群峰从晨雾中浮出，如同宣纸上未干的墨痕；最远的几座化入天际，只余黛青色的幻想。

乌篷船过处，惊起一滩白鹭。

突然。

前方出现了几只竹筏。

“停下！”

“盛京来的吧？”一名头上扎着灰布的男子大喇喇地站定在竹筏前头，慢悠悠地擦着刀，“我们也不多要。一半身家，保你性命。”

他早就收到消息，这艘船上搭载的似乎是个官家小姐，盛京人——必然富得流油。

不过这小姐倒是有些胆色。

明明身旁也就两个侍女，怎么看到锃亮的刀，表情都不带变一下的？

……等等，两个侍女？

“不好——”

身后突然传来“噗通、噗通”的落水声，还有一道轻佻的笑声：“劳驾，下去吧您。”

随即这人便感到腰后被大力地踹了一脚，只能转头看到一个黑影，便一个站立不稳，直直坠入水中。

这黑影正是池熙恒。

他三下五除二地解决完这些拦路水匪后，足尖轻轻一点，水面以竹筏为中心漾起波纹，身形如离弦之箭般掠出三丈，转瞬便来到了大船上。

船上穿着藕荷色襦裙的小姐便是梁同玉。

她看了眼“咕嘟咕嘟”冒着泡的水面，有些担忧：“他们不会再上来吧？”

池熙恒撑在栏杆处，懒懒散散地答道：“刚刚看了下，他们没带什么工具。应该就是水性比较好的当地人。经此一役，应该也知道我们是不好惹的。”

“上来就把他们再揍下去。”从船尾走过来的齐曜笑嘻嘻道，“但这水匪也太多了点，靠近玉溪的路上，我们都遭遇三次打劫了。”

他们这次算是轻装出行，没带太多人；不过跟随的都是暗卫中的精锐，且有丰富的江湖经验，他就跟他哥约好轮流来，一人解决一次。

“官府不管吗？”梁同玉皱眉。

“我上次来还没这么多匪徒，不过也有可能那是在城内。”池熙恒若有所思，看来这玉溪的管辖治安很有问题。

一座城匪徒猖獗，要么是官府无能不作为，要么是官匪勾结暗中得利。

“反正我们进城小心一些吧。”池熙恒叮嘱梁同玉身边的人，“麻烦二位保护好阿玉，不要和她走散了。”

韵兰和青竹是定远侯派过来的人，一路下来都十分靠谱。

她们齐齐应道：“是，小公子。”

梁同玉则是面上一热，装作不经意地往旁边看去。

不知道什么时候，池熙恒私下就开始称呼她为“阿玉”了。这般亲昵的称呼，从来没有人这么唤过她。

这人给出的解释却是，出门在外，总不能直呼“公主殿下”，叫全名又太生疏。

“日常扮作小厮的时候当然唤‘小姐’。”池熙恒装作若无其事，双眼却忍不住期待地看着她，“别的时候就让我唤‘阿玉’吧。”

梁同玉纠结害羞一瞬，低头默认了。

齐曜懵懵懂懂地挠了挠头：“那我叫啥？我也叫‘阿玉’？”

池熙恒：“……”

“你不是叫我‘哥’吗，那就叫她‘姐’吧。”他没好气道。

“哦哦，好。”齐曜隐约感觉好像有哪里不对，但又说不上来。

“小公子进城先去哪里？”朱钺也是暗卫的一员，现在的身份则是这一行的管家。

“我去沧龙镖局那边打探情况，你们下船后先找个落脚点，等我回来汇合。”

信上只说了吴佩桃失踪，要想知道具体细节还得当面谈。

池熙恒一下船就去了镖局的分部，出示身份令牌后在内室的会客厅等着。

不一会儿，好久没见的国字脸、瘦猴与娃娃脸便陆续进入房内，但这几人全都上上下下地打量着他。

池熙恒正不解间，便听到国字脸感慨地说：“池二苟，你真是好福气。”

池熙恒：……啥？

娃娃脸一脸“都这时候了，你就别瞒我们了”的表情：“苟哥，你不是去给盛京的大小姐当护卫了吗？听说你在那边吃香喝辣，过得可好了！”

瘦猴淡淡道：“许久没有消息，我们还担心你这是乐不思蜀了。”

池熙恒：……

“不是，有没有一种可能，我其实是——”他顿了顿，话锋又一转，“是的没错，我现在是小姐身边最得力的护卫。”

算了。

解释起来还要重新换个名字，不如就继续用这个“池二苟”的身份吧。

“你是怎么被大小姐相中的啊？感觉做贵人家里的护卫小厮都挺清闲的。这东西靠脸吗？你看我有这个可能吗？”