御林军如潮水般涌入人群，训练有素地在混乱中开辟出安全通道，一部分人维持秩序，阻止踩踏事件进一步恶化，另一部分人则冲向祭坛周边，搜寻可疑人员。
在混乱中，安昭眼尖，发现一个黑影正试图从人群后方溜走。黑影身形敏捷，巧妙地避开了御林军的视线。安昭毫不犹豫地追了上去，一边跑一边留意黑影的踪迹。
“阿昭！”谢闻心中一惊，不假思索地紧随其后。两人一前一后穿过慌乱的人群，在街道上与黑影的距离逐渐拉近。可黑影对地形极为熟悉，一个转弯钻进了狭窄昏暗的小巷。
小巷里弥漫着腐臭的气息，两旁破旧的房屋歪歪斜斜。安昭丝毫没有犹豫，率先冲进小巷。
月光被房屋切割成零碎的光斑，黑影的身影在光斑中若隐若现。
就在安昭即将追上时，黑影突然抛出一把石灰粉，瞬间，白色粉末弥漫开来，安昭躲避不及，眼睛被迷，剧烈咳嗽起来。
“阿昭！”谢闻大惊失色，迅速冲到安昭身边，一手扶住她，一手警惕地扫视四周。待安昭勉强睁开刺痛的双眼，黑影早已没了踪影。
“不能就这么让他跑了。”安昭咬牙切齿，眼中满是不甘。两人仔细观察地面，发现一串潮湿的脚印，推测黑影刚离去不久，便沿着脚印追踪。
随着追踪，前方传来隐隐约约的交谈声。
“这次被盯上了，得赶紧转移。”
“上头交代的事还没完成，不能就这么撤。”
安昭与谢闻对视一眼，悄然靠近声音来源。只见前方一处废弃仓库前，几个黑影正鬼鬼祟祟地商量着。
就在两人准备发动突袭时，仓库里突然射出一支冷箭。谢闻反应极快，一把将安昭扑倒在地。
利箭擦着安昭的发丝飞过，钉在墙上。仓库里涌出一群手持利刃的黑衣人，将他们包围起来。
安昭眯着仍刺痛的眼睛，指尖悄然摸向腰间的软剑。
忽然，远处传来整齐的脚步声与铠甲碰撞声，黑影们动作一滞。
“御林军的信号烟起作用了！”谢闻瞥见巷口晃动的火把光影。
为首的黑衣人冷笑一声，猛地吹响骨哨。仓库顶棚骤然炸开，十余名黑衣人拽着绳索荡出包围圈，余下五人则挥刀直扑二人面门！
奈何御林军众多，那些黑衣人终是寡不敌众，被拿下。
安昭顾不上眼睛的刺痛，快步走到一个被按在地上的黑衣人面前，蹲下身子，厉声问道：“是谁指使你们的？幕后主谋究竟是谁？”黑衣人紧咬嘴唇，眼神阴鸷，一声不吭。
谢闻眉头紧皱，走到另一个黑衣人身边，抽出佩剑，抵在其咽喉处：“若不交代，性命不保。”然而，黑衣人只是冷冷一笑，丝毫不为所动。
就在这时，一名御林军士兵慌张跑来，单膝跪地，“殿下，这些人服毒了！”谢闻和安昭心中一惊，急忙查看，只见几个黑衣人嘴角流出黑色的血迹，已然气绝身亡。
谢闻站起身，望着周围死去的黑衣人，心中满是不甘，“他们宁可自杀，也不愿吐露半分，看来背后主谋早有安排，这些人都是训练有素的死士。”
“又是死士……”安昭皱了皱眉，当时花灯节她碰上的便是一群死士，难不成是一波人？可是为什么呢？背后之人的目的是什么？
谢闻目光如炬，扫视着满地的尸体，突然注意到一名黑衣人手中紧握的半截布条。他快步上前，掰开黑衣人僵硬的手指，将布条取出。借着月光，布条上隐约可见暗红色的印记，像是某种特殊的图腾。
“阿昭，你看这个。”谢闻将布条递给安昭，“这图案说不定是他们组织的标志，也许能成为突破口。”
安昭接过布条，仔细端详着，脑海中突然闪过一道灵光：“这图腾我好像在花灯节时，某个死士身上见过类似的。当时场面混乱，我没来得及细究。”
安昭这么一说谢闻也想了起来，当时在宫外也是碰上了一群死士。
“陛下怎么一点也不意外？”安昭探究的目光落在谢闻身上，她之前就猜测当时在宫外帮她之人就是谢闻，只是一直未能求证。
时间久了，也便搁置了下来。
谢闻目光微微一怔，很快恢复如常，避开安昭探寻的眼神，“朕听姜未提过。”
安昭凝视着谢闻，试图从他脸上捕捉更多蛛丝马迹。谢闻这番回应太过轻描淡写，反而加深了她的疑虑。不过眼下，追查幕后黑手迫在眉睫，她决定暂且将疑问放下。
“如今黑衣人的线索暂无眉目，安抚百姓便是最重要的。他们就是想要造成天神惩罚的假象，让民心溃散。”
谢闻颔首，神色凝重：“你所言极是，当务之急，是要稳定民心，不能让阴谋者的奸计得逞。明日早朝，我便向百官宣告，此次祭坛起火乃奸人蓄意破坏，并非天意。同时，安排钦天监重新选定祭祀日期，彰显朝廷祈雨救灾的决心。”
“再者。”谢闻顿了顿，“除了官方宣告，还需借助民间力量。可让各地乡绅、宗族长辈出面安抚百姓，传播真相。再者，开仓放粮、组织百姓修缮房屋，解决他们的燃眉之急，方能真正安定人心。”
谢闻话音刚落，一名侍卫匆匆赶来，神色慌张。
“陛下，不好了！城中流言四起，有人造谣说此次祭祀失败，是因为朝廷触怒了上天，不出三日，便会有更大的灾祸降临。如今，不少百姓已收拾行囊，打算逃离京城。”
谢闻和安昭对视一眼，眼中均闪过一丝忧虑。安昭沉吟片刻，说道：“这显然是幕后黑手在推波助澜，意图引发更大的混乱。我们必须尽快采取行动，遏制流言。”
谢闻当机立断，下令道：“传朕旨意，让京兆尹率领衙役，在城中各处张贴告示，澄清事实；同时，安排御林军在大街小巷巡逻，维护秩序，若有人蓄意传播谣言，立即抓捕。”
安昭垂了垂眸子，只是这般怕还是不行。如今人们偏信于天神降罪，必须要破除这场所谓的降罪只怕还需借助‘神力’。