“伽罗！看见加州了吗？”小贞跑到伽罗的面前站定，然后压低声音凑近他，“那边在喊他过去呢，十六夜之间。”

话语中，“十六夜之间”五个字被特意加重了语气，带着某种特殊的含义。

伽罗闻言一愣，想了想才猛地记起“十六夜”是什么意思。

十六夜，主人游离的灵魂，恰如这晦朔之月，在朦胧的夜色中、在明暗之间，徘徊踌躇，迟迟未至圆满。他们由此来指代主人。十六夜之间，则是主人的藏身之处。

但在伽罗心底，比起“十六夜”，他更想要用“御守”来代称主人。无需示于人前，只需贴于衣襟之下，正如主人此时隐于暗处，却仍是所有人心魂所系。

“他已经过去了。”

“哦哦！那，伽罗，你怎么看待代理人小姐呢？”小贞微微仰起头，眼中既是好奇又带着几分小心翼翼

“……无聊。”伽罗沉默片刻，薄唇轻启，冷冷地吐出两个字。接着便转身离去。

太鼓钟贞宗在原地讪讪地笑了，看了看伽罗离去的身影，而后缓缓转过头，目光越过长长的走廊，直直投向尽头处那道楼梯间。长谷部一行人正是沿着那楼梯拾级而上，此刻，他们的身影早已隐没在楼梯间的阴影之中

“希望能平安度过。”太鼓钟贞宗喃喃低语，声音轻得仿若会被微微的风瞬间吹走。

希望能平安度过。

长谷部迈着长腿追赶两位检察官时也是这么想的。

当他匆匆走过走廊转角，一眼就看见检察官白鸟正弯腰，仔细端详着楼梯的台阶，他心下一紧，便知道，平安无事地完成交接，暂时是不可能了。

九条站在比白鸟所处位置高一级的台阶上，双手抱臂，神色冷峻，不知正沉浸在怎样的思绪里。弥小姐则带着其他随行人员安静地站在下方几级台阶处。

在随行人员之中，有一位女性紧紧环抱着狐之助。狐之助原本百无聊赖地耷拉着脑袋，可一瞥见长谷部匆匆赶来的身影，眼前一亮，它兴奋地伸出短小的手臂，拼命地晃动着，试图向长谷部打招呼，却被那位女性无情按下。那位女性食指放在嘴前示意它，却不敢“嘘”出声。狐之助也就只能可怜兮兮地含泪捂住自己的嘴巴。

“白鸟大人。”长谷部脚下步子加快，三步并作两步，疾步跨上台阶站在白鸟身边。

他微微低头，顺着白鸟的目光看去，心猛地一沉。正是他们此前改造楼梯时在台阶面中间遗留的钉子痕迹。

一个台阶留下一个。尽管事后他们已竭尽全力将其打磨平整，可这痕迹所在之处，纹理崭新，色泽与周围历经岁月摩挲的台阶相比，显得有些格格不入。因为痕迹小，仿佛一块不那么刺眼的补丁。

但是，再小再不起眼的补丁，当它们每隔几个台阶便重复出现时，也理所应当地成了难以忽视的存在了。

这位白鸟检察官的眼神真厉害。长谷部在心理暗暗叹息。

“长谷部，你来啦。”白鸟直起身子，冲他招手让他凑近看看，“这个楼梯之前发生了什么？这是什么痕迹？貌似是钉子？”

长谷部喉头微动，脑中飞快思索着合适的说辞。他下意识地抬手，指尖轻轻蹭过那道浅痕，仿佛这样就能将它彻底抹去。

“确实……是钉子的痕迹。”他低声承认，语气谨慎而克制，“前段时间，楼梯有些松动，我们临时加固了一下。”

白鸟没有立即接话，只是转头，让目光像蜿蜒的蛇一般沿着台阶一路向上，像是在数着那些几乎隐没在木质纹理中的细小伤痕。

“松动？”她轻声重复，将楼梯上的痕迹从下往上，再度细细打量了一番。

是有这个可能，她在心中暗自思忖。但痕迹出现得太有规律了，而且这个东西是连续性的，从一楼一直延伸至二楼，倒像是在楼梯上用钉子固定了什么东西。

会是地毯吗？她的脑海中闪过这样一个念头，但很快便否定了。在台阶正中央打钉子，即使有地毯，从审美的角度来看，也实在不够美观。

那又会是其他什么东西呢？能被放置在这去往天守阁的必经之路上，必定与审神者有着千丝万缕的联系。白鸟的眉头微微蹙起，思绪如麻。

通过之前的事件，她隐约察觉到了九条可能与这个本丸付丧神或者审神者存在某种矛盾，但在没有拿到实质性的证据之前，她选择忍耐不发。

但这可是蔓延向天守阁的痕迹啊……她记得案件中，这个本丸的审神者当时是直接在本丸失踪的。

莫非真的是跟付丧神有关吗？

付丧神谋害审神者……她在心中低声呢喃。这个念头如同冰冷的刺，扎入她原本平静的心绪中，激动起滔天大浪。真到那个地步，这事件就绝不仅仅是九条的徇私那么简单了，其性质恶劣得多，也危险得多。

白鸟暗暗吸一口气，努力平复心中因这惊人可能性而掀起的波澜。

如果是真的，九条的种种异象是否也是因为察觉到了这些？她是不是冤枉了九条？