白面鬼是酆都老人，跟随上一任主簿许多年，而上一任主簿葬身于一场大火之中，因此他见到忘川河中面目焦黑可怖的少年，便觉得异常亲切。

他常常揣着一把瓜子，搬来小木凳，和蔼可亲地坐在少年面前，饶有兴致地拉起家常。

“你这对纸人成天在演什么呢？看不懂。”

“一些过去的事情，害怕忘记，所以提醒自己。”

上任主簿吊起眼睛长长地哦了声，吐掉嘴里的瓜子壳：“我看你很年轻啊，你是哪里人？家里做什么的？婚配没有？”

少年收了纸人，眼中有星点倦意：“六亲缘浅，无福之人。”

对面穷追不舍：“无碍无碍，都是做了鬼的人了，在这种事情上该看开一些。你是太炎人吧？前段时间收了好多太炎来的鬼，不是缺胳膊就是断腿的，你有没有想要打听的故人？我若得空，帮你问问。”

“多谢好意，我前尘已断，没有惦念的了。”

对面嘿然笑道：“前尘已断没有惦念？我看你是脸皮薄不好意思承认，不然怎么舍不得丢掉那两张宝贝纸？”

地上散了一地的瓜子壳，桥上值守的鬼卒老远便开始吆喝：“主簿啊！做鬼要有品格操守，酆都是我家，保护靠大家！带上你的瓜子壳，走吧！”

他挥挥手：“知道，知道！”他两手拢着地上的残渣，一边对着背过身去的少年道：“我先走了，明个儿再来！”

少年闭目养神，河水中鬼哭狼嚎之声不绝于耳，他食指不自觉地游走在发黄的纸上，反复描摹字迹，仿佛通过这样的方式，可以汲取一些叫人心绪平静的慰藉。

翌日，那位主簿果然来了，仍然揣着一把炒得香脆的瓜子，还拎来了一只渣斗。

他将渣斗立在两人中间，一粒瓜子放进嘴里几瞬，便要抻长了脖子，对着斗口吐净空壳。他的声音冲进窄窄的罐中，嗡嗡闷响的：“你造了多大的孽？”

他把脸从斗口中抬起来，对着少年，一字一句道：“困在忘川河中的鬼作孽多端，为患四方。你既然连天道都敢违逆，怎么偏偏让自己给火烧死了呢？”

少年不答，望着刺骨的河水穿过指缝，携着无数透明的魂魄，汇入往生海。

主簿道：“你撑不过这个冬日了。我能看出你越发疲惫，傀儡纸人化形的时间较从前也更短。你心里害怕吗？撑了这么久，还是要消融。”

少年的指尖微微颤抖，不过他掩饰得很好，他的颤抖隐藏在荧蓝的水流之中。

“已经到冬日了？”

“是啊，太炎下了一场大雪，酆都也变得冷了。其实酆都和人间国是一样的，鬼也会觉得饥饿寒冷，会想要太阳。可你也瞧见了，这里灰蒙阴暗，天上永远挂着大得吓人的满月。”

少年沉默良久，忽而问道：“往生海是个什么地方？”

这位主簿盯着他颜色浅薄的魂魄，将掌中剩余的瓜子都倒进了渣斗之中：“天地倒悬，日月都失去光辉。”他转而笑道：“你是不是以为我会说这个？”

瓜子坠入渣斗的底端，劈里啪啦一顿响。主簿道：“在很久很久以前，酆都还不是酆都的时候，往生海也不是往生海，那里是上仙的旧居。传闻若有人对着石子许愿，再将那颗石子掷入海中，泛起的涟漪会一圈一圈漂到上仙的耳畔，一切苦难与祈求都能被听到，那是离天最近的地方。”

“若是听不到呢？”

“听不到……”他阴□□，“酆都和人间国便成了被放逐的蛮荒之地，人死变鬼，鬼死汇入往生海，就像现在这样。”

他豁然起身，居高临下地看着少年：“我走了，改日再来看你。”

可到了第二日，那位主簿不曾出现。

第三日，他依然没有来。

等到第四日，白面鬼神情紧张，左顾右盼，鼓着衣袖鬼鬼祟祟地奔到忘川河畔。

“嘿，这位被烧死的！”

少年眼熟他：“你是那个跟班。”

“我们主簿大人近来忙得很，所以换我来陪你打发时间。”

少年的视线锁住傀儡纸人，闻言不为所动：“多谢好意，我这人嘴笨，不会说话，请回吧。”

白面鬼垮下脸，往外没走几步，又兜了回来。

“我见你实在可怜，前日经过太炎，为你捎来些人间旧物。”他蹲下身，手伸进鼓鼓囊囊的袖中摸索好一阵，掏出一只瓷碗。而碗中装得满满当当的，竟是沙砾一般细密的雪。

他指着那一碗雪道：“如何？皇宫里面落的雪，颜色都和别处的不一样。我想你这人生前见不着什么达官显贵，死后见见皇帝宫中的雪也不赖！”

少年掌心的纸人险些掉进河中，他妥帖收好旧纸，伸出一只手，却是把碗从眼前移开，对那白面鬼扬扬下巴：“你想要什么？”