日子转眼间就来到了来年的正月下旬，没了爷爷，又在乔牧那里受了挫，江珧的这个新年过得甚是没滋没味。

孤零零一个人过年还是太凄凉，芦花婶提议让江珧去她家和他们一起过年，都被他婉拒了。

别人一家子过年欢欢喜喜的，他这副惆怅不乐的样子实在不宜上人家的门。

除夕那天的年夜饭江珧包了饺子又简单做了两个菜，吃完没捱到守完夜就去睡了，睡着之前还在迷迷糊糊地想，也不知那人一个人在山上这个年是怎么过的，他们明明本可以在一起过年的。

在这期间江珧听芦花婶说了陈阿毛家里夜里进了贼人被打断了条腿，那几个无赖也不知被什么人揍得只能在床上躺着。

江珧知道是乔牧帮他收拾了坏人，他算是又能安安心心地睡觉了。

江珧也再没见过乔牧，唯有大年初一那天他去给爷爷上坟，看到坟头上烧过了纸钱摆了祭品，知道了乔牧来过。

他们之间又回到了以前乔牧避着不见江珧的时候，就好像江珧的那次任性纠缠从未发生过。

也许他真的只是把它当成了一场胡闹吧，江珧哀叹道，更加的郁郁寡欢。

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何芦花知道江珧的心事，也见不得他这副愁闷的样子，所以刚过了正月，就又拉着江珧问起了他的意思。

二月初仍是春寒料峭，这天晌午，两人在院子里的背风处坐着晒太阳，何芦花又开了口：“珧儿，你和牧小子的事还能不能成了？”

见江珧的小脸又耷拉了下去，何芦花却没有停下来：“不行咱就得开始找别的啊，你下个月就满十六了……”

何芦花答应江爷爷要帮江珧找个好归宿的，原本也是想开了春趁没开始农忙前就开始帮他找的。她知道江珧在乔牧那里碰了壁，也知道乔牧那冷性子，让她也对江珧和乔牧之间的这桩缘分感到悲观。

江珧从小无父无母，又没了爷爷，她看着江珧长大，早已把他当成了半个儿子，总得帮着把江珧的人生大事把好关。

但平心而论，他并不觉得乔牧就一定是那个对的人。虽然她之前也觉得牧小子的确是个可靠的汉子，可那天和江珧将乔牧的身世掰扯了一番后，后来她又想了想，乔牧家的这些弯绕是非也确实是复杂了些，珧儿嫁过去要吃的苦并不会少。乔牧没有父母帮衬不说，还摊上了那么个父亲。不说这些虚的，他又住在那老屋里连个像样的家都没有，也没有地，连养活自己恐怕都难。她不会忍心江珧去受苦。

江珧先是一阵沉默，然后无声地叹口气，微微抬起头，启唇小声恹恹说道：“就按着婶婶的意思办吧……我和乔牧之间，并无缘分……”

江珧对乔牧从最开始的气恼到现在已经渐渐变成了伤心，甚至是失望。连原先计划的死皮赖脸多纠缠上几次，也让他自己都觉得自己像个笑话。之前又不是没有纠缠过，一次次的示好，乔牧又不傻，怎会不知道，只是江珧被兴奋冲得昏了头忘了。乔牧一开始、一直都是拒绝他的，他也该识趣早些认清了才是。

看着他这副认了命似的苦闷的样子，何芦花安慰道：“你也别气馁，这找婆家可不是那么容易的，没准儿这牧小子哪天就变了心意……”

说完她自己也是在心底重重一声叹息，其实也就是说漂亮话安慰他罢了，要那冰疙瘩改变心意岂有那么容易。

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春寒已经过去，几场春雨过后，很快青云山就披上了一层青绿，山上野地和河边到处都是村人挖野菜的身影。

这天下午，半山腰上那座没有人气儿总是静悄悄的老屋罕有的飘出一阵阵笑声。

乔牧大伯家的堂弟李亮虎和弟弟李亮辰、妹妹李雪儿正在乔牧家的院子里歇息玩耍，而乔牧在一边上静静地看着他们。

三人今日原是在山脚下打草挖野菜，李亮虎作主带着弟弟妹妹爬了山来到乔牧家歇脚。辰哥儿和妹妹雪儿一个十岁，一个五岁，妹妹太小，是李亮虎背上山来的，还从来没有上过山的小小人儿格外地兴奋，还没歇上一会儿，就拉着她辰哥哥在乔牧的院子里这里看看那里摸摸，叽叽喳喳的，李亮虎则坐在一边上悠悠儿喝着茶。

李亮虎比乔牧小上六岁，乔牧的大伯当年成家晚，因着是个跛脚又被老娘所不喜，二十几岁才娶回了当年家里同样穷苦的大伯娘，所以大伯家的第一个孩子比乔牧要小上好几岁。李德年却是个争气的，后来学会了一手杀猪的本事，硬是把日子给过起来了，大伯娘也是个勤劳能干的，夫妻二人齐心，日子可谓是蒸蒸日上。

乔牧刚回来那几年，老太婆不喜他，更不许任何人管他，大伯家当时日子过得也实在困顿，所以当年大伯一家也并没有和乔牧打过多少交道。还是后来有一次李亮虎被村里的几个混混小子欺负，乔牧撞见帮他赶走了，再碰到那些小子时他们都溜得比兔子还快，李亮虎才知道自己这个堂哥的厉害，又因为自己没有哥哥，家里穷总是受人欺负，他感觉自己以后就是有人罩的了，就巴巴地成了乔牧的跟屁虫。乔牧原本并不搭理他，耐不住李亮虎脸皮太厚，渐渐就默许了，这老屋他也是经常上来。

李亮虎啜了一口粗茶，对乔牧神秘兮兮地使了个眼色，眯着眼说道：“我这边有个关于江珧哥哥的新消息，你想不想知道？”

让李亮虎竖起耳朵听江珧家那边的风声，是乔牧吩咐给李亮虎的差事。虽说乔牧已经替江珧收拾掉了那些喽啰，可家中只有他一个人毕竟让乔牧不能完全放心。当然这也可能是他自欺欺人的借口，乔牧从那次以后就再没见过江珧，他其实是想他的，只是不承认罢了。李亮虎生活在村里，平日里东颠西跑的，家里又是卖猪肉的，消息总能更灵通些。

李亮虎并不清楚乔牧和江珧之间有些什么，只当他是在关心保护江珧，毕竟江珧的爷爷救过乔牧的命。

作为酬劳，乔牧答应以后多送他几只野兔吃，他何乐而不为。

他没事儿就在山脚下玩耍溜达，有时还拉上弟弟妹妹，雪儿小嘴儿甜长得乖格外讨人喜欢，他们甚至都已经和江珧还有芦花婶家的灵哥儿混熟了。

年前江珧来他家买肉，李亮虎还偷偷地多给割了些呢。