冰窟里寒气逼人，四壁的冰棱如同锋利的刀剑，血腥气在这寒冷的空气中凝结，那刺鼻的气味似乎还凝在王逸尘的喉咙口，他的呼吸在面前形成一团团白色的雾气，王逸尘的衣襟已经结满霜花，那霜花在微弱的光线下闪烁着晶莹的光。

他解开腰间油布包裹时，漕运图残片上的血迹在洁白的雪地上洇出暗红纹路，那血红色在雪地的映衬下格外刺眼。

"寅时三刻开宫门。"他将铜符塞进马芷瑶缠着绷带的手心，那冰冷的铜符触感让马芷瑶的手微微一颤，"让马大人带着账本走西华门。"

马芷瑶蜷在松树枝桠间，耳朵里传来更鼓那沉闷而有节奏的敲击声，数着更鼓声，掌中铜符的莲花纹硌着伤口，那刺痛感让她清醒。

慈济寺方向飘来悠扬的诵经声，在这寂静的夜里格外清晰，她的眼睛透过朦胧的夜色，看见父亲惯用的青骢马踏碎护城河的薄冰，马蹄溅起的冰渣在月光下闪烁。

寅时正，承天门前十六盏气死风灯突然熄灭三盏，黑暗瞬间蔓延开来，那微弱的光线似乎也在颤抖。

"王大人来得倒巧。"执金吾统领的刀鞘横在王逸尘颈前，冰渣正顺着他的官服下摆滴落，发出细微的滴答声，"昨夜漕帮沉了七艘粮船。"

王逸尘从袖中抖出浸透河水的密函，那湿漉漉的密函带着河水的寒意，火漆印上赫然是户部尚书私章。

冰层开裂声从护城河传来，那声音清脆而刺耳，隐约能见马父玄色大氅掠过宫墙拐角，大氅在夜风中猎猎作响。

朝堂蟠龙柱上的露水还没干透，在晨曦中闪烁着微光，户部尚书赵承德已经指着漕运图大笑，那笑声在空旷的朝堂回荡，"拿张染血的破布当证据？

王侍郎莫不是冻坏了脑子？"

王逸尘解开中衣露出肩头箭伤，那溃烂处散发着一股刺鼻的腐臭味，赫然是北狄铁箭特有的倒刺形状。

皇帝手中茶盏重重磕在龙纹案上，发出清脆而响亮的撞击声，惊得鎏金香炉震落半截香灰，那香灰在空中缓缓飘落。

"陛下请看。"王逸尘将残缺账本铺在丹陛，朝堂上顿时一片寂静，大臣们面面相觑，有的露出震惊之色，有的则眼神闪烁，似乎在思考着自己与赵家的关联，"去岁江南水患，赵大人经手的三十万石赈灾粮，最后都变成了北狄骑兵的草料。"

赵承德蟒袍上的仙鹤补子突然颤起来，他的脸色变得煞白，声音带着一丝慌乱："这是构陷！

臣府上昨日遭贼......"

"贼人偷的可是这个？"马父跨过门槛时甩出整卷漕运图，图尾处兵部调令的朱印红得刺眼，那红色仿佛燃烧的火焰。

他官靴上的冰碴随着步伐簌簌掉落，在青砖地面划出蜿蜒水痕，发出细微的摩擦声。

皇帝用护甲挑开漕运图背面黏连的军报，上面还沾着冰窟里的藻荇，那藻荇散发着一股淡淡的腥味。

当看到"腊月初七，燕山关守军换防记录"与赵家商队通关文牒重叠的日期时，玉扳指在御案上磕出清脆裂响。

"陛下圣明！"赵承德突然扑倒在地，声音带着一丝哀求，"臣愿与兵部陈侍郎当面对质......"

话音未落，殿外传来羽林军急报——陈侍郎寅时溺毙在自家荷花池。

马父立即呈上铁盒，里头四十封未拆的火漆密信，封皮上都画着赵府独有的金线竹纹。

日影西斜时，赵承德官帽滚落在蟠龙柱阴影里，那官帽滚动的声音在寂静的朝堂显得格外突兀。