议事厅里，青铜兽炉中升腾起袅袅青烟，那青烟如轻纱般缓缓飘散，带着淡淡的熏香气息，弥漫在整个空间。

八百里加急的羊皮卷平整地铺展在紫檀案几上，案几的纹理细腻，在微弱的光线下闪烁着淡淡的光泽。

皇帝端坐在上位，指尖有节奏地叩着狼头图腾的暗纹，发出清脆的声响。

他锐利的目光如鹰隼般扫过跪了满地的文武百官，威严地说道："潼关守将昨夜暴毙，突厥狼骑已越过冰河。"那声音洪亮而低沉，仿佛带着一种无形的压力。

兵部尚书膝行两步，身体微微颤抖，急切地说道："启禀陛下，王侍郎改良的震天雷......"

"臣请命。"王逸尘向前一步，腰间的玉佩撞在青砖上，发出清脆的撞击声，惊得陈御史袖中碎瓷又落了两片，那碎瓷落地的声音格外刺耳。"火药改良后射程已达三百步，只需半月......"

"半月足够突厥人烧光河套粮仓！"马芷瑶突然出声，声音清脆而坚定。

她身着鸦青裙裾，裙裾随风飘动，掠过朱红梁柱，发出轻微的摩擦声。"臣女愿押送现有火药先行驰援。"她清晰感受到背后刺来的目光，如同芒刺在背，转头一看，礼部侍郎的笏板正在微微发抖。

老御史颤巍巍举起笏板，声音颤抖地说道："我朝开国百二十载，从未有女子......"

"永平三年，突厥细作混入潼关。"王逸尘解下腰间震天雷模型，机括转动声清脆悦耳，压住了窗外的鸦鸣。

硫磺粉末从他指缝漏在青砖上，那粉末如细沙般缓缓落下，拼出与羊皮卷末端相同的狼头。

皇帝忽然抬手，鎏金护甲刮过羊皮卷，发出细微的摩擦声："马卿咳嗽可好些了？"

马芷瑶掌心沁出冷汗，父亲帕角的星宿暗纹在眼前晃动，她仿佛能感觉到那暗纹的纹路。"家父旧伤已用艾灸镇住，愿献出府中二十匹战马。"她听见王逸尘的佩剑轻响，那声音如同熟悉的旋律，那是他们在地宫发现星图时约定的暗号。

日影西斜时，玄武门正缓缓落下，沉重的关门声在空旷的街道上回荡。

马芷瑶攥着虎符转身，迎面撞见王逸尘正在数朱雀桥头的冰棱。

冰棱在阳光下闪烁着晶莹的光芒，每融化一根，便少半个时辰筹备。

"商行闭门三日。"王逸尘将冻硬的绢布递给她，那绢布冰冷而僵硬。

上面朱砂标记的粮仓半数画了红叉，"说是要等春分祭神。"

马府正厅却灯火通明，温暖的光线透过窗户洒在雪地上。

马父推开药碗，将星宿暗纹的帕子覆在沙盘上，那帕子的质地柔软而细腻。"当年你祖父带着商队穿越突厥草原，靠的可不是官凭。"他枯瘦的手指停在潼关东南角，"有些朋友不认虎符，只认故人。"

三更梆子响时，那声音清脆而悠远，马芷瑶踩着冰碴推开西厢房，冰碴在脚下发出嘎吱嘎吱的声响。

三十箱火药整齐码在墙角，箱盖上还沾着地宫里的青苔，那青苔散发着潮湿的气息。

她突然盯着其中某个褪色的"叁"字，那字迹有些模糊，仿佛在诉说着过去的故事。

那是上元节灯市里，某个卖爆竹的胡商特意用朱砂描过的编号。

朱雀桥头的薄冰映着第一缕晨光，那冰面光滑如镜，反射出金色的光芒。

马芷瑶将褪色的木箱编号誊在绢布上，笔在绢布上划过，发出沙沙的声音。

市集方向传来驼铃，那铃声清脆悦耳，某个裹着狐裘的身影正掀开"崔记爆竹"的蓝布门帘。

晨雾未散时，马芷瑶的马车碾过朱雀桥薄冰，车轮与冰面摩擦，发出沉闷的声音。

她从袖中摸出半枚铜钱，那铜钱冰冷而粗糙，青锈间隐约可见"崔"字刻痕——这是祖父临终前塞进她襁褓的遗物。