“确有此事，殿下。”被称作“杭觅双”的人做出一个嘴角牵拉的表情，脸颊上的苹果肌隆起的形态十分怪异。姬森磐过了几秒才意识到那是一个笑容。

魏环缙跪倒在她脚下，而那人对此视而不见。

只见她朝姬森磐和戚檬所在的方向一步步走过来，行动之间的姿势也颇为怪异，与其说是步行，不如说更像某种水生动物在进行漂浮运动——她的脚没有触及地面。

姬森磐有一种强烈的直觉，此人要对他们不利，因此最好的办法就是和她拉开距离。

他伸出两只外骨骼手臂钳住戚檬的肩膀，拼命地把沉重的义体往后拽，同时大声喝道：“魏环缙，只要你现在把杭觅双带走，等离开这里以后，我就……”

姬森磐没能把话说完，外骨骼提示被异常干扰停止工作，两人一齐重重摔倒在地。姬森磐顿时感到腿部一阵剧痛，他努力想爬起来，但是敌人已经飘然而至，并且伸出一只手，于半空中准确地攫取到了那缕从戚檬口中溢出的灰雾。

异变陡生，绞紧的灰雾末端燃起一道纯净而瑰丽的红色火焰。

她抓着它，如同握住一截正在燃烧的绳索。

“杭觅双”微微张口，似是惊讶想要松手，但火焰一拥而上，将她的身影瞬间吞噬。但是这丛火没有燃烧多久便被血雨淋熄。雨停焰熄以后，那人放下掩面的手，暴露在外的真实面目是一张上了年纪的苍老面孔。

“弱小的灵魂即使燃烧起来，也不过是一根潮湿的火柴。”那人轻蔑说道，扬手使灰雾退去。

姬森磐在看清她的真容之后迟疑片刻，然后回忆起自己是如何对待此人的：他曾经就工作上的问题强硬地向她施压，迫使她拿出解决办法，而且吝啬于提升她在公司的待遇权限……这是否导致她对他一直怀恨在心。关于这一系列针对他的绑架、袭击和暗杀计划，她的参与程度有多深，她就是最终的幕后主使吗？他不得而知。

“爱丽丝·派翠克博士。”姬森磐艰难维持着一个尽量不压到自己的伤腿的坐姿，面上一派诚恳地说，“你失踪的这段时间，公司一直在找你。我们大家都很关心你的安危，研究所的好几个项目的进度都停滞了。”

以低姿态示弱，搭出试探的台阶，这是姬森磐的策略，他试图向派翠克传达一种仁慈的态度：我知道你的失踪背后有某种不得已的苦衷，只要你愿意继续为公司打工，我会不计前嫌，重新欢迎你回到伊曼诺尼的大家庭。

派翠克博士不为所动：“我还不至于留恋一份毫无意义的狗屁工作。破烂公司迟早倒闭。”

姬森磐噎了一下。派翠克博士用词相当精准，“破烂公司”——伊曼诺尼大厦确实在他被绑架时被炸得破破烂烂，修缮工作至今还没完成，大部分员工都居家办公。

爱丽丝·派翠克转动了一下她那对灰色的眼珠，扫了一眼躺在地上的姬戴维和戚檬，然后迈过他们，对姬森磐说道：“尊贵的姬森磐殿下，现在已经没有像样的人愿意追随你了。”

姬森磐沉默了，因为派翠克的话戳中他的痛处。他不想承认自己是一个不合格的领导者，但是事实的真相很可能是他真的做得不够好。

他做过太多事，那些或怀柔或铁血的政策在有利于一部分人的同时必然伴随着损害另一部分人的利益。算计，牺牲，收买，泄密……姬森磐想尽办法在皇室、军团和家族之间周旋，在暗流涌动的局面中维持着走钢丝的平衡。

然而这脆弱的平衡随着他的失势绷断。他自己培植的势力还没成气候就被意外打散了。

姬森磐不知道明面上暗地里具体有多少人想要致他于死地。但他相信为了达到这个目的，他的敌人会肃清一切障碍。

他必须全力以赴面对敌人的每一次清算，即使自己已经精疲力竭。

姬森磐打起精神，对派翠克说：“我居然没有看错，藏在游行者的队伍里的那个人果然是你。你究竟是什么身份，是希因茨联邦那边的教会派你们来的吗？”

为了听清姬森磐的话，爱丽丝·派翠克稍微下降了一点高度，脚尖距离地面咫尺之遥，她看穿姬森磐完全是在拖延时间，口中说道：“殿下是将死之人，不必知道太多。”

姬森磐心往下沉，他苦笑道：“即使我马上要死，也让我做个明白鬼吧？”

派翠克冷冷地恭维道：“殿下天生聪慧。很多事情我不必说，殿下也能猜到，不是吗？”

她说的是对的。

姬森磐感到恐惧，他从始至终都没能逃离他们的监视，从他离开圣堪尼尔宫开始，他的行动就一直暴露在他人的目光之下。他们不希望他得到任何人的助力。

戚檬也在这个过程之中被顺理成章地盯上。魏环缙和派翠克是这场暗杀计划的双重保险。这两个人直接或间接制造了几次戚檬的死亡，因此或多或少知晓了这位女Alpha的不死秘密。常规手段无法对付戚檬。

姬森磐无奈承认道：“只有一点我是真想不明白，为什么你要伪装成杭觅双的样子？”

他不抱希望地胡乱问了一个没有意义的问题，出乎姬森磐意料的是，爱丽丝·派翠克竟然沉思了一下，然后选择认真回答。

她说：“我只是在借用菲尔帝摩尼森的力量途中短暂地恢复了我的青春。我的女儿杭觅双恰好遗传了我的相貌。”

能借用帝摩尼森的力量的人绝非普通信徒。姬森磐的声音里有不易察觉的颤抖：“你是代理人。”

代理人是官方说法，民间还有一个更通俗易懂的称呼，“神眷者”。