翌日一早，商麟照例去了书房，人还未至桌案前，已先瞥见桌上有一茶盏静置。

阿沣循着商麟的目光看去，立即道：“定是宫人忘了收捡，属下即刻去换下。”

商麟伸手示意他停下，上前端起茶盏，还未送至嘴边，清香已萦绕鼻间，是早间露水独有的新鲜味道。

是她早早送来的。

他抿了一口茶，随后拿起昨日未看完的书继续读起来，片刻后却放了下来。

倏然开口：“你觉得她人如何？”

阿沣怔了怔，“殿下是说周内司吗？”

商麟沉默着，阿沣懂了他的意思。随即正色道：“属下觉得此人欲望深重，欲达目的只怕会无所不用其极，若做个内司就罢了，能替殿下解决些许烦扰。可若殿下真顺她心意与她共谋大业，恐怕……”

商麟从屉中拿出一把匕首，这是极精致的物件。刀柄处镶嵌着五彩宝石，在光晕笼罩之下泛起耀眼的辉光。

中看不中用的东西，商麟却很喜欢。

“欲望深重，不达目的不罢休。”他手指划过匕首背刃，喃喃道。

阿沣头皮一紧。

“我喜欢。”他说。

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今日华臻以身体不适为由告了假，待商麟出了宫，她才敢从房中出来。

好在泰清宫的确称得上是冷清，无人在意华臻行迹。

她特意换上寻常宫女的服饰，出了泰清宫的门。事先询问过小沛，她倒也能识别出泰清宫外面的路，一路低着头到了尚食局。

时辰已不早，华臻正好遇上从宫外回来的运送食材的车马。

她在一旁候着，待尚食局里出来了个宫女清点东西时，迎了上去。

“姐姐好。”华臻笑脸盈盈。

“你是哪宫的？”

华臻从袖中拿出个金灿灿的东西，遮掩着送到宫女手中，“姐姐放心，这东西来路很干净。”宫女只低头一瞧，眼里泛了光，小心朝四周看看，发现四下无人后才塞回自己袖中。

“妹妹是哪位夫人宫中的？”宫女低声道，“小事我可帮，若牵扯太多，我也是做不了主的。”

“我明白，”华臻向她躬身，“夫人的名讳不好说，可事情却简单，只消替夫人在王城中购买一些点心，若姐姐觉得为难，将我安排到宫门接应便可。夫人虽嘴挑，但左右不过几样寻常糕点，算不得大事。”

宫女接过华臻手上的纸笺，扫了几眼，发现果真只是寻常的铺子，心想自己捡了个大便宜，当下便应允华臻去宫门接食材。

“每日寅时三刻和戌时三刻你随着车马去宫门口就好了。”

“谢谢姐姐。”华臻乖顺地点头。

宫女面上喜悦难掩，将袖子拢了拢，很快招呼人来抬东西，自己迈着轻快的步子进了尚食局。

华臻转身，正想沿着原路回去，冷不防在不远处拐角看见一抹熟悉的身影。她心一凛，急忙避开，却猛地与一侍女相撞。

侍女脸上带泪，似乎是要进尚食局，华臻顺势扶了她一把，搀着她往里走。

“姐姐怎么了？”

希望商麟方才并未看见她。

侍女哭得伤心，扯不出一句完整的话。

直到进了院中，她才似用尽全身力气般喊道：“方兰！你好狠的心，是想饿死我们夫人吗？”

院中众人皆停下手里动作，目光朝二人处看。

很快，有一女子从闹嚷的人群中缓缓走出来，看她衣料上乘，发鬓佩了圆润珠翠，华臻猜测她是尚食。果然，众人瞧见她，恭敬唤她“尚食”。

方兰立于台阶之上，幽幽垂眼，看向侍女，“我当是谁敢直呼我名讳，原来是榕夫人的婢女，那倒也不奇怪了。”

侍女愤愤道：“你我从前都侍奉在夫人身侧，你背弃夫人便罢了，如今还落进下石，克扣夫人饮食！每日送来那些汤汤水水，就连牲畜都难以下咽！”

方兰轻抚耳珰，语带懒意，“你当我这个尚食这么闲？竟有空去克扣什么夫人的饮食。你若对每日尚食局送去的饭食有疑，便直接去找王上伸冤好了。啊……我忘了，王上大抵是不记得什么榕夫人罢。”

“你！”侍女气极，“我们夫人可是殿下生母！”

华臻吸了口凉气，这不是她能掺和的事，她正想趁着无人注意悄然离场，下一息却听见方兰哼了哼，命人将尚食局大门关上。

华臻只好退到隐蔽的角落。

方兰一步一步下了阶梯。

走到侍女跟前，捏住她下巴，厌恶道：“这样的话你也敢说，是想害了整个尚食局不成？”