亡不是毫无价值的——她证明了那位菲尔帝摩尼森的代理人还是肉体凡胎。”

姬森磐看出来了，正因如此他才会选择刺杀爱丽丝·派翠克。从这一点来说，这一对曾经的上司和下属的默契不减当年。

姬森磐伸出舌尖舔了一下唇珠，纤长的睫毛遮住他眼里一闪而过的遗憾：“可惜镜刃在派翠克博士的身体里消失了。”

随即他抬头，语气里有种想要得到答案的迫切：“爱丽丝·派翠克死了吗？”

“没有，不过她的伤势很重，活不了多久了。”花梦期安慰他道，“多亏有你，我能感觉到那块镜子的碎片已经和爱丽丝·派翠克融为一体。我们可以顺藤摸瓜，循着这道标记追踪到她的藏身之处。”

“你为什么笃定它是一块镜子碎片？”姬森磐说，“它是我小时候在神降区的一处山谷里得到的。”

当时他第一次以菲门教众的身份旁观祭祀仪式，却被血腥场面和阴森氛围吓破了胆，在逃离祭坛现场后滚下山坡并且昏迷过去。待他苏醒之后，哭泣的动静引来了一个小女孩。

她和他年纪相仿，却远比他冷静成熟——她给他指引了族人所在的方向，还好心送给他一份礼物，嘱咐他等她离开以后再打开。姬森磐乖乖照做。

他问她姓甚名谁，她没有说。

从此以后他再也没见过她。那个小女孩的模样早已随着时间的流逝在姬森磐的记忆中变得模糊不清，但那件冰冷的利器成为他的防身匕首，始终陪伴着他。

花梦期心想世界上竟然真的存在这样的巧合。她第一次穿越以后在神降区闲逛，在一艘坠毁的星舰的某个房间里发现了一面光亮到诡异的镜子。镜子里关押着一团蜷缩的暗影。

她把镜子砸碎以后，暗影重获自由。出于人类的恻隐之心，花梦期允许暗影复制她的外表。为了感谢她的慷慨义举，暗影把她送回了蓝星。镜子的碎片则被暗影收集起来进行废物利用。其中一片被赠送给了姬森磐。

“因为它是我亲手打碎的。”花梦期说，“你没有辜负我的一片心意，这很好。”

“既然你早就醒了，为什么不采取行动？”姬森磐按捺不住心中的疑问和失望，“当时只要你一出手就能制服代理人，说不定还可以活捉她……”

花梦期粗.暴地打断了他：“即使我没出手，你也凭借自己克服了困难，不是吗？”