华臻继续道：“您又是怪女儿愚笨不得太子欢心，又是怪我在太子身边挑唆，就没想过自己的原因？按理说，您若不是承了公子初的福气，怎么做得了洛南伯；而如今狼子野心阖宫皆知，若非太子仁善，还愿以礼相待，换做旁人，怕早将您这等趋炎附势之人给赶出去了——”

洛南伯心惊胆战，支吾道：“婚约乃王上亲赐，岂能不作数？！”

华臻将手松开，眸色阴冷，“殿下心善，本欲不计前嫌，守约结亲。可前些日子殿下察街回宫途中竟遇歹人所害，险些丢了性命，殿下后怕之余，回想起这二十年来的时光，竟从未遵从内心活过，因此唯望能与一知心人相守。”

“殿下面薄，不好当面告知洛南伯与王上，可如您所言，我只是个小小宫婢，不愿再见殿下伤神苦恼，这恶人便我来做，今日对洛南伯多有不敬，殿下罚我，我也心甘情愿。”

她瞥了眼神色晦暗不明的洛南伯，“若洛南伯心中尚还尊敬心疼殿下，便不要再徒增烦恼了。”

洛南伯沉吟片刻，招手唤来随侍，“出宫。”

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入夜，华臻刚脱了外衣，急促的敲门声响起，听见侍女的喊闹声，华臻来不及披上外衣，忙开了房门。

“姐姐，不好了！”侍女急得眼眶发红，“王上身边的公公来宣王上谕旨，好像是冲你来的。这会儿应已过了偏殿。”

华臻记得这是之前同她讲起许多泰清宫事宜的侍女小沛，她拍拍小沛的肩，温声道：“不怕，你快走吧。”

说完她回身进屋，将外衣穿好。

明公公恰好也到了屋外，他眼神淡淡扫过华臻，“你就是周真？”

“是。”

“跪下。”

华臻不问原因，顺从跪下。

“婢女周真，目无法纪，以下犯上，冲撞宗亲，王上念其为泰清宫人，只略施小惩。你便在此地跪到明日卯时即可。还不谢恩？”

看来洛南伯虽放弃了婚约，可还是记着她，今日也并未立即出宫，而是到燕王那儿诉苦去了。燕王当然得为他出气，但又不敢狠狠打商麟的脸，最终想出了这么个法子。

华臻依旧眉目温顺谢了恩。

明公公一走，华臻就听到不远处的树丛中沙沙作响。

她轻声问：“小沛？”

小沛拨开树枝，朝华臻跑过来，“真姐姐，奴婢看了，外面没有人守着，你跪一会儿便起来吧。”

华臻问：“若是王上又派人来发觉我没有跪呢？”

小沛低声道：“大抵是不会的，王上很少派人来泰清宫，也总对泰清宫睁一只眼闭一只眼，毕竟殿下……”

华臻放了心，从地上站起来，坐到院子里的石墩上。

揉了揉膝盖，“太子回了吗？”

小沛摇头，“好像在外议事一直没有回宫。”

华臻勾起唇角，叫小沛凑近一些。

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商麟刚踏进泰清宫大门，便意识到阿沣欲言又止的模样。

“有什么就说。”

阿沣斟酌道：“今日洛南伯出了泰清宫并未回府，而是去找了王上……”

商麟并无意外，只是踏往正殿的脚步顿下，“罚了她什么？”

“罚跪到明日卯时。”

他甫一进院子就瞧见了那抹青色背影。

坚韧挺拔，不像悔过，倒像鸣冤。

华臻独身跪在院中，屋内未点灯，她此刻看不清眼前境况，但鼻子灵敏，嗅到一股木香。

商麟的声音从头顶上传下来，“跪了多久？”

华臻清咳一声，“没有多久。”

“孤以为以你的才智能明白，孤的人不需受这些罚。”他紧紧盯着她的脸。

华臻惨淡一笑，“是周真愚笨了。不过若我不跪，怎能平息王上与洛南伯的怨怒，如今我认了错，也好将殿下摘出去。”

商麟都这般不忌讳燕王了，想必羽翼已丰，拒个婚又是什么难事，他将这事交给她来做，她怎能不把戏演个全套。让商麟愧疚是难事，好歹也要表表忠心。

“起来，除了孤，没人能让泰清宫的人罚跪。”

“喏。”晚风萧索，吹得华臻有些头疼，她吸了吸鼻子，眼前模糊一片，踉踉跄跄。

商麟不耐地皱眉，纡尊降贵般，在黑夜中伸出了手。

却迟迟不见华臻的手搭上来。

他羞恼地将手收回，正要大步离开。只见那穿着单薄的少女似乎双脚跪得发软，难以忍受疼痛与寒气，双手撑在地面摸索着起身。

他朝阿沣吼了一句：“扶她起来。”