“你为何突然如此？”

姿美人扯了扯嘴角，“从前我不明白姜美人所说为何意，但现在我明白了。”

“我们被困于剧情之中，所行之事非己所愿，过往诸多恩怨还请皇后娘娘宽恕。”

安昭垂眸，将姿美人扶起，“我们皆是如此的命运，自当彼此理解。”

自姿美人归还凤印后，后宫嫔妃先后都变得有些不一样，大家似乎都不再沉迷宫斗。宫外的灾情也慢慢好转，一切似乎都开始朝着好的方向发展。

晨光熹微，穿过雕花窗棂洒在沈贵人寝宫的地面上。沈贵人睁开眼，第一次感到清晨的阳光如此真实，不再是背景设定中一成不变的柔和晨光，而是带着温度、能让她眯起眼的真实阳光。

“娘娘，该梳妆了。”大宫女捧着水盆进来，按照往日的程序说道，“今日要穿那件茜红色宫装，陛下昨日称赞过。”

沈贵人的手指抚过梳妆台上的各色衣裳，突然停在了一件素雅的月白色绣裙上。她记得这是入宫前母亲亲手为她缝制的，上面有她最爱的兰草纹样。

“换这件。”沈贵人听见自己的声音坚定而清晰，不再是为了争宠而刻意娇媚的语调。

宫女明显愣了一下，“可...陛下更喜欢鲜艳颜色...”

“我不在乎陛下喜欢什么。”沈贵人惊讶于自己脱口而出的话，更惊讶的是说完后心头涌上的释然，“今日我想做自己。”

与此同时，季美人正在自己的小院中翻找箱笼。觉醒后，她脑海中不断浮现一些模糊的记忆片段。算盘清脆的声响、账簿上密密麻麻的数字、父亲与客商谈价时的精明眼神。

“找到了！”季美人从箱底抽出一本蒙尘的《商经》，书页间夹着几张泛黄的银票。她颤抖的手指抚过那些数字，一种奇异的熟悉感涌上心头。

“原来我祖上是做钱庄生意的...”季美人喃喃自语，突然对身旁的宫女道，“去取笔墨来，我要算一笔账。”

宫女目瞪口呆地看着向来以“不通文墨”示人的季美人，熟练地列出一排排数字，口中念念有词地计算着丝绸买卖的利润。

御花园的凉亭里，姿美人，现在她更愿意别人称她为“林小姐”，这是她觉醒后记起的本家姓氏，正在宣纸上挥毫泼墨。曾经用来写争宠诗词的才华，此刻化作对山水自然的真挚赞美。

“林姐姐这笔字当真漂亮。”路过的李夫人驻足观赏，眼中闪烁着真诚的赞叹，不再有往日的算计。

姿美人，哦，不，林小姐抬头微笑：“李夫人妹妹若有兴趣，明日可来参加我的诗会。我想着，与其费心争宠，不如与知己共赏诗文。”

李夫人腼腆地点点头，突然想起什么似的从袖中取出一个小布包，“这是我按古方配的安神香，姐姐夜里点上一炷，有助于诗兴。”

林小姐惊讶地接过，“不知妹妹还懂医术？”

“觉醒后突然想起来的。”李夫人眼中闪着光，“我外祖母是村里的接生婆，小时候常跟着她认草药...”她的声音渐渐低下去，“只是入宫后，这些本事都被‘李夫人应该温柔贤淑’的设定掩盖了。”

三日后，后宫西北角一处闲置的偏殿热闹非凡。

沈贵人指挥着太监们搬运绣架，季美人在一旁拨弄算盘计算开支，李夫人则调制着提神醒脑的药茶供大家饮用。

“我想好了，绣坊就叫‘兰心绣’。”沈贵人抚摸着刚挂起的牌匾，那是林小姐亲笔题写的，“先接些宫中的活计，等名声传出去，再面向民间招学徒。”

季美人翻着账本点头，“按目前预算，下月就能添置十台新绣架。我联系了江南的丝商，能以低价购入上等丝线。”

“我可以教宫女们辨识草药染料的特性。”李夫人轻声提议，“古法染出的丝线色泽更持久。”

林小姐捧着诗册笑道，“那我负责给每件绣品题诗，让它们不仅有形，更有魂。”

安昭站在不远处回廊下，看着这一幕不禁莞尔。谢闻不知何时来到她身旁，同样注视着那群忙碌的女子。

“难以想象一个月前，她们还在为谁侍寝多一次明争暗斗。”谢闻摇头感叹。

“因为她们终于可以做自己了。”安昭轻声说，“沈贵人天生就该是刺绣大家，季美人骨子里流着商人的血，李夫人的医术天赋被压抑太久...而林小姐...”她望向凉亭中吟诗的身影，“她本就是个诗人。”

谢闻看向安昭，“那你呢？皇后娘娘的自我是什么？”

安昭沉思片刻，展颜一笑，“或许就是看着大家各得其所，守护这份来之不易的自由吧。”

夕阳西下，为“兰心绣”的牌匾镀上一层金边。偏殿里传来阵阵笑声，不再是往日虚情假意的逢迎，而是发自内心的欢愉。宫女太监们也受到感染，有的主动请缨帮忙，有的分享自己觉醒的爱好。

御花园的池塘边，几个小宫女正跟着李夫人认识草药；厨房里，曾经只会按规矩做菜的厨娘正在尝试自己家乡的烹饪方法；甚至连一向严肃的嬷嬷，都被发现偷偷养了一窝小猫。

夜幕降临，各宫不再早早闭门算计，而是亮着灯，有人习字，有人作画，有人研究新的绣样。

安昭走在宫道上，透过一扇扇明亮的窗户，看到的是一张张沉浸在热爱中的脸庞，这才是人该有的样子。

在曾经充满算计的后宫里，真实的生命如花绽放。

“姜未，我不曾问过你，你是从另一个世界来到这里，要是这个书中世界毁灭，你会回到原来的世界吗？还是会消失……”安昭偏头看向姜未，他们想要自由，却也绝不是以他人的生命为代价。

姜未垂眸，“阿昭要听实话吗？”

“实话。”

“实话就是我不知道，但我想，我会回到我的世界。”姜未深吸一口气，“不日便是东芜祭天的重大时日，届时主神会现身。”

“你怎知主神会现身。”

“因为那是我们赌约的期限。”

“阿昭，在那之前我想同你说些事情。”姜未看向安昭，眼中翻涌着复杂的光，像是愧疚又像是眷恋？

“那日陛下同你说他心悦你，是真的。阿昭，他曾在千百次循环中千百次的爱上你。”

安昭的脚步蓦地停在回廊中央，夜风拂过她的鬓发，带来一丝凉意。她感到心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破某种无形的桎梏。